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La Iglesia del Evangelio Cuadrangular fue fundada a principios de este siglo por Aimee Semple McPherson. Nacida como Aimee Kennedy en Ontario, Canadá, en 1890, a los 17 años experimentó una conversión bajo la predicación del evangelista Robert Semple. Después de casarse con Semple, fue a trabajar con él como misionera en Hong Kong. En 1911, después de su muerte, regresó a los Estados Unidos con su hija pequeña y comenzó a predicar. En Florida se casó con un tendero llamado Harold McPherson, pero los dos se divorciaron. Un tercer matrimonio, en 1931 con un miembro de su coro, duró sólo cuatro meses.
En 1918, McPherson se mudó a Los Ángeles con su hija y su nuevo hijo. Una vez allí comenzó a construir un gran auditorio (5,300 asientos) llamado Templo del Ángelus; se dedicó el 1 de enero de 1923.
En 1921, McPherson fue ordenada pastora de la Primera Iglesia Bautista en San José, California, pero su asociación con esta iglesia era vaga. Fundó la Asociación Evangelística Echo Park y el Instituto Bíblico LIFE. Con el tiempo, fundó la denominación conocida como la Iglesia del Evangelio Cuadrangular.
Según ella lo entiende, el “Evangelio Cuadrangular” refleja cuatro aspectos del carácter de Cristo en relación con el cristiano: Jesucristo el Salvador, el Sanador, el Bautizador con el Espíritu Santo y el Rey venidero. Teológicamente la Iglesia del Evangelio Cuadrangular es pentecostal. Cree en el bautismo del Espíritu como una obra de gracia separada y distinta, posterior a la conversión del creyente. Aquellos que experimentan el bautismo en el Espíritu darán evidencia inicial de esto al hablar en lenguas. La Iglesia del Evangelio Cuadrangular también pone énfasis en la curación por la fe, en la venida premilenial de Cristo y en la santidad cristiana.
McPherson era una predicadora muy popular en Los Ángeles, aunque sus extravagantes travesuras atrajeron críticas. Una vez, vestida de policía, condujo una motocicleta hasta el frente del santuario en Angelus Temple y gritó: “¡Alto! ¡Vas a ir al infierno! En otra ocasión se vistió con un uniforme de futbolista y representó el conflicto entre Dios y el diablo como un partido de fútbol.
El movimiento de McPherson se vio sacudido por un escándalo sexual en 1926 cuando ella desapareció repentinamente. Posteriormente afirmó haber sido secuestrada, pero se reveló que había estado en un “retiro de amor” con un hombre con el que no estaba casada.
Su movimiento también se vio sacudido por escándalos financieros relacionados con acusaciones de malversación de fondos. De 1927 a 1931, McPherson tuvo que luchar contra su madre por el control de Angelus Temple; finalmente ganó y retuvo el control de la denominación hasta su muerte en 1944, cuando su hijo, Rolf, asumió el liderazgo.
Actualmente la Iglesia del Evangelio Cuadrangular tiene 200,000 miembros en los Estados Unidos, aunque debido al énfasis en las misiones mundiales, la membresía mundial es mucho mayor, con 1.5 millones de miembros en sesenta países.