¿Alguien puede casarse con la esposa de su hermano o no?

Si un hombre toma la mujer de su hermano, es una grave contaminación y ha deshonrado a su hermano; no tendrán hijos (Levítico 20:21).

Cuando los hermanos vivan juntos y uno de ellos muera sin hijo, la viuda del difunto no podrá casarse con nadie fuera de la familia; pero el hermano de su marido vendrá a ella, se casará con ella y cumplirá el deber de cuñado (Deuteronomio 25:5).

A primera vista estos versículos parecen una contradicción. Sin embargo, al leerlos juntos, una lectura nominal igualmente plausible simplemente haría que el segundo verso sea una excepción al primero.

Al leer atentamente el versículo de Levítico, vemos que es una condena general de casarse con la esposa de su hermano sin importar las circunstancias, ya sea después de un divorcio o de la muerte. El versículo de Deuteronomio parece presentar la única excepción a la regla (si el hermano muere sin hijos) y deja intacta la condena en todas las demás situaciones.

Podemos ver que Deuteronomio es una excepción a la condenación en Levítico debido al énfasis en los niños en ambos versículos. Levítico afirma que el castigo divino por tal acción será la infertilidad. En Deuteronomio, la verdadera razón para casarse con la viuda del hermano es tener hijos con ella en nombre del hermano fallecido.

Los dos versículos juntos no son contradictorios sino más bien una simple explicación de que una acción específica (casarse con la esposa de tu hermano) está prohibida excepto por un conjunto de circunstancias muy particular (muere sin hijos).