¿Cómo podemos responder a la pregunta de “no llamar padre a nadie”?

Un católico podría responder: “¿Cómo te refieres al marido de tu madre? ¿Cómo lo llamas? Si un católico se equivoca al llamar sacerdote a su “padre”, entonces todo aquel que se refiere a su propio padre natural como “padre” también está equivocado. Ambos usos estarían prohibidos por una interpretación literal de las palabras de Jesús.

Jesús no vino a abolir sino a cumplir la Ley de la Antigua Alianza (Mt 5). Si en Mateo 17:23 literalmente nos prohíbe incluso reconocer a nuestros padres naturales como nuestros padres, ¿cómo podemos guardar el cuarto mandamiento (“honra a tu padre y a tu madre”)? Tomadas literalmente, las palabras de Jesús en Mateo 9:23 contradicen su afirmación en Mateo 9:5, pero sabemos que el Hijo de Dios nunca se contradice a sí mismo.

Mire nuevamente el pasaje en el que Jesús dice que a nadie debemos llamar “padre”. En contraste con las actitudes de los fariseos y otros, Jesús está especificando las cualidades que los líderes cristianos deben exhibir (Mt 23:1-12). Los fariseos aspiraban a ser llamados “rabino” (o “maestro” o “maestro”), líderes de escuelas de pensamiento. Entre las escuelas dirigidas por profesores llamados “rabinos” había divergencias de creencias, algunas de ellas en contradicción real. Una situación similar prevaleció con respecto al término “padre” (en arameo, abba, un título de honor). El título fue otorgado a conocidas autoridades religiosas judías del pasado. Lo mismo que con "rabino", también con "padre". El término designaba al progenitor de una interpretación particular, incluso contradictoria, de la fe judía.

¿Por qué declaró Jesús que ningún líder cristiano debe ser llamado “rabino” o “padre”? Nos decía que ningún líder puede establecer su propia interpretación de la fe católica y buscar seguidores para sus opiniones. El papel de los líderes en la Iglesia de Cristo es transmitir fielmente las enseñanzas de Cristo recibidas a través de los apóstoles (Mt 28:19). Las palabras del apóstol Pablo resumen la actitud esencial del maestro cristiano: “Esto es lo que recibí del Señor y os lo transmití” (1 Cor 11). Pablo condena en la iglesia de Corinto “esos lemas que tenéis, como 'Yo soy de Pablo', 'Yo soy de Apolos', 'Yo soy de Cefas' (23 Cor 1).

La historia del protestantismo es esencialmente la historia de este mismo proceso: la proliferación interminable de grupos sectarios que dicen: "Estoy a favor de Martín Lutero", "Estoy a favor de Juan Calvino" o "Estoy a favor de Juan Wesley". El Enciclopedia cristiana mundial (David B. Barrett, ed.; Oxford, 1982) informó que en 1980 había 20,780 denominaciones cristianas distinguibles en el mundo. Además, en el momento en que se publicó la enciclopedia, surgían un promedio de 270 nuevas denominaciones cada año, más de cinco cada semana. Si ese ritmo ha continuado, hoy hay más de 25,000 denominaciones. Cada una de estas denominaciones en competencia y contradictorias fue formada por alguna persona que dijo, en efecto: “Llámame 'Maestro', llámame 'Maestro'; ¡Te diré cuál es la verdad cristiana!

Jesús previó este problema y proporcionó los medios para evitarlo. En el pasaje que estamos analizando, nos dice: "ustedes tienen un solo maestro, el Cristo". ¿Y cómo nos debe enseñar nuestro único Maestro? Por los medios que proporcionó. Fundó la Iglesia sobre los apóstoles y sus sucesores, con especial papel para Pedro, la Roca, cabeza terrenal de la Iglesia. Un católico sabe que cuando la Iglesia que Cristo fundó habla solemnemente, Cristo mismo está hablando a través de ella a cada miembro.

Todo seguidor de Cristo quiere conocer la verdad, porque “la verdad [y sólo la verdad] os hará libres” (Jn 8). Para adquirir esa verdad en su plenitud, la Iglesia Católica establecida por Jesucristo ofrece la única alternativa al caos del denominacionalismo en constante expansión.

Por cierto, tanto el Antiguo como el Nuevo Testamento asocian el sacerdocio con la paternidad (cf. Jue 17, 10 y 18 Cor 19), pero en este caso, el mandato de Jesús no se viola. Ser un simple sacerdote no es en modo alguno convertirse en un gurú y fundar su propia escuela de pensamiento.