¿De qué trata el Libro de Mormón?

El Libro de Mormón consta de 15 libros, cada uno supuestamente escrito por un antiguo profeta americano. Se presenta como una historia religiosa y secular de los hebreos que huyeron de Jerusalén y de una persecución segura en el año 600 a. C. Lehi, un supuesto profeta y contemporáneo de Jeremías, guió a su esposa, hijos y sus cónyuges a través del desierto arábigo hasta las orillas de "las grandes aguas".

Después de muchas dificultades y contiendas, el justo hijo Nefi construyó un barco y la compañía zarpó hacia una nueva “tierra prometida”, no sin antes haber obtenido una colección de planchas de bronce en las que estaba registrado no sólo el Pentateuco (o los primeros cinco libros del Antiguo Testamento), sino también un registro de los judíos desde el principio hasta ese día. Mientras tanto, Nefi había estado haciendo sus propias planchas de metal y grabando en ellas un registro de las labores de su familia.

Al llegar al hemisferio occidental, y después de la muerte de Lehi, los hermanos de Nefi, Lamán y Lemuel, se rebelaron contra Nefi, obligándolo a él y a sus seguidores a separarse de ellos. Debido a su incredulidad, los lamanitas (como se llamaba a los seguidores de Lamán y Lemuel) fueron maldecidos con una “piel de negrura” (que aquí significa un tono de piel indio americano más oscuro, no una tez negra) y se convirtieron en perseguidores de los nefitas. A la muerte de Nefi, a mediados del siglo VI a.C., su hermano menor Jacob retomó la historia y las planchas. Varios otros supuestos profetas siguieron a Jacob y mantuvieron registros escritos de los nefitas o “hebreos americanos”.

A lo largo de estos siglos, y reflejando el mismo tema esbozado para Israel por los autores del Antiguo Testamento, los nefitas disfrutaron de períodos de prosperidad material cuando siguieron la voz del Señor y languidecieron en la miseria cuando no lo hicieron. Gran parte del libro es un registro aburrido y repetitivo de sangrientas batallas libradas entre nefitas y lamanitas.

Reyes malvados, jueces corruptos, «combinaciones secretas» (o «bandas» de ladrones), persecución de los justos, su posterior apostasía y restauración, genocidio masivo: de esto trata el Libro de Mormón . Hay discursos ocasionales sobre religión, la mayoría de los cuales recuerdan al lector las palabras de los profetas del Antiguo Testamento, el Sermón de la Montaña o las enseñanzas de San Pablo, a pesar de los problemas cronológicos que esto plantea.

Hacia el final del registro nefita-lamanita encontramos insertado, fuera de secuencia cronológica, el “Libro de Éter”. Se dice que estos 15 capítulos son el registro de otro grupo más de emigrados hebreos, dispersos en la Torre de Babel. Siguiendo al “hermano de Jared”, que había tenido una visión del “cuerpo espiritual” de Jesucristo, estos justos construyeron barcazas y navegaron hacia la tierra prometida de América.

Los jareditas pronto se dividieron en facciones, que se enfrentaron entre sí a lo largo de una sucesión de reyes, profetas, asesinatos e intrigas. Algunos de sus profetas predijeron la aparición del Libro de Mormón y el establecimiento de la Nueva Jerusalén en América.

Las fuerzas del bien y del mal finalmente se organizaron en una batalla final. Millones fueron asesinados; de hecho, todos los jareditas menos uno fueron asesinados. El profeta Éter registró la devastación en veinticuatro planchas de metal que más tarde fueron descubiertas por los nefitas y adjuntadas a sus propios escritos.

Sin duda, el punto culminante del Libro de Mormón se encuentra en Tercer Nefi. Este libro supuestamente abarca el período del año 1 al 35 d. C. Incursiones, asesinatos, convulsiones gubernamentales, tempestades, terremotos e incendios precedieron, según se dice, la aparición de Jesucristo en el continente americano. De acuerdo con el mormonismo, Jesucristo se manifestó al pueblo de América en el año 34 y estableció una segunda iglesia, paralela a la del Viejo Mundo.

La historia del Libro de Mormón termina a principios del siglo V. Para el siglo IV, la guerra y la matanza habían asolado tanto a los fieles nefitas como a los réprobos lamanitas. Tras reunir a cientos de miles de guerreros en el cerro Cumorah (ubicado en el estado de Nueva York), los nefitas fueron masacrados por completo a espada por un ejército aún mayor de lamanitas «oscuros y sucios» (Mormón 5:15; los mormones suelen identificar a los nativos americanos contemporáneos como descendientes de estos lamanitas).

El único superviviente fue Moroni, el hijo del profeta nefita Mormón, de quien el libro toma su nombre. Su padre le había confiado los registros centenarios de los profetas americanos de Dios, a los que el propio Moroni añadió algunos capítulos finales. Antes de morir en 421, Moroni supuestamente colocó las planchas de oro en una caja de piedra y cemento y las enterró en una ladera cerca de la actual Palmira, al este de Rochester, Nueva York.

In Joseph SmithEn aquella época, varias cuestiones teológicas candentes ocupaban la atención tanto de eruditos como de laicos: la naturaleza de la autoridad religiosa y el sacerdocio; la necesidad del bautismo; la validez del bautismo infantil; la administración de la carne y la sangre de Cristo. Smith encontró las 13 páginas del libro de Moroni que “sucedieron” para resolver las disputas teológicas de la época.