Antes de que se definiera la infalibilidad papal

El Concilio Vaticano I definió las circunstancias en las que el Papa habla infaliblemente:

Cuando, en el ejercicio de su oficio de pastor y maestro de todos los cristianos, en virtud de su suprema autoridad apostólica, define una doctrina relativa a la fe o a la moral que ha de ser sostenida por toda la Iglesia, la posee, por la asistencia divina que le ha sido prometida. en el bienaventurado Pedro, esa infalibilidad que el divino Redentor quiso que gozara su Iglesia al definir la doctrina relativa a la fe o la moral.

Entonces los elementos de la infalibilidad papal son:

1. El Papa habla como cabeza de la Iglesia.
2. El Papa está definiendo una doctrina que todos en la Iglesia deben creer.
3. La doctrina es una cuestión de fe o de moralidad.

Luego, la Iglesia simplemente aplicó esta definición a declaraciones papales pasadas y determinó que la única vez que esto había sucedido hasta ese momento en la historia había sido la definición de la Inmaculada Concepción del Papa Pío IX en 1854.