Pregunta:
Respuesta:
El sistema Catecismo de la Iglesia Católica proporciona algunas enseñanzas generales en esta área:
Aquellos cuyas vidas están disminuidas o debilitadas merecen un respeto especial. Se debe ayudar a las personas enfermas o discapacitadas a llevar una vida lo más normal posible.
Cualesquiera que sean sus motivos y medios, la eutanasia directa consiste en poner fin a la vida de personas discapacitadas, enfermas o moribundas. Es moralmente inaceptable.
Así, un acto u omisión que, por sí mismo o intencionalmente, causa la muerte para eliminar el sufrimiento, constituye un asesinato gravemente contrario a la dignidad de la persona humana y al respeto debido al Dios vivo, su Creador. El error de juicio en el que se puede caer de buena fe no cambia la naturaleza de este acto asesino, que siempre debe ser prohibido y excluido.
Puede ser legítimo suspender procedimientos médicos que sean onerosos, peligrosos, extraordinarios o desproporcionados con respecto al resultado esperado; es el rechazo de un trato “demasiado celoso”. Aquí no se quiere causar la muerte; simplemente se acepta la incapacidad de uno para impedirlo. Las decisiones deben ser tomadas por el paciente si es competente y capaz o, en caso contrario, por aquellos legalmente capacitados para actuar en nombre del paciente, cuya voluntad razonable e intereses legítimos deben respetarse siempre.
Incluso si la muerte se considera inminente, los cuidados ordinarios que se deben a una persona enferma no pueden legítimamente interrumpirse. El uso de analgésicos para aliviar los sufrimientos de los moribundos, incluso a riesgo de acortar sus días, puede ser moralmente conforme con la dignidad humana si la muerte no es deseada ni como fin ni como medio, sino sólo prevista y tolerada como inevitable. Los cuidados paliativos son una forma especial de caridad desinteresada. Como tal, debería fomentarse. (CCC 2276-2279).
Además, en el discurso a los participantes en el Congreso Internacional sobre Tratamientos de soporte vital y estado vegetativo: avances científicos y dilemas éticos (20 de marzo de 2004), el Papa Juan Pablo II dejó claro que las sondas de alimentación deben considerarse atención ordinaria mientras dure ya que sirven a sus propósitos previstos:
[L]a administración de agua y alimentos, incluso cuando se proporcionen por medios artificiales, siempre representa un medio natural de preservar la vida, no un acto médico. Su uso, además, debe considerarse, en principio, ordinario y proporcionado, y como tal moralmente obligatorio en la medida en que se compruebe que ha alcanzado su finalidad propia, que en el presente caso consiste en proporcionar alimento al paciente y alivio de su sufrimiento. (4)
Para obtener asesoramiento católico sobre casos específicos, recomiendo contactar al Centro Nacional Católico de Bioética en Filadelfia.