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Respuesta:
Como muchas personas de su época, Joseph Smith, El fundador de Mormonismo, albergaba opiniones racistas. Nueva York, donde creció, todavía era un estado esclavista en ese momento. En un entorno donde se toleraba la esclavitud de los negros, a Smith le resultaba fácil menospreciar a los negros, y su desdén por ellos se incorporó como doctrina en las escrituras mormonas que supuestamente tradujo.
Por ejemplo, muchos pasajes del Libro de Mormón hablar de la piel oscura como una maldición por los pecados, en contraposición a la apariencia “blanca y deliciosa” de los justos (2 Nefi 30:6, cf. 1 Nefi 12:23, 13:15, 2 Nefi 5:21, Jacob 3 :8-9, 3 Nefi 2:14-15, Moisés 7:8, 12, 22). Un pasaje del “Libro de Abraham” (1:26–27), que hablaba de que los faraones egipcios tenían ascendencia negra, descalificándolos así para el sacerdocio de Dios, fue utilizado por la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días para negar el sacerdocio mormón y los privilegios del templo a cualquier persona con cualquier ascendencia negra.
Estos pasajes de las Escrituras mormonas sirvieron de base para que cada profeta mormón desde Smith enseñara que los negros estaban maldecidos por sus supuestos pecados antes del nacimiento terrenal. Brigham Young, sucesor de Smith, también subrayó la postura racista del mormonismo: “¿Os digo la ley de Dios con respecto a la raza africana? Si el hombre blanco que pertenece a la simiente elegida mezcla su sangre con la simiente de Caín, la pena, según la ley de Dios, es la muerte en el acto. Esto siempre será así” (Diario de Discursos 10: 109).
A lo largo del movimiento por los derechos civiles en las décadas de 1950 y 60, los apóstoles mormones continuaron enseñando la doctrina SUD a personas de ascendencia africana y otras personas de color. Mark E. Petersen afirmó que las personas nacen negras debido a su desempeño inadecuado en la preexistencia.
Bruce R. McConkie sostuvo que “los negros no son iguales a otras razas” en asuntos espirituales y que ésta es la ley de Dios, no la del hombre. El futuro profeta Spencer W. Kimball afirmó que en sólo 15 años desde el momento de su conversión había visto a indios que aceptaban el evangelio mormón volverse “blancos y deliciosos”.
Pero el movimiento de derechos civiles tuvo su efecto en la Iglesia SUD. Los líderes negros instaron a boicotear el estado de Utah y todos los productos del Coro del Tabernáculo Mormón. La NAACP presentó cargos de discriminación contra los Boy Scouts de Utah por prohibir a un miembro negro asumir un puesto superior de patrulla. Los atletas universitarios se negaron a jugar contra equipos de la Universidad Brigham Young. Grupos protestaron en las conferencias generales bianuales de la iglesia en Salt Lake City.
Los líderes mormones finalmente reconocieron que muchos, tal vez la mayoría, de los conversos a la Iglesia en Brasil tenían algún grado de ascendencia negra. Si bien sus donaciones ayudaron a construir el Templo de São Paulo, no se les permitió asistir.
En 1978, el creciente repudio social al racismo, junto con la evangelización mormona en áreas con grandes poblaciones de ascendencia racial mixta, condujo a uno de los cambios más drásticos en las creencias y prácticas mormonas: a los de sangre negra se les permitía asistir al templo, y a los dignos se les permitía asistir al templo. Los hombres negros también podían ostentar el sacerdocio.
Fechada el 8 de junio de 1978 y publicada al día siguiente, la “Declaración Oficial—2” del presidente Kimball (como se la llama ahora en las Escrituras mormonas) Doctrina y Convenios) se produjo después de “meditación y oración prolongadas en las salas sagradas del santo templo”. Presentó la doctrina cambiada a sus consejeros, los Doce Apóstoles y otros líderes, quienes la aprobaron por unanimidad. Ha llegado el día, dijo, en el que el Señor concede a “todo hombre fiel y digno de la Iglesia . . . el santo sacerdocio. . . [y] las bendiciones del templo”. La declaración fue presentada a los miembros en general y ratificada. pro forma en septiembre 30, 1978.
Aunque esta apertura del sacerdocio a todas las razas llevó a la Iglesia Mormona a una posición menos racista con respecto a su práctica, la enseñanza mormona permaneció inalterada. La nueva “revelación” no cambió la enseñanza mormona anterior de que las personas nacen negras debido a sus pecados en la preexistencia.