¿Era San José virgen o viudo con hijos?

La Iglesia “siempre ha entendido”, a nivel del Magisterio Ordinario, que los “hermanos y hermanas del Señor” en la Escritura se refieren a los hijos de un pariente de María que vivía en tiempos de Cristo. El Catecismo de la Iglesia Católica dispone:

Contra esta doctrina se plantea a veces la objeción de que la Biblia menciona hermanos y hermanas de Jesús. La Iglesia siempre ha entendido que estos pasajes no se refieren a otros hijos de la Virgen María. De hecho, Santiago y José, “hermanos de Jesús”, son hijos de otra María, discípula de Cristo, a quien San Mateo llama significativamente “la otra María”. Son parientes cercanos de Jesús, según una expresión del Antiguo Testamento (CCC 500).

Existe también una tradición posterior (aunque muy antigua en la historia de la Iglesia, alrededor del año 140 d. C., en el Protoevangelio de Santiago ) que afirma que José era viudo y se casó con la Virgen María en la edad adulta (tras haber formado una familia con su primera esposa). Esta tradición nunca fue aceptada por la Iglesia. Sin embargo, dado que no existe una declaración infalible al respecto, los católicos son libres de creer en cualquiera de las dos tradiciones, siempre que respeten el Magisterio Ordinario. En otras palabras, no se puede contradecir la enseñanza del Magisterio Ordinario y enseñar esta teoría posterior como si fuera doctrina de la Iglesia.

Dicho esto, lo más importante es lo que nadie puede negar razonablemente. El registro histórico es claro: María permaneció virgen perpetua. Esta enseñanza es infalible en la Iglesia Católica por dos razones. Primero, fue la enseñanza unánime de los Padres de la Iglesia. Solo eso ya la haría infalible. Pero también es infalible por el hecho de que representa la enseñanza del Magisterio Universal y Ordinario. Además, tanto la enseñanza de que San José fue el esposo virgen de María —como la opinión correspondiente de que era viudo— se presentan siempre en un contexto que presupone la virginidad perpetua de María.