En la fiesta de la Anunciación de 1347, el mismo año en que llegó la peste negra a la cuenca mediterránea, Lapa Benincasa dio a luz a dos hijas gemelas. Catarina y Giovanna eran los números 24 y 25 de Lapa y su marido, Giacomo. Giovanna murió en la infancia.
La pequeña Catalina pronto se ganó la reputación de ser una niña alegre y piadosa entre sus amigos, hermanos y también entre los adultos. La casa de los Benincasa, aunque algo ajetreada, era un buen hogar. Lapa y Giacomo eran prósperos y se amaban. Lapa, ya anciana, cuidaba de la pequeña Catalina mientras seguía al frente de la casa de los Benincasa. Si Lapa era ruidosa y propensa a los arrebatos de impaciencia, bien podríamos disculparla, dada una vida marcada por embarazos y partos constantes. Además, hay «heroísmo y tragedia en una mujer que da a luz a 25 hijos y entierra a la mayoría de ellos» (Anne B. Baldwin, Catalina de Siena: Una biografía ).
Giacomo era un hombre de temperamento ecuánime y reputación intachable. Una vez, un competidor intentó, con cierto éxito, arruinar su reputación con falsedades sobre una deuda impaga. La respuesta de Giacomo fue reunir a su familia y orar por él. El hombre se disculpó y limpió el buen nombre de la familia.
Giacomo no toleraba malas palabras en su casa. La hermana de Catalina, Buenaventura, tan acostumbrada a una atmósfera de conversación casta, enfermó físicamente cuando escuchó a su marido Niccolo hablar libremente con sus amigos, y persuadió a Niccolo para que enmendara su discurso ofensivo.
Desde la casa de Catalina en la Via dei Tintori —Calle de los Tintoreros— subía un flujo constante de oraciones y devociones mezcladas con los vapores de los tintes. La extensa familia Benincasa incluía sacerdotes, hermanos, miembros de la Tercera Orden Dominicana (a la que Catalina se uniría más tarde) e incluso un santo canonizado posteriormente, Juan Columbini.
Catherine nunca fue enviada a la escuela. Las lecturas regulares de la Biblia, la predicación de los dominicos de Siena y escuchar las vidas heroicas de los santos constituyeron su educación. Hoy en día describiríamos a una familia así como devota, y seguramente la familia de Catalina lo era, aunque no era inusual en su época su piedad.
Catalina buscaba la soledad en su hogar, santo pero bullicioso, para jugar a juegos piadosos, imitando a los grandes santos de la Toscana. Se arrodillaba y recitaba un Ave María en cada escalón al subir las escaleras, y se azotaba con una pequeña cuerda anudada. Era una líder entre sus compañeros de juego, y a menudo ellos se unían a ella en esta disciplina. Desde muy joven comenzó a abstenerse de comer carne, aunque lo ocultaba a sus padres pasándoles la cena a su hermano Stefano o a alguno de los numerosos gatos tan comunes en los hogares italianos. Como dice el beato Raimondo, su primer biógrafo: «La pequeña discípula de Cristo comenzó a luchar contra la carne antes de que la carne se rebelara».
Antes de considerar tan inusuales las prácticas piadosas de una niña toscana, debemos recordar con qué entusiasmo los niños de nuestros días imitan a las celebridades. En su obra, Catalina imitó a los héroes de su época: grandes santos de la Iglesia.
Una visión en el cielo
Cuando Catherine tenía seis años, ella y su hermano Stefano regresaban a casa después de un día en el campo. Haciendo una pausa en lo alto de las escaleras que conducían a la ciudad, miró al otro lado del valle hacia la iglesia de San Domenico. Sobre el techo de la iglesia tuvo una visión de Cristo sentado en su trono, vestido con las vestiduras del Papa y con la tiara papal. A su lado estaban los Santos. Pedro y Pablo y San Juan Evangelista. Sonriéndole, Cristo se levantó de su trono y la bendijo con la señal de la cruz.
