Pregunta:
Respuesta:
Contrariamente a lo que representan muchas obras de arte, las torturas del infierno que sufren los condenados no se producen al final del hierro candente de un demonio. Tampoco es Dios quien aviva las llamas del infierno para deleitarse con el sufrimiento y la miseria de los condenados mientras arden en fuegos eternos.
Los tormentos del infierno son autoimpuestos. La Iglesia enseña que los tormentos que sufren los condenados los padecen tanto en mente como en cuerpo, porque tanto la mente como el cuerpo participaron de sus pecados. La mente sufre el «dolor de la pérdida», atormentada por la idea de haber perdido a Dios para siempre, y el cuerpo sufre el «dolor de los sentidos», atormentado por la idea de haber perdido a Dios para siempre, y el cuerpo sufre el «dolor de los sentidos», atormentado en todos sus miembros y sentidos ( Catecismo de Baltimore, lección 7, pregunta 380).
Discurso del Papa Juan Pablo II en la Audiencia General de 1999 sobre el infierno:
1. Dios es el Padre infinitamente bueno y misericordioso. Pero el hombre, llamado a responderle libremente, puede desgraciadamente optar por rechazar de una vez por todas su amor y su perdón, separándose así para siempre de la gozosa comunión con Él. Es precisamente esta trágica situación la que explica la doctrina cristiana cuando habla de condenación eterna o infierno. No es un castigo impuesto externamente por Dios sino un desarrollo de premisas ya establecidas por las personas en esta vida. La dimensión misma de infelicidad que conlleva esta oscura condición puede, en cierto modo, percibirse a la luz de algunas de las terribles experiencias que hemos sufrido y que, como se dice comúnmente, hacen de la vida un "infierno".
En sentido teológico, el infierno es otra cosa: la consecuencia última del pecado mismo, que se vuelve contra quien lo cometió. Es el estado de quien rechaza definitivamente la misericordia del Padre, incluso en el último momento de su vida.
La “condenación eterna”, por tanto, no se atribuye a la iniciativa de Dios, porque en su amor misericordioso sólo puede desear la salvación de los seres que creó. En realidad, es la criatura quien se cierra a su amor. La condenación consiste en la separación definitiva de Dios, libremente elegida por la persona humana y confirmada con la muerte, que sella para siempre su elección. El juicio de Dios ratifica este estado.