Pregunta:
Respuesta:
Los católicos son libres de entender la historia de Jonás y la ballena como historia literal o como ficción didáctica. En Catolicismo y fundamentalismo, Karl Keating escribe:
“La Iglesia Católica guarda silencio sobre la interpretación adecuada de muchos pasajes bíblicos, y se permite a los lectores aceptar una de varias interpretaciones. Tomemos, como ejemplo, la escapada de Jonás en el mar, que los lectores suelen encontrar inquietante. Ronald Knox dijo que 'ningún defensor del sentido de las Escrituras pretendió jamás, seguramente, que se tratara de un acontecimiento natural. Si sucedió, fue ciertamente un milagro; y en mi opinión no hay un milagro más sorprendente que la resurrección de Lázaro, en la que supongo que los católicos ciertamente están obligados a creer. Seguramente lo que disuade a uno de la historia de Jonás es el elemento grotesco que está presente en ella" (Ronald Knox y Arnold Lunn, Dificultades, Eyre y Spottiswoode, 109).
La interpretación más común hoy en día, y que es sostenida por exégetas indudablemente ortodoxos, es que la historia del profeta siendo tragado y luego vomitado por un "gran pez" es meramente ficción didáctica, un gran cuento contado para establecer un punto religioso. Los católicos son perfectamente libres de adoptar este punto de vista o uno más literal. . .
Las interpretaciones estrictamente literales de lo que le sucedió a Jonás en realidad se presentan de dos formas. Uno se basa en el hecho de que aparentemente las personas fueron tragadas por las ballenas y vivieron para hablar de ello. En 1891, un marinero, James Bartley, de un barco llamado Estrella de Oriente, fue encontrado desaparecido después de haber capturado un cachalote de veinticinco metros de largo. Se presume que se ahogó. Al día siguiente, cuando la tripulación cortó la ballena, descubrieron a Bartley vivo en su interior. Si los tres días de Jonás en la ballena se contaran como los tres días de Cristo en la tumba, al estilo semítico (es decir, partes de tres días distintos, pero tal vez sólo un poco más de veinticuatro horas en total), entonces es posible que Jonás pudiera han sido tosidos por ese gran pez tal como dice su historia. Ésta sería una explicación puramente natural del episodio.
La otra interpretación literal es que Jonás realmente pasó por lo que la historia, leída como historia pura y simple, dice que pasó, pero sobrevivió sólo gracias a un milagro positivo, y se han sugerido varios tipos diferentes de milagros, como la animación suspendida por parte de Jonás o un pez. con un suministro de aire notablemente grande y jugos gástricos decididamente suaves” (Catolicismo y fundamentalismo, Ignacio Press, 129–30).