Pregunta:
Respuesta:
Hay dos categorías principales de gracia: actual y santificante. La gracia real es extrínseca al alma, lo que significa que es un impulso para hacer el bien o evitar el mal que es enviado por Dios y actúa sobre el alma de manera muy similar a como un remolcador empuja suavemente a un transatlántico para que se mueva en una dirección determinada. A veces los empujones no son muy sutiles, como en el caso de Saulo, quien recibió una explosión masiva de gracia real en el camino a Damasco en Hechos 9:1-8. Esta gracia real lo “empujó” a convertirse a la fe católica. La gracia santificante, por otra parte, es intrínseca al alma, lo que significa que es inherente o reside en el alma. Cuando Saulo entregó su corazón a Cristo y entró en la Iglesia, el Espíritu Santo infundió en su alma la gracia santificante.
El teólogo moral Germain Grisez explica que
La gracia santificante se refiere a aquella en los cristianos por la cual son transformados en hijos adoptivos de Dios. La participación en la vida divina que Dios ofrece a las personas creadas es una verdadera regeneración, un segundo nacimiento. Los cristianos poseen una nueva vida que les pertenece (véase Rom 6:4); son nuevas criaturas (véase 2 Cor 5:17), hombres nuevos y hombres recreados en justicia, santidad y verdad (véase Ef 4:24). Esta nueva vida es «gracia» porque es un don divino, «santificante» porque realmente transforma a la persona con la santidad de la vida divina.
La expresión «gracia actual» se utiliza en diversos contextos con distintas acepciones. El elemento común reside en que las diversas realidades a las que se refiere impulsan a las personas a actuar de maneras que contribuyen positivamente a la obra redentora de Dios. Así, la gracia actual puede referirse a la causalidad divina, en la medida en que Dios lleva a los pecadores a la conversión y propicia las buenas obras de los santos. También puede referirse específicamente a la obra del Espíritu Santo en los cristianos, ayudándolos en su debilidad y nutriéndolos en su santidad. A veces, «gracia», en el sentido de «gracia actual», se refiere a entidades creadas que propician la salvación de cualquier persona o el bien de la Iglesia. Un pensamiento piadoso, un encuentro fortuito o incluso una dificultad que conduce a la santidad se denomina «gracia». (Principios morales cristianos [Chicago: Franciscan Herald Press, 1983], 1:614)