Joe Gilbreath se retiró como coronel del ejército del Cuerpo de Ingenieros en 2000. A lo largo de sus 26 años de carrera en el ejército de los EE. UU., ocupó numerosos puestos de liderazgo, entre ellos; Comandante del 31.º Batallón de Ingenieros; Director, Departamento de Ingeniería de Combate, Escuela de Ingenieros del Ejército de EE.UU.; Jefe, División de Observadores/Instructores, Comando Atlántico de los Estados Unidos; y Subdirector de Obras Civiles, Cuartel General del Cuerpo de Ingenieros del Ejército de EE. UU. Desde que se retiró del servicio activo, ha ocupado varios puestos relacionados con la construcción, entre ellos: Director Técnico de Project Resource Inc; Gerente de Programa de Hábitat para la Humanidad de San Diego; Gerente de Construcción de PARSONS; y vicepresidente de ingeniería de Nordic Construction. Tiene una licenciatura y una maestría en ingeniería civil de la Universidad Estatal de Ohio y se graduó de la Escuela de Comando y Estado Mayor del Ejército de EE. UU. y de la Escuela de Guerra del Ejército de EE. UU.