El obispo Joseph L. Coffey, hijo del difunto Dr. William F. X Coffey, MD, y Roseanita Schubert Coffey, nació en Rochester, MN, el 31 de mayo de 1960. Es el quinto de nueve hijos y el orgulloso tío de 46 sobrinas y sobrinos y 12 sobrinas y sobrinos nietos. Se crió en Filadelfia y es fanático de todos los equipos deportivos de Filadelfia desde toda la vida.
El obispo Coffey se graduó de la Universidad La Salle en 1982 con una doble especialización en inglés y francés que incluyó un año de estudio en la Universidad de la Sorbona en París, Francia. Después de la universidad, el obispo Coffey trabajó como profesor de escuela primaria, instructor de esquí en Suiza y en la industria del automóvil en Alemania y Bélgica durante cinco años.
Atendiendo a un llamado al sacerdocio, asistió al Seminario St. Charles Borromeo en Filadelfia, PA, y se graduó con una Maestría en Divinidad (MDiv) y fue ordenado en 1996 por el Cardenal Anthony Bevilacqua. Obtuvo una Maestría en Teología Moral, también del Seminario St. Charles Borromeo en 2000.
Mientras aún estaba en el seminario, el cardenal Bevilacqua le dio permiso al padre Coffey para ingresar al Programa de Candidatos a Capellán de la Marina de los EE. UU. en mayo de 1992 con el rango de Alférez. Permaneció en la Reserva de la Marina durante los siguientes nueve años.
Después de su ordenación en 1996, el obispo Coffey fue asignado como pastor asociado de la parroquia St. Katherine of Siena en Filadelfia, PA. Después de cinco años en el ministerio parroquial, el Cardenal Bevilacqua le dio permiso para prestar servicio activo a tiempo completo como capellán de la Marina en septiembre de 2001.
Las asignaciones de servicio del obispo Coffey han incluido: Batallón de Asalto de Combate, Okinawa, Japón; Oficial de División y Capellán de Comando a bordo del USS GEORGE WASHINGTON (CVN 73), con base en Norfolk, VA, con un despliegue de 6 meses en el Golfo Arábigo; Capellán de Comando en el Centro de Entrenamiento de la Guardia Costera de EE. UU., Cape May, Nueva Jersey; Marine Air Group 39, Camp Pendleton, CA, una asignación que incluyó un despliegue de siete meses en Camp Leatherneck, Helmand Provence, Afganistán; Comando de Reclutamiento de la Marina de los EE. UU., St. Louis, MO; Capellán de mando del USS RONALD REAGAN (CVN 76), con base en Yokosuka, Japón, con un despliegue de seis meses en el Océano Pacífico Sur; y su asignación final como Subjefe de Gabinete para el Ministerio Religioso, Marine Corps Recruit Depot, San Diego, CA.
Los premios militares del obispo Coffey incluyen la Medalla por Servicio Meritorio, la Medalla de Encomio de la Marina con 2 estrellas doradas, la Medalla por Logros de la Marina con 2 estrellas doradas, la Medalla por Servicio Marítimo de la Marina, la Medalla de Defensa Nacional, la Medalla Expedicionaria de la Guerra contra el Terrorismo, la Guerra contra el Terrorismo. Medalla al servicio y Medalla al servicio de la OTAN, 3 cintas Battle E.