Pregunta:
Respuesta:
El glosario al final de la versión estadounidense del Catecismo de la Iglesia Católica define “alma” de la siguiente manera:
El principio espiritual del ser humano. El alma es el sujeto de la conciencia y la libertad humanas; alma y cuerpo juntos forman una naturaleza humana única. Cada alma humana es individual e inmortal, creada inmediatamente por Dios. El alma no muere con el cuerpo, del que está separada por la muerte y con el que se reunirá en la resurrección final.
Aquí hay más:
La persona humana, creada a imagen de Dios, es un ser a la vez corpóreo y espiritual. El relato bíblico expresa esta realidad en lenguaje simbólico cuando afirma que “entonces el Señor Dios formó al hombre del polvo de la tierra, y sopló en su nariz aliento de vida; y el hombre se convirtió en un ser viviente”. El hombre, íntegro y íntegro, es por tanto querido por Dios.
En la Sagrada Escritura el término “alma” se refiere a menudo al ser humano. la vida o el ser humano entero persona. Pero “alma” también se refiere al aspecto más íntimo del hombre, aquello que en él tiene mayor valor, aquello por lo que es más especialmente a imagen de Dios: “Alma” significa el principio espiritual en hombre.
El cuerpo humano participa de la dignidad de “la imagen de Dios”: es cuerpo humano precisamente porque está animado por un alma espiritual, y es toda la persona humana la que debe llegar a ser, en el cuerpo de Cristo, un templo del Espíritu.
El hombre, aunque hecho de cuerpo y alma, es una unidad. A través de su propia condición corporal, resume en sí mismo los elementos del mundo material. A través de él son llevados así a su más alta perfección y pueden alzar la voz en alabanza dada gratuitamente al Creador. Por esta razón el hombre no puede despreciar su vida corporal. Más bien está obligado a considerar bueno su cuerpo y a honrarlo, ya que Dios lo creó y lo resucitará en el último día.
La unidad del alma y el cuerpo es tan profunda que hay que considerar el alma como la “forma” del cuerpo: es decir, es gracias a su alma espiritual que el cuerpo hecho de materia se convierte en un cuerpo humano vivo; Espíritu y materia, en el hombre, no son dos naturalezas unidas, sino que su unión forma una sola naturaleza.
La Iglesia enseña que toda alma espiritual es creada inmediatamente por Dios—no es “producida” por los padres—y también que es inmortal: no perece cuando se separa del cuerpo al morir, y se reunirá con el cuerpo en la Resurrección final.
A veces el alma se distingue del espíritu: San Pablo, por ejemplo, ora para que Dios santifique a su pueblo “totalmente”, con “espíritu, alma y cuerpo” mantenidos sanos y sin mancha para la venida del Señor. La Iglesia enseña que esta distinción no introduce una dualidad en el alma. “Espíritu” significa que desde la creación el hombre está ordenado a un fin sobrenatural y que su alma puede gratuitamente elevarse más allá de todo lo que merece hasta la comunión con Dios.
La tradición espiritual de la Iglesia también enfatiza la corazón, en el sentido bíblico de lo más profundo del ser, donde la persona decide a favor o en contra de Dios. (CCC 362-368)