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¿Puedes explicar la diferencia entre la gracia santificante, la sacramental y la actual?

Pregunta:

Como protestante evangélico, no estoy acostumbrado a oír hablar de diferentes tipos de gracia. En lo que a mí respecta, según lo que leo en las Escrituras, sólo hay un tipo de gracia: el don gratuito de Dios de la vida eterna. Sin embargo, los católicos se refieren a la gracia santificante, sacramental y actual. ¿En qué se diferencian?

Respuesta:

Hay dos categorías principales de gracia: actual y santificante. La gracia real es extrínseca al alma, lo que significa que es un impulso para hacer el bien o evitar el mal que es enviado por Dios y actúa sobre el alma de manera muy similar a como un remolcador empuja suavemente a un transatlántico para que se mueva en una dirección determinada. A veces los empujones no son muy sutiles, como en el caso de Saulo, quien recibió una explosión masiva de gracia real en el camino a Damasco en Hechos 9:1-8. Esta gracia real lo “empujó” a convertirse a la fe católica. La gracia santificante, por otra parte, es intrínseca al alma, lo que significa que es inherente o reside en el alma. Cuando Saulo entregó su corazón a Cristo y entró en la Iglesia, el Espíritu Santo infundió en su alma la gracia santificante.

El teólogo moral Germain Grisez explica que

gracia santificante se refiere a aquello en los cristianos por el cual son transformados en hijos adoptivos de Dios. La participación en la vida divina que Dios ofrece a las personas creadas es una verdadera regeneración, un segundo nacimiento. Los cristianos poseen una vida nueva que les es propia (ver Rom 6); son nuevas criaturas (ver 4 Cor 2), hombres nuevos y recreados en justicia, santidad y verdad (ver Ef 5). Esta nueva vida es “gracia” porque es un don divino, “santificante” porque realmente transforma a la persona con la santidad de la vida divina. . . .

La expresion gracia real se utiliza en diversos contextos con diversas referencias. El elemento común radica en el hecho de que las diversas realidades mencionadas mueven a las personas a actuar de maneras que contribuyen positivamente a la obra redentora de Dios. Así, la gracia actual puede referirse a la causalidad de Dios, en la medida en que Dios lleva a los pecadores a la conversión y provoca las buenas obras de los santos. Puede referirse específicamente a la obra del Espíritu Santo en los cristianos, ayudándolos en su debilidad y alimentando su santidad. A veces “gracia”, en el sentido de “gracia actual”, se refiere a entidades creadas que conducen a la salvación de cualquiera o al bien de la Iglesia. Un pensamiento piadoso, un encuentro casual o incluso una dificultad que conduce a la santidad se llama "gracia". (Principios morales cristianos [Chicago: Franciscan Herald Press 1983], 1:614)

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