John Green concibió por primera vez la idea de iniciar una misión para hombres sin hogar en zonas urbanas marginales mientras trabajaba como voluntario a tiempo completo con la Covenant House Faith Community en la ciudad de Nueva York en 1986. John desarrolló aún más sus intereses y dones en el ministerio callejero durante el verano de 1989, cuando pasó tiempo trabajando con jóvenes sin hogar y fugitivos en las calles de Ciudad de Guatemala y Ciudad de México.
En septiembre de 1989, John comenzó a contactar a hombres involucrados en la prostitución en Chicago. A través de conversaciones con prostitutos y proveedores de servicios sociales, John percibió la grave necesidad de apoyo a largo plazo para esta población específica de personas sin hogar; así nació Emmaus Ministries en noviembre de 1990.
John fue seleccionado como uno de los “Líderes del Mañana Hoy” por la organización Public Allies en 1994 y fue ordenado diácono permanente en la Iglesia Católica en mayo de 2002. En mayo de 2004, la Comunidad Diaconal de la Arquidiócesis de Chicago le otorgó a John y a su esposa, Carolyn, el “Premio al Ministerio Compartido”, “por su testimonio del ministerio diaconal fruto de una relación de amor y servicio a los demás”. En otoño de 2004, John recibió el “Premio Héroe Local” del Bank of America, que incluía una donación de 5,000 dólares para la labor de Emmaus. En 2006, el Cardenal Francis George, OMI, Arzobispo de Chicago, nominó y patrocinó a John en la Clase de Becarios de Liderazgo del Gran Chicago de 2007. También en 2007 , la Asociación de Sacerdotes de Chicago reconoció la labor de Emmaus otorgándole a John el “Premio a la Junta Coordinadora” en su cena anual.
El trabajo de los Verdes ha aparecido en numerosas entrevistas de radio y televisión y en varias revistas y periódicos.
John obtuvo una maestría en Ministerios Educativos de la Escuela de Posgrado de Wheaton College en 1992 y un certificado en Administración de Empresas sin Fines de Lucro de la Universidad de Illinois en Chicago en 1998.
John, su esposa Carolyn y sus cuatro hijos viven en las afueras de Akron Ohio.