Mientras tanto, Stefano iba a toda prisa, sin darse cuenta de que su hermanita ya no estaba detrás de él. Él regresó, la agarró del brazo y se lo sacudió. "¡Venir también! ¿Qué estás haciendo aquí?" Mirando a su hermano, dijo: "Si pudieras ver lo que hago, nunca me molestarías". Al levantar de nuevo los ojos hacia el cielo, vio que su visión se había desvanecido. Enojada consigo misma por haber quitado los ojos de su Salvador, rompió a llorar.
La visión sólo reforzó la piedad y la devoción de la joven. Ahora, cuando los mendigos dominicos con sus túnicas blancas y negras pasaron por su casa, ella corrió a la calle para besar los adoquines que sus pies habían tocado. Inspirada por las historias de los Padres del Desierto, un día Catalina buscó la soledad en una cueva de piedra caliza fuera de las murallas de la ciudad. Comenzó a orar y se encontró en un trance del que despertó de pie justo afuera de la puerta de la ciudad. Concluyendo que su vocación no era la de ermitaña, se apresuró a regresar a casa, sin hablar con nadie sobre su trance. Aumentó la severidad de su ayuno y flagelación penitencial. A los siete años, hizo un voto de castidad que, cuando cumplió 12 años, iría en contra de los designios de sus padres.
Para una familia medieval de Siena, el matrimonio de una hija era más que una simple cuestión de encontrar un hombre adecuado. La hagiógrafa Sigrid Undset lo expresa de esta manera:
Para la gente de la Edad Media, la familia seguía siendo la protectora más poderosa de los derechos y el bienestar del individuo. En una época tan llena de agitación y disturbios, la protección que un hombre podía esperar de la comunidad —ya fuera estatal o municipal— era, en el mejor de los casos, incierta. Pero un grupo formado por padres, hijos y yernos que permanecían unidos y defendían fielmente sus intereses comunes prometía, al menos, cierta seguridad. ( Catalina de Siena )
De las comunas toscanas, Siena estaba entre las más tumultuosas, plagada de enemistades tras otras. En estas circunstancias, se comprende la impaciencia de Lapa hacia una adolescente que evitaba pararse en la puerta o asomarse a la ventana y no mostraba interés en embellecerse para atraer pretendientes. Catalina había guardado para sí misma su voto de virginidad.
El asunto llegó a un punto crítico cuando Catherine, después de haber seguido por un tiempo los deseos de su madre de mantener su apariencia, recuperó su intensa devoción y se cortó el cabello castaño dorado. El sacerdote de la familia, Fray Tommaso, le había aconsejado este acto cuando ella le confió que ya se había prometido a Cristo.
La reacción de su familia fue severa. “Niña malvada”, le gritaron sus hermanos. “¿Crees que puedes escapar de nuestra autoridad cortándote el pelo? Crecerá de nuevo y os casaréis, aunque os rompa el corazón. Nunca tendrás paz ni tranquilidad hasta que te rindas y hagas lo que te decimos”.
Lapa despidió a su criada y redujo a Catalina al papel de sirvienta de la familia, manteniéndola ocupada día y noche y quitándole su alegría: su dormitorio privado. Catalina, sin embargo, encontró alegría en el servicio. Se imaginó que sus hermanos eran apóstoles. Convirtió su cocina en un santuario. Aprendió del Espíritu Santo a construir en su alma una celda interior, en la que encontraba la soledad para contemplar a su Salvador cualquiera que fuera el entorno. “Construyan una célula interior en su alma y nunca la abandonen”, les diría más tarde a quienes se quejaban de “estar sobrecargados con los problemas del mundo”.
En Siena, por aquel entonces, había muchas mujeres laicas de la Tercera Orden de Santo Domingo, las Mantalladas , o «hermanas mantadas». Las Mantalladas eran en su mayoría viudas que consagraban sus vidas a Dios sin dejar de vivir en el mundo, cuidando de los pobres y necesitados.
