Jeffrey Lehman proviene de una fuerte familia metodista de Ohio. Criado en una granja, Jeff ingresó a la Universidad Taylor en Indiana como estudiante universitario, donde se especializó en filosofía y literatura bíblica. En su primera semana en la escuela conoció a otra estudiante de literatura bíblica llamada Jennifer. Cuando eran jóvenes, ya estaban casados.
En su último año, sus profesores alentaron a Jeff a realizar trabajos de posgrado. Como había desarrollado un interés en la historia de la filosofía, uno de sus mentores le sugirió que considerara la Universidad de Dallas (UD), que, aunque católica, ofrecía un plan de estudios integrado que incluía política, literatura, filosofía y teología. Jeff presentó su solicitud y fue aceptado, y la pareja se mudó a Texas, donde completó el programa de doctorado en filosofía.
Durante su estadía en Dallas, él y Jennifer se sintieron profundamente afectados por la vitalidad de la comunidad católica en la escuela, animada por la piedad personal, la caridad genuina y una profunda devoción a la Sagrada Eucaristía. Aunque sentían una atracción cada vez más fuerte por la Iglesia católica, todavía no estaban preparados para dejar atrás sus raíces protestantes.
Al terminar sus estudios, Jeff recibió un nombramiento para el cuerpo docente de la Universidad de Biola en el sur de California, una institución fuertemente protestante con una declaración de fe detallada que los miembros del cuerpo docente deben firmar anualmente. Sin embargo, a medida que los Lehman se acercaban cada vez más a la Iglesia Católica a través de la lectura, la discusión y la oración, se hacía cada vez más difícil firmar esa declaración. Cuando finalmente se convirtieron al catolicismo (un acontecimiento trascendental, dado que todos sus medios de sustento y casi todos sus amigos y familiares estaban conectados de una forma u otra con el protestantismo), Jeff decidió que no podía permanecer como profesor en Biola. Durante un tiempo trabajó como profesor particular. Luego comenzó a hacer preguntas sobre un nombramiento como profesor en el Thomas Aquinas College.
En la escuela de posgrado, conoció a graduados de la universidad y quedó impresionado con su capacidad para pensar con claridad y argumentar con lógica. También había estado en el campus de Santa Paula y, recuerda, quedó “increíblemente impresionado por dos cosas, en particular: la humildad y la caridad tanto de los profesores como de los estudiantes”. Después de pasar por el proceso normal de entrevista, recibió el nombramiento que esperaba.
Jeff explica que, si bien no tuvo una guía particular en su viaje hacia la Iglesia Católica, se basó en gran medida en los escritos de Santo Tomás Moro y su ejemplo de valentía y firmeza. “Había leído una biografía espiritual de Santo Tomás Moro, Un retrato de coraje”, explica, “y tuvo una influencia formativa al ayudarme a ver mi camino hacia la fe católica”. Como lo dispuso la Providencia, cuando Jeff se levantó para prestar el juramento de fidelidad y hacer una profesión de fe en la ceremonia de matrícula en agosto de 2006, justo por encima de su hombro (desde el punto de vista de su esposa), en la pared detrás de él, colgó un retrato de este mismo santo.
Ha sido tutor en Thomas Aquinas College desde 2006.