¿Era Pablo más importante que Pedro?

A lo largo de la historia de la Iglesia ha habido obispos y teólogos muy influyentes. Por ejemplo:

• San Atanasio luchó contra la herejía arriana y llegó a ser conocido como el “Padre de la Ortodoxia”, el “Pilar de la Iglesia” y el “Defensor de la Divinidad de Cristo”. Son títulos bastante embriagadores, pero nadie lo considera el jefe autorizado de la Iglesia.
• Cirilo de Alejandría no sólo fue el obispo líder contra Nesotorio sino que también presidió el Concilio de Éfeso. Sin embargo, él tampoco es considerado el jefe de la Iglesia en ese momento; incluso buscó la aprobación del obispo de Roma.
• San Agustín de Hipona fue el teólogo dominante de su tiempo y no se le consideraba una autoridad mayor que el Papa.
• St. Thomas Aquinas marcó la teología desde la Edad Media hasta nuestros días, pero nadie lo considera el líder de la Iglesia.

Es una realidad de la naturaleza humana que algunos individuos tienen grandes dotes de carisma o intelecto y ejercen una tremenda influencia, incluso más que aquellos que ocupan puestos oficiales de autoridad. Sin embargo, eso no significa que quienes ocupan cargos oficiales no lo hagan legítimamente y no hagan uso legítimo de sus poderes oficiales. Los líderes comunitarios a veces tienen ideas maravillosas y pueden organizar a la gente mejor que los políticos, pero son los políticos los únicos que pueden hacer o cambiar las leyes. Es similar en la Iglesia. Siempre habrá laicos y varios clérigos que tienen grandes dones de influencia e intelecto, pero eso no cambia el hecho de quién ocupa cargos oficiales dentro de la Iglesia.

En cuanto al debate de Pedro y Pablo sobre la circuncisión, no tuvo nada que ver con la teología y sí con el comportamiento. En el capítulo 10 del libro de los Hechos, San Pedro bautiza al gentil Cornelio sin exigirle que se circuncide primero. No hay ningún registro de que San Pedro exigiera la circuncisión a los gentiles. Sin embargo, algunos de los primeros cristianos aparentemente insistieron en esto, lo que causó controversia y discusiones. En el capítulo 2 de su carta a los Gálatas, San Pablo escribe que confrontó a San Pedro por el hecho de que había dejado de comer con los circuncidados. Acusó a San Pedro de hipocresía, no de error en la enseñanza. La idea de que un Papa pueda necesitar una patada en el pantalón de vez en cuando no está fuera de la comprensión que la Iglesia tiene del papado.