Pregunta:
Respuesta:
Después de la muerte, las almas justas de la era precristiana existían en un estado de ser al que a menudo se hace referencia en hebreo como Seol o en griego como Hades (Catecismo 633). Estos términos se usaban simplemente para describir la morada de los muertos, ya fueran malos o justos.
Pero la vida futura que experimentaron estas almas justas no fue la de los condenados. Aunque no hay mucha revelación sobre cuál fue su experiencia en el más allá, hay algunas pistas que indican que su experiencia fue una especie de dicha natural.
Por ejemplo, Jesús se refiere a él en los afectuosos términos de “seno de Abraham” en la parábola del hombre rico y Lázaro (Lucas 16:19-31). Cuando el espíritu de Samuel es conjurado en 1 Samuel 28:14-15, Samuel se describe a sí mismo como despertado de su “reposo”. Jesús llama a este lugar de detención precristiano “Paraíso” cuando le dice al buen ladrón que estará allí con Jesús ese día (Lucas 23:43).
Es a estos espíritus a quienes Jesús predicó el evangelio entre el Viernes Santo y el Domingo de Pascua (1 Pedro 3:19). El Catecismo de la Iglesia Católica dice:
Éste fue el primer significado dado en la predicación apostólica al descenso de Cristo a los infiernos: que Jesús, como todos los hombres, experimentó la muerte y en su alma se unió a los demás en el reino de los muertos. Pero descendió allí como Salvador, proclamando la Buena Nueva a los espíritus allí aprisionados (632).
St. Thomas Aquinas Resume con gran claridad el propósito del descenso de Cristo al Seol:
Por lo tanto, cuando Cristo descendió a los infiernos, por el poder de su Pasión libró a los santos de la pena por la que estaban excluidos de la vida de gloria, al punto de no poder ver a Dios en su esencia, en la que reside la bienaventuranza del hombre, como se dice. en la Segunda Parte (I.-II. Q. III., A. 8). Pero los santos padres fueron retenidos en el infierno porque, debido al pecado de nuestro primer padre, no se abrió el acceso a la vida de gloria. Y así, cuando Cristo descendió a los infiernos, libró de allí a los santos padres (Summa Theologiae III:52:5).