Pregunta:
Respuesta:
Hablé de esto con un abogado canónico y estuvimos de acuerdo en que su interpretación es correcta. No necesita el permiso de su obispo para presentar un texto legislativo en particular a la atención de su grupo de oración; por otro lado, los miembros del grupo de oración ciertamente tienen derecho a ir a la diócesis y preguntar si su interpretación del documento es correcta.
El canon 1003 §1 del Código de Derecho Canónico establece: «Todo sacerdote, y solo un sacerdote, administra válidamente la unción de los enfermos». El hecho de que solo los sacerdotes puedan administrar la unción de los enfermos quedó definido infaliblemente en el Concilio de Trento ( Cánones sobre la Extremaunción 4).
Si bien es imposible que alguien que no sea sacerdote administre válidamente el sacramento de la unción de los enfermos, esto no excluye, en principio, la posibilidad de que personas que no son sacerdotes, incluidos los laicos, administren unciones no sacramentales . En principio, es posible que personas que no son sacerdotes unjan a las personas con aceite y pidan a Dios que las bendiga o sane, reconociendo que no se trata de una unción sacramental y que Dios no ha prometido usarla de la misma manera que ha prometido usar el sacramento de la unción. Sin embargo, tales unciones podrían generar confusión: (1) podrían pensar que se trata de una unción sacramental; (2) podrían empezar a confiar en esta unción más fácil de obtener en lugar del sacramento; y (3) podrían empezar a usarla como una forma de eludir las precauciones y regulaciones que la Iglesia, naturalmente, ha tenido que establecer para proteger el sacramento de la unción de los enfermos, al igual que protege todos los sacramentos.
Para evitar estos problemas, la Iglesia podría prohibir las unciones no sacramentales, al igual que podría prohibir cualquier imitación cercana de un sacramento. Supongamos que se llevara a los catecúmenos a un estado de oración expectante y luego se les derramara agua diciendo: «Que el Señor os regenere, os dé vida nueva, el perdón de los pecados y os abra las puertas del cielo, en el nombre del Padre, del Hijo y del Espíritu Santo». Esto sería una imitación cercana del bautismo, y se producirían graves problemas si no se dejara absolutamente claro a los catecúmenos que esto no es el sacramento del bautismo, que Dios no ha prometido usar este ritual para darles ninguna de las bendiciones del bautismo, que deben buscar el bautismo después de esto, y que esto no puede usarse como una forma de evitar el bautismo o las normas de la Iglesia al respecto. La Iglesia bien podría optar por prohibir todos estos rituales de agua no sacramentales.
En la actualidad, especialmente en círculos carismáticos, hay muchas personas que fomentan la oración y la expectativa en quienes buscan sanación, para luego realizarles una unción no sacramental. Debido a los problemas que esta práctica generalizada puede causar, la Iglesia ahora ha prohibido las unciones no sacramentales. La Instrucción sobre la Colaboración de noviembre de 1997 establece:
Los fieles laicos asisten especialmente a los enfermos acompañándolos en los momentos difíciles, animándolos a recibir los sacramentos de la penitencia y la unción de los enfermos, ayudándolos a tener la disposición para hacer una buena confesión individual y preparándolos para recibir la unción de los enfermos. Al usar los sacramentales, los fieles laicos deben asegurarse de que estos no se consideren en modo alguno sacramentos cuya administración sea propia y exclusiva del obispo y del sacerdote. Dado que no son sacerdotes, en ningún caso pueden los laicos administrar unciones con el óleo de los enfermos ni con ningún otro óleo. ( Instrucción, “Disposiciones prácticas”, art. 9 §1)
Esto no significa simplemente que los laicos no puedan realizar el sacramento de la unción de los enfermos. Significa que no pueden «en ningún caso… realizar unciones, ni con el óleo de los enfermos [usado en el sacramento de la unción de los enfermos] ni con ningún otro óleo». El propósito de esto es evitar que el sacramento de la unción de los enfermos se confunda con estas otras unciones. Dado el peligro de confusión que existe en nuestra época (que, por cierto, ya es bastante confusa), es más sencillo prohibir las unciones no sacramentales que correr el riesgo de que la gente descuide el sacramento que Cristo instituyó con este propósito y deposite su confianza en un ritual diferente.
Cabe señalar que el documento también subraya que, al administrar sacramentales, los laicos deben asegurarse de que los enfermos comprendan que no se trata de sacramentos. Esto se aplica, por supuesto, a los sacramentales aprobados por la Iglesia. En cuanto a la oración con unción de los enfermos, que no es un sacramental aprobado, los laicos tienen prohibido realizarla. Solo pueden administrar los sacramentales que la Iglesia les ha autorizado.