¿Un matrimonio inválido necesita una anulación antes de ser validado?

Supongo que te refieres a casarse fuera de la Iglesia sin dispensa. A esto se le llama “falta de forma canónica”. La forma canónica se refiere a estar casado en una iglesia o capilla por un obispo, sacerdote o diácono y es un requisito para que cualquier católico pueda casarse válidamente (cánones 1108 §1 y 1118 §1).

Así, por ejemplo, dos católicos que se casaron con un imitador de Elvis en Las Vegas estarían en un matrimonio inválido debido a la falta de forma canónica. Si más adelante en su vida recobraron el sentido y quisieron convalidar su matrimonio en la Iglesia, pueden hacerlo sin obtener un decreto oficial de nulidad (es decir, anulación) de su matrimonio inválido. Esto se debe a que para los católicos un simple matrimonio civil es, esencialmente, primera facción considerado inválido.

Sin embargo, si la pareja se divorciaba y uno de ellos quería casarse con otra persona de la Iglesia, entonces se solicitaría un decreto oficial de nulidad para simplemente asegurarse de que el matrimonio nunca hubiera sido validado por la Iglesia en un momento posterior.