De adolescente, Catalina anhelaba ser una Mantellata . Inspirada por una visión en la que Santo Domingo le entregó la túnica blanca y negra, Catalina decidió dar a conocer a su familia el voto de castidad que había hecho de niña y su deseo de ingresar en la Orden Terciaria Dominicana. Les contó que en su primera infancia:
Le prometí a mi Salvador, mi Señor Jesucristo, que siempre permanecería virgen, y no lo prometí por inmadurez. Le prometí que jamás volvería a casarme. Sería más fácil fundir una piedra que arrancar esta santa resolución de mi corazón. Por lo tanto, les aconsejo que interrumpan estas negociaciones para mi matrimonio, pues en este punto jamás les obedeceré. Si me expulsan de esta casa por esta decisión, que así sea. Tengo un Esposo tan rico y poderoso que jamás me dejará pasar necesidad. (Undset, Catalina de Siena )
Silencio de asombro, luego fuertes lamentos de Lapa ante la asertividad de su hija, la misma manera directa que Catalina usaría algún día con papas y príncipes. Pero Giacomo anunció que la familia no se opondría a su voto, que nunca podrían haber encontrado para ella un mejor novio que el que ella había elegido. Se volvió hacia Catalina y le pidió que orara por su familia.
Ahora siguió plenamente su vocación. Se azotaba tres veces al día, llevaba una cadena alrededor de la cintura que le cortaba la piel, limitaba su dieta a verduras crudas y agua y se privaba del sueño hasta el punto de dormir sólo media hora cada dos días. Es casi seguro que la severidad de estas penitencias nunca habría pasado desapercibida para un director espiritual, pero Catalina sólo tenía las historias de San Benito y San Francisco para guiarla y, estaba convencida, la inspiración del Espíritu Santo. . Más tarde, Catherine aconsejaría moderación en la disciplina física y les diría a sus seguidores que tales ejercicios podrían convertirse en una obsesión e interferir con el progreso espiritual.
Su matrimonio místico
En 1366, Catalina se convirtió en Mantellata , recibiendo la túnica blanca, que simbolizaba la pureza, y la capa negra, que simbolizaba la humildad. Tenía 19 años.
Durante los tres años siguientes vivió recluida en su casa de Via dei Tintori, saliendo solo para asistir a misa al amanecer en la iglesia de San Domenico. En este tiempo experimentó varios desposorios espirituales, uniones extáticas con Cristo que profundizaron su amor por él y su comprensión de las verdades teológicas, verdades que dictó durante varios éxtasis que duraron todo el día al final de su vida (fruto del cual es su Diálogo ). También durante este tiempo fue atormentada por demonios, que le revelaron imágenes de actos antinaturales en un inútil intento de tentarla.
Los éxtasis culminaron en su matrimonio místico con Cristo. Era el último día del Mardi Gras y toda Siena estaba de fiesta. Catalina oró en su celda, haciendo penitencia por los pecados de los juerguistas. Cristo se le apareció y le dijo:
Por mí has desechado la vanidad de este mundo, has considerado los deseos de los sentidos como nada y me has elegido como la única alegría de tu corazón. Por lo tanto, ahora, mientras todos los demás aquí en tu casa festejan y se divierten, yo celebraré la solemne fiesta nupcial contigo. Te desposaré conmigo, como te he prometido. (Undset, Catalina de Siena )
En presencia de su Madre, San Juan y San Pablo, Jesús puso en su dedo un anillo, un diamante con cuatro grandes perlas. El anillo fue visible sólo para ella durante toda su vida. Él le dijo: “Hija Mía, de ahora en adelante deberás emprender sin protestar todas las obras que vengo a exigirte, porque armada con el poder de la fe vencerás triunfalmente a todos tus oponentes”.
Catalina estaba ahora lista para volver a entrar al mundo. Inmediatamente comenzó a dar limosna. Pronto estuvo cuidando a los enfermos más desdichados en el hospital Santa Maria della Scala, donde instaló una pequeña celda en el sótano.
