Brennan Pursell, Doctorado. Tuvo su primer encuentro con la fe católica como estudiante de posgrado en la Universidad de Harvard. Estaba estudiando la historia de la Reforma Protestante e intrigado por lo que estaba leyendo sobre la Iglesia Católica, comenzó a asistir a misa en la Iglesia de San Pablo en Cambridge, Massachusetts. En 1994, durante un viaje a Alemania, fue recibido formalmente en la Iglesia católica en el monasterio benedictino de Metten. Ese mismo verano conoció a su futura esposa, una pianista bávara, y la pareja se casó en 1997.
En 2001, Brennan se unió a la facultad de la Universidad DeSales, una universidad católica de artes liberales en el este de Pensilvania, donde imparte una amplia gama de cursos sobre historia europea. Su primer libro, El Rey del Invierno: Federico V del Palatinado y el advenimiento de la Guerra de los Treinta Años se publicó en 2003. Brennan, que habla alemán con fluidez, comenzó a trabajar en Benito de Baviera poco después del cónclave papal de 2005. Se sumergió en los primeros años de vida de Joseph Ratzinger, visitando todos los pueblos donde vivió, las escuelas donde estudió y las iglesias donde adoraba. Basándose en una serie de fuentes prácticamente desconocidas fuera de Alemania, incluidas entrevistas y encuentros con personas que conocieron a Joseph Ratzinger, Benito de Baviera es el primer libro que demuestra la auténtica influencia que tuvo la cultura bávara en el desarrollo de la vida y el pensamiento del Papa Benedicto.