Doble efecto y fin de la vida

En la teología moral católica existe un principio llamado “doble efecto”. Este principio establece que una acción que tiene dos efectos (uno bueno y otro malo) es permisible si:

1. El acto en sí no es intrínsecamente malo.
2. La persona que actúa sólo pretende el efecto bueno y, si es posible, evitaría el efecto malo.
3. El buen efecto no puede ser causado por el mal efecto.
4. El buen efecto debe ser proporcional al mal efecto.

En algunas situaciones puede ser necesario sedar a los pacientes moribundos para aliviar su dolor. En tales situaciones, los efectos secundarios de las drogas utilizadas pueden acelerar la muerte del individuo. Este efecto secundario puede permitirse si se cumplen los principios enumerados anteriormente. Como tal se podría argumentar:

1. Aliviar el dolor es una acción moralmente buena.
2. La intención debe ser intentar aliviar el dolor pero no acelerar la muerte; Acelerar intencionalmente la muerte haría de esa acción la intención o causalidad principal y, por lo tanto, haría que la acción fuera inmoral.
3. La aceleración de la muerte en esta situación no se debe al alivio del dolor, sino a otros efectos secundarios de la medicación.
4. La única razón por la que se puede tolerar el efecto secundario es porque la persona ya está muriendo y al borde de la muerte; nunca deberíamos administrar un medicamento que pueda acelerar la muerte por enfermedades relativamente menores; También debemos tener en cuenta que es muy posible que no está aliviar el dolor también podría acelerar la muerte del paciente.

Un paciente puede quedar inconsciente sólo si no existe otra forma razonable de lograr alivio del dolor. Sin embargo, si esa fuera la opción que queda, sería perfectamente moral.