¿Qué pasó con quienes cometieron un pecado mortal antes de que se instituyera el sacramento de la confesión?

Para que sus almas fueran purificadas del pecado mortal, habrían necesitado una contrición perfecta . La contrición perfecta consiste en sentir pesar por los pecados motivado por el amor a Dios, y no solo por el temor al castigo. Dado que Dios es perfectamente misericordioso y perfectamente justo, aún podían obtener el perdón de los pecados y la purificación del alma.