Pregunta:
Respuesta:
Se han escrito libros completos sobre este tema, por lo que brindaré una descripción general básica, distinguiendo entre la visión católica básica y la visión protestante fundamental propuesta por primera vez por Martín Lutero.
Católicos y protestantes coinciden en que la gracia de Dios es fundamental e indispensable para nuestra salvación eterna como cristianos. Y esa justificación inicial, es decir, cuando entramos por primera vez en relación con Jesucristo, es un don divino completamente injustificado (Juan 15:16; CIC 1989-92).
En resumen, la Iglesia enseña que Dios interiormente nos sana y transforma por su gracia, haciéndonos hijos de Dios (CIC 1262 y siguientes). Esta es la justificación inicial, que tiene lugar en el bautismo. Así, el bautismo nos da una participación en el amor divino o “justicia”, una “virtud teologal” infusa que nos permite llegar a ser como Jesús y hacer su voluntad de manera amorosa y obediente (CIC 1991). El bautismo restaura nuestra comunión con Dios y es el comienzo de nuestra salvación, el primer paso en un camino de toda la vida.
A través de la justificación inicial, desde la perspectiva católica, Dios nos obliga a permanecer en él (Juan 14:15) y crecer progresivamente en santidad (ver Mateo 5:43-48). Este crecimiento progresivo después de la justificación inicial se conoce como justificación o santificación continua. En en marcha justificación o santificación, seguimos creciendo en las virtudes teologales y humanas, teniendo a Jesús como modelo. Esto no es “justicia por obras” o “salvación por obras”, como a veces se caricaturiza la enseñanza de la Iglesia. Las obras por sí solas, como la Iglesia le recordó al hereje Pelagio en el siglo IV, pueden nunca ahorrar. y funciona aparte de la gracia ni siquiera puede contribuir a nuestra salvación. De hecho, nuestras buenas obras sólo tienen “mérito” (incluidas gracias para nosotros y para los demás para crecer en santidad y ayudar a alcanzar la vida eterna).porque están arraigados y ayudados por el amor de Cristo (CCC 2006–16), para que podamos perseverar en la gracia de Dios en lugar de rechazar su don de la salvación. Y si somos bautizados después del uso de la razón, incluso la elección de recibir el bautismo es una buena obra, nuevamente ayudada por la gracia de Dios.
Lutero creía que la justificación tenía lugar mediante el bautismo, incluido el bautismo de niños, algo con lo que la mayoría de los protestantes modernos no están de acuerdo, favoreciendo en cambio un "bautismo de creyente" no sacramental. Además, en armonía con muchos protestantes modernos, Lutero veía a Dios como un juez que toma una decisión. legal declaración sobre nuestra justicia, nuestro estar libres de pecado en algún sentido, pero que no nos sana ni transforma interiormente por su gracia, y mucho menos nos llama a una vida de santidad cada vez más profunda. Para Lutero, el pecado original de nuestros primeros padres dañó tanto la naturaleza humana que somos “totalmente depravados”, es decir, incapaces de hacer ningún bien, o al menos no podemos hacer buenas obras que impacten nuestra salvación eterna. De hecho, un punto fundamental de la soteriología de Lutero es que la voluntad del hombre está esclavizada. De esta convicción surge la doctrina de Lutero de la “justificación sólo por la fe”, lo que significa que nuestras “buenas obras” no pueden impactar nuestro destino eterno, y que sólo mediante un repudio total a Dios (pérdida de la fe) podemos perder nuestra salvación.
Para Lutero, la “regeneración” bautismal que enseñó San Pablo (Tito 3:5) significa la eliminación de la castigo eterno del pecado a través de la fe justificadora asociada con el bautismo, y así abre el cielo a los justificados (Martín Lutero, El Catecismo Mayor, “Santo Bautismo”, núms. 41–46, 83). Sin embargo, la naturaleza humana de una persona justificada sigue siendo totalmente depravada para Lutero, y el pecado original y los pecados personales de un individuo no son borrados; de modo que se restablece la comunión con Dios, pero en menor forma que la que disfrutaron originalmente nuestros primeros padres. Es necesario tener en cuenta estas distinciones cuando Lutero enseña que el bautismo produce el “perdón de los pecados”. (Ibíd., núms. 41, 86).
Debido a que Lutero creía que la voluntad del hombre estaba esclavizada, cuando Dios está “en la silla” versus el diablo, el hombre puede realizar obras de santificación, mediante las cuales el Espíritu Santo nos hace más como Cristo en todo lo que pensamos, deseamos y elegimos. Pero si el diablo prevalece, el hombre inevitablemente elige mal.
Para más información sobre este tema, vea Tim Staples artículo, “Justificación: ¿Proceso o acuerdo único?” y Mark Brumleydel artículo “¿Está en curso la justificación?” También recomiendo mi libro ¿Qué hizo Jesús?: Las raíces bíblicas de la Iglesia católica., en particular el capítulo “'¿Qué debo hacer para ser salvo?': Navegando con éxito por la carretera al cielo”.