Pregunta:
Respuesta:
La Iglesia nos da directrices indirectamente. El Código de Derecho Canónico dice: “Las leyes meramente eclesiásticas obligan a quienes han sido bautizados en la Iglesia católica o recibidos en ella, poseen uso eficiente de razón y, salvo disposición expresa en contrario de la ley, han cumplido siete años de edad” (CIC 11).
Por lo que no hay obligación por parte del niño de ir hasta cumplir el séptimo año.
Pero, por su bautismo, los niños también tienen ciertos derechos:
“Los fieles cristianos, llamados por el bautismo a llevar una vida conforme a las enseñanzas del Evangelio, tienen derecho a una educación cristiana que les instruya adecuadamente para aspirar a la madurez de la persona humana y al al mismo tiempo conocer y vivir el misterio de la salvación” (CIC 217).
“Quienes viven en estado civil, según su propia vocación, tienen el deber especial de trabajar, a través del matrimonio y de la familia, en la edificación del pueblo de Dios. Los padres, al haber dado vida a sus hijos, tienen la gravísima obligación y el derecho de educarlos. Por tanto, corresponde especialmente a los padres cristianos cuidar de la educación cristiana de sus hijos, según la doctrina transmitida por la Iglesia” (CIC 226).
Por eso es obligación primordial de los padres educar a sus hijos en la fe y prepararlos para una vida eucarística, y es derecho de los hijos recibir esta educación. Evidentemente, antes de la obligación del domingo surta efecto para el niño, éste ya debe participar regularmente en la celebración eucarística en la medida de sus posibilidades. La forma en que se logre esto en cada familia variará.
Desde temprana edad, especialmente desde el momento del bautismo, es conveniente que los niños sean incluidos en la celebración eucarística. Sin embargo, no todos los niños están preparados o dispuestos a hacerlo. Mientras tanto, se espera que los padres oren por y con sus hijos y los preparen para asistir regularmente a Misa.
A muchos padres con bebés les resulta muy difícil llevarlos a misa, especialmente si también llevan un niño pequeño. A un padre soltero esto le resultará especialmente difícil. Pero el objetivo es lograr que vengan tan pronto como puedan, y si aún no pueden, prepararlos familiarizándolos con la iglesia, tal vez realizando visitas breves y extendiéndolas gradualmente. Ir a la iglesia debería ser un privilegio y algo que quieran hacer.
Si bien los niños no pueden entender completamente todo lo que sucede en la Misa, pueden participar de algunas maneras. Pueden aprender a hacer genuflexiones y reverencias. Pueden colocar el sobre en la canasta. Pueden cantar y la familia puede practicar canciones en casa. Si el Padre nuestro se dice regularmente en casa, entonces estarán ansiosos por decirlo. Lo mismo ocurre con el signo de la paz.
La Congregación para el Culto Divino Directorio para misas con niños establece lo siguiente:
“En razón del deber de conciencia libremente aceptado en el bautismo de sus hijos, los padres están obligados a enseñarles gradualmente a orar. Esto lo hacen orando con ellos todos los días y presentándoles las oraciones dichas en privado. Si los niños, así preparados desde sus primeros años, participan en la Misa con su familia cuando lo desean, fácilmente comenzarán a cantar y a orar en la comunidad litúrgica y, de hecho, ya tendrán una idea inicial del misterio eucarístico. . . . .Los niños que aún no puedan o no quieran participar en la Misa podrán ser traídos al final de la Misa para ser bendecidos junto con el resto de la comunidad. Esto se puede hacer, por ejemplo, si los ayudantes parroquiales los han atendido en áreas separadas” (DMC 10, 16).
El objetivo es ayudar a nuestros hijos a participar plenamente en la vida eucarística. Elija la forma de llevarlos allí que funcione mejor para su familia.