¿Son válidos los matrimonios no católicos a los ojos de la Iglesia católica? ¿Qué pasa si un católico se casa con un no católico?

En general, los matrimonios entre no católicos, de cualquier religión, se consideran válidos, pero la situación no es tan sencilla como parece porque existen dos tipos de matrimonio: el matrimonio natural (ordinario) y el matrimonio sobrenatural (sacramental). Los matrimonios sobrenaturales existen sólo entre personas bautizadas, por lo que los matrimonios entre dos judíos o dos musulmanes son sólo matrimonios naturales. Suponiendo que no haya impedimentos, los matrimonios entre judíos o musulmanes serían matrimonios naturales válidos. Los matrimonios entre dos protestantes o dos ortodoxos orientales también serían válidos, sin presuponer impedimentos, pero serían matrimonios sobrenaturales (sacramentales) y, por tanto, indisolubles.

Cuando uno de los cónyuges es católico y el otro no es católico (esto comúnmente se denomina “matrimonio mixto”), la situación cambia. Así como el Estado tiene el poder de regular los matrimonios de sus ciudadanos exigiéndoles que se sometan a un análisis de sangre o que se casen ante una autoridad competente, la Iglesia tiene el derecho de regular los matrimonios de its "los ciudadanos."

Si uno de los participantes es católico, debe obtener una dispensa para el matrimonio, que de otro modo quedaría bloqueada por el impedimento del matrimonio mixto o por la disparidad del impedimento de culto. Un católico que no haya abandonado la Iglesia por acto formal también deberá obtener una dispensa para casarse ante un ministro no católico. Si no se obtiene cualquiera de estas dispensas, el matrimonio será nulo.