Pregunta:
Respuesta:
El término significa padre y gobernante de una familia o tribu; literalmente, "gobierno del padre". Se usa en dos sentidos.
Cuando hablamos del Antiguo Testamento, nos referimos a Abraham, Isaac y Jacob, ya que fueron los padres del pueblo judío.
Cuando hablamos de la época cristiana, patriarca se refiere a un prelado que tiene precedencia sobre los primados, metropolitanos y obispos. En orden de dignidad están los patriarcas de Roma, Constantinopla (la actual Estambul), Alejandría, Antioquía y Jerusalén.
También hay patriarcas de rito armenio, maronita, melquita y caldeo (todos católicos), y hay patriarcas “menores” en Venecia, Lisboa y en las Indias Occidentales y Orientales.
Aparte del patriarca de Roma, que es el Papa, los patriarcas no tienen mayor poder que el de otros obispos, pero tienen mayor honor debido a la historia de sus sedes.