El arzobispo Alexander K. Sample nació el 7 de noviembre de 1960 en Kalispell, MT. Se graduó de la Escuela Secundaria Bishop Gorman, Las Vegas, NV, en 1978. Obtuvo una licenciatura en Ingeniería Metalúrgica en 1982 y una Maestría en Ciencias en Ingeniería Metalúrgica en 1984, ambas de la Universidad Tecnológica de Michigan.
Completó estudios de Filosofía en el College of St. Thomas en St. Paul, Minnesota en 1986. Luego estudió en el Pontificio Colegio Josephinum Seminary en Columbus, Ohio, donde obtuvo una Maestría en Divinidad en 1990. Fue ordenado sacerdote. sacerdote en la Catedral de San Pedro en Marquette, MI, el 1 de junio de 1990.
El Padre Sample sirvió como Pastor Asociado en la Catedral de San Pedro desde 1990 hasta 1993. Desde 1993 hasta 1994 sirvió como Pastor en la Parroquia St. George, Bark River, MI, en la Parroquia Sacred Heart en Schaffer, MI y en la Parroquia St. Michael en Perronville, MI. Estudió Derecho Canónico en la Universidad Pontificia de St. Thomas Aquinas (el Angelicum) en Roma desde 1994 hasta 1996.
De 1996 a 2006, el Padre Sample sirvió en la Diócesis de Marquette como Canciller, Director de Ministerio y Personal Sacerdotal, como miembro del Colegio de Consultores y como Director Ejecutivo de la Asociación Obispo Baraga.
Fue nombrado obispo de Marquette el 13 de diciembre de 2005 por el Papa Benedicto XVI y ordenado obispo el 25 de enero de 2006.
Fue nombrado undécimo arzobispo de Portland en Oregon el 29 de enero de 2013 y asumió el cargo el 2 de abril de 2013.