¿Quiénes pueden recibir la unción de los enfermos?

¡Esta es una gran pregunta! El hecho es que todo aquel que está bautizado y tiene edad para confesarse, puede recibir válidamente el sacramento de la unción de los enfermos.

Sin embargo, la disciplina de la Iglesia de rito romano restringe la recepción de este sacramento a aquellos que por razón de edad o enfermedad se encuentran en algún peligro grave. No es necesario que estén muriendo, pero su estado debe suponerse grave. En el rito bizantino de la Iglesia Católica, todos pueden recibir este sacramento una vez al año el Miércoles Santo de Semana Santa. La tendencia en el rito romano actual es la de ser más bien permisivo al administrar este sacramento, como se puede ver en las diversas Misas que se celebran por los enfermos en general. Todo el que quiera puede presentarse y no se cuestiona si las personas están gravemente enfermas o no.

El hecho es que el efecto de la unción de los enfermos es precisamente la eliminación de los restos del pecado (la fomes, o “encendido”) en el alma en vista de la muerte y del juicio, por lo que es una especie de “confirmación” complementaria al sacramento de la penitencia que elimina el pecado mismo. Este sacramento es una especie de fortalecimiento de los efectos de la confesión sacramental, como la confirmación fortalece el efecto del bautismo.

Entonces, creo que la solución práctica es buscar este sacramento de acuerdo con su mejor criterio cuando asista a una Misa general para la unción comunitaria de los enfermos, pero limitar las solicitudes de una cita individual para momentos de enfermedad grave evidente. También puedes visitar una iglesia católica bizantina el Miércoles Santo de cada año, lo que sería una experiencia enriquecedora.