¿Pecados del padre?

Porque yo, el SEÑOR, vuestro Dios, soy un Dios celoso, que castigo la maldad de sus padres sobre los hijos de los que me aborrecen, hasta la tercera y cuarta generación; sino mostrando amor hasta la milésima generación de los que me aman y guardan mis mandamientos (Éxodo 20:5-6).

La totalidad de las Escrituras condena la idea de que los hijos sean castigados por los pecados de los padres. A primera vista, el pasaje del Éxodo parece contradecir eso, y este malentendido era tan frecuente que el profeta Ezequiel se vio obligado a abordarlo:

. . . ¿Cuál es el significado de ese proverbio que se recita en la tierra de Israel: “Los padres comen uvas agrias, pero los dientes de los hijos tienen dentera”?
Vivo yo, oráculo del Señor DIOS: Juro que ninguno de vosotros repetirá jamás este proverbio en Israel. Porque toda vida es mía: la vida del padre es como la vida del hijo, ambas son mías. ¡Sólo el que peca morirá! (Ez. 18:2-4).

Pero, a su vez, si engendra un hijo que ve todos los pecados que su padre comete, pero teme y no lo imita, un hijo que no come en los montes ni levanta sus ojos a los ídolos de la casa de Israel, o contaminar a la esposa de un prójimo; que no oprime a nadie, ni exige prenda, ni comete robo; que da de comer al hambriento y viste al desnudo; El que se abstiene de hacer el mal, no acepta intereses ni usura, sino que guarda mis ordenanzas y anda en mis estatutos, éste no morirá por los pecados de su padre. ¡Seguramente vivirá! Sólo el padre, ya que extorsionó y robó a su hermano, e hizo lo que no era bueno entre su pueblo, ¡morirá a causa de su pecado! (Ez. 18:14-18).

Éxodo 20:5-6 habla de las consecuencias de quebrantar el mandamiento contra los ídolos falsos y otros dioses.

Los mandamientos no se presentan como reglas arbitrarias. Los mandamientos se dan como el camino hacia la vida verdadera y la plenitud de vida.

He puesto delante de vosotros la vida y la muerte, la bendición y la maldición. Escoge, pues, la vida, para que vivas tú y tu descendencia, amando al SEÑOR tu Dios, obedeciendo su voz y aferrándote a él. Porque eso significará para ti vida, una larga vida para vivir en la tierra que el Señor juró a tus padres, Abraham, Isaac y Jacob, que les daría (Deuteronomio 30:19-20).

El mensaje del pasaje del Éxodo es que los pecados de los padres dan un mal ejemplo a seguir para los hijos. Los padres seguramente experimentarán consecuencias negativas por sus pecados. Los niños que vean este mal ejemplo pueden seguirlo. Si siguen este mal ejemplo, ellos también experimentarán las mismas consecuencias. Y este mal ejemplo puede estar tan arraigado en una familia que durará generaciones, y ellas también sufrirán estas malas consecuencias. Este pasaje del Éxodo puede verse como una advertencia a los padres de que no sólo es posible que se condenen a sí mismos por sus pecados, sino que su mal ejemplo podría condenar a las generaciones futuras.

El mensaje de las Escrituras es que el pecado tiene más que sólo una consecuencia personal. Nuestros pecados no sólo nos afectan a nosotros mismos sino a todos los que nos rodean.