Pregunta:
Respuesta:
Pregunta: ¿Puede un protestante recibir la extremaunción católica?
Respuesta
Respuesta corta:
Salvo en caso de grave necesidad y si se cumplen ciertos requisitos de fe, un cristiano protestante no puede recibir la Extremaunción católica (véase CIC, canon 844 §4 ). Un luterano u otro protestante puede recibir oraciones y atención pastoral de un pastor luterano (o de otro ministro protestante, según sea el caso). Sin embargo, esta atención pastoral no es lo mismo que el sacramento católico de la unción de los enfermos, que es parte esencial de la Extremaunción católica, al igual que, normativamente, el sacramento de la confesión (penitencia) y la Eucaristía ( CIC 1517; 1525 ). Dado que las comunidades luteranas —y otras comunidades eclesiales protestantes— no poseen un sacerdocio ministerial válido, no pueden administrar válidamente estos sacramentos.
Sin embargo, un católico bautizado que se haya convertido al luteranismo —o un cristiano protestante— que desee recibir la extremaunción católica debe hablar con un sacerdote católico sobre la reconciliación con la Iglesia Católica. En este caso, la persona podría recibir más fácilmente los sacramentos de la confesión, la unción de los enfermos y la Eucaristía (véase el Catecismo de la Iglesia Católica, apartados 1514-1515 ).
Respuesta más larga:
En caso de grave necesidad, por ejemplo, peligro de muerte, y siempre que “lo busquen por su propia voluntad, [y] siempre que manifiesten fe católica respecto a estos sacramentos y estén debidamente dispuestos”, pueden recibir los sacramentos de la extremaunción católica ( CIC, canon 844 §4 ).
Los “últimos ritos” católicos no son simplemente oraciones que se dicen cerca del momento de la muerte. Normalmente incluyen tres sacramentos: la confesión (penitencia), la unción de los enfermos y la Sagrada Comunión, es decir, la Eucaristía que se da como Viático, que recibe ese nombre al prepararse para pasar de esta vida a la vida eterna ( CIC 1524-1525 ).
Un pastor luterano —u otro ministro protestante— puede orar con una persona moribunda, ofrecerle consejo espiritual, leerle las Escrituras y brindarle otros cuidados pastorales. Estas oraciones pueden ser espiritualmente beneficiosas según la providencia de Dios (véase CCC 1257 ). Sin embargo, los ritos pastorales luteranos no son iguales al sacramento católico de la unción de los enfermos.
La Iglesia Católica enseña que la unción de los enfermos es uno de los siete sacramentos que Jesús instituyó para nuestra salvación y sustento espiritual en la tierra, por lo que su administración válida requiere un sacerdote válidamente ordenado. Dado que las comunidades luteranas no poseen un sacerdocio ministerial válido —ni creen en él—, no celebran válidamente los sacramentos de la extremaunción católica: la confesión, la unción de los enfermos y la Eucaristía; e históricamente, Martín Lutero no creía en la confesión ni en la unción de los enfermos. Los anglicanos y episcopalianos son ejemplos de comunidades eclesiales protestantes que sí creen en los tres sacramentos, pero no los celebran válidamente.
Para alguien que fue bautizado o criado en la fe católica, pero que posteriormente se convirtió al luteranismo o se unió a otra comunidad protestante, el deseo de recibir la extremaunción católica puede ser una ocasión propicia para hablar con un sacerdote católico sobre la posibilidad de regresar a la plena comunión con la Iglesia Católica.
En circunstancias normales, la reconciliación formal comienza con la confesión, mediante la cual una persona se reconcilia sacramentalmente con Cristo y su Iglesia. Además, una vez reconciliado, si un católico necesita recibir la unción de los enfermos, por ejemplo, cuando está gravemente enfermo o debilitado por la vejez, puede recibir este sacramento. Asimismo, cuando la muerte es inminente, puede recibir también el Viático como parte de la atención sacramental final de la Iglesia.
Así pues, la confesión también suele ser una parte importante de la preparación para la muerte. La Iglesia nos recuerda que cada persona se enfrenta a un juicio particular al morir ( CIC 1021-1022 ), por lo que los cristianos deben permanecer espiritualmente preparados para el momento en que Dios los llame de esta vida.
Si un cristiano protestante está cerca de la muerte y desea recibir la extremaunción católica, debe hablar directamente con un sacerdote católico o pedirle a un familiar o amigo que se comunique con un sacerdote si él no puede hacerlo. Además, las personas que ya no estén conscientes cuando llegue el sacerdote pueden recibir la unción de los enfermos si «al menos implícitamente la solicitaron cuando estaban en pleno uso de sus facultades» ( CIC, canon 1006 ).
La extremaunción católica se administra a los vivos; la unción de los enfermos no se aplica cuando no hay duda de que la persona ha fallecido ( CIC, canon 1005 ). Sin embargo, tras el fallecimiento, un católico en buena fe debe recibir una misa de funeral ofrecida por el descanso de su alma. Debemos seguir orando por el difunto y también podemos solicitar misas de memoria posteriores por el descanso de su alma. Asimismo, podemos ofrecer misas de memoria por un cristiano protestante o por alguien que no lo sea.
Quien fuera católico practicante y esté considerando recibir la extremaunción católica, debería contactar a un sacerdote católico antes de que surja una emergencia médica. Esto brinda la oportunidad de dialogar sobre la reconciliación con la Iglesia, incluyendo la confesión, la unción de los enfermos, el Viático y cualquier otra cuestión pastoral o sacramental, así como la organización de una misa de difuntos si la persona se reconcilia con Cristo y la Iglesia Católica.
Para preguntas adicionales sobre la fe católica, tenemos muchos gratis recursos en nuestro sitio web, al que puede acceder las 24 horas del día, los 7 días de la semana, a través de nuestro excelente motor de búsqueda en nuestra página de inicio. También puede llamar a nuestro programa de radio, Catholic Answers En vivo, a 1-888-31-TRUTH (1-888-318-7884), de lunes a viernes desde 6–8 pm ET.