“Había en aquellos días”, escribe Sigrid Undset,
un número de pacientes en los hospitales a quienes un ángel del cielo no habría podido satisfacer: Es lo mismo en nuestros días, y será siempre así. Estos se convirtieron en pacientes de Catalina y ella se esforzó incansablemente por hacer todo lo humanamente posible para aliviar sus sufrimientos. Las viejas cortesanas y las prostitutas jubiladas, que tiempo atrás se habían visto obligadas a retirarse de la vida de placer a la que habían pertenecido, encontraban un amargo consuelo en hacer lo más difícil posible el trabajo de su joven enfermera.
Una anciana llamada Cecca maldijo repetidamente a Catalina y la acusó de acostarse con monjes, pero la joven continuó día tras día bañándola, alimentándola y limpiando su habitación. Incluso cuando Catalina contrajo lepra en las manos, no renunció a su cuidado. Cuando Cecca murió, después de haber logrado por fin la paz gracias a las oraciones y la paciencia de Catalina, sólo Catalina enterraría el apestoso cadáver. Cuando dejó la pala, vio que sus manos cubiertas de tierra habían sido curadas.
Otra paciente, una anciana Mantellata llamada Palmerina, al principio acusó a Catherine de fraude, pero también se convirtió antes de morir. Una tercera paciente, Andrea, era víctima de cáncer de mama y su enfermedad desprendía un hedor insoportable. Todos, excepto Catherine, se negaban a acercarse a ella. Inspirada por la heroica caridad de Catherine, murió en paz.
El Caterinati
La noticia de sus dones milagrosos se extendió rápidamente, y el número de seguidores de Catalina comenzó a crecer. Su círculo íntimo pasó a ser conocido como Caterinati . Cuando no estaba realizando obras de misericordia corporales, orando, ayunando o entrando en éxtasis, aconsejaba a sus Caterinati . La llamaban «Mamá», y entre ellos había monjes y monjas, poetas y abogados, antiguos mujeriegos y otros pecadores endurecidos cuyas almas se habían elevado al cielo gracias a las oraciones, los sufrimientos y el ejemplo de esta pequeña santa de Siena. Con el tiempo, se designó un equipo de confesores para atender a todos los que se convertían, incluyendo a un par de criminales que se dirigían al cadalso.
A la edad de 27 años, su reputación se había extendido por toda la Toscana. Su profundo conocimiento en cuestiones bíblicas, teológicas y metafísicas, sin formación formal en ninguna de ellas, la llevó a una investigación ante la jerarquía dominicana en Florencia. Durante horas, los teólogos dominicos interrogaron a Catalina. Descubrieron que ella era “una mujer santa a la que Dios había dado gracias excepcionales”.
Mientras estaba en Florencia, conoció a su nuevo director espiritual, Fray Raimondo de Capua. Regresó con Catalina a Siena para hacerse cargo del monasterio de los dominicos. Se convertiría en un amigo de toda la vida y en su primer biógrafo. Al llegar a Siena, descubrieron que la plaga había regresado. Fue durante esta segunda ronda de la peste que realizó muchas curas milagrosas, incluidas las de Raimondo y Matteo di Ceni de Fazzio, rector del hospital Casa della Misericordia. “¡Levántate, señor Matteo, levántate!” Catalina le dijo al rector moribundo: "¡Este no es el momento de tumbarse y holgazanear en la cama!"
En efecto, y cuando la peste pasó, la labor más crucial de salvar almas permaneció siempre presente. Un joven, Niccolò di Toldo, fue injustamente condenado a muerte por una noche de acaloradas discusiones, alimentadas por el vino, contra la camarilla gobernante de Siena. Enojado con Dios, Niccolò no estaba de humor para prepararse para una muerte santa, pero la gracia y el encanto de Catalina lo convencieron de hacer una buena confesión. Ella lo recibió en el cadalso y con delicadeza sostuvo su cabeza entre sus manos mientras el hacha del verdugo caía. G. K. Chesterton, en el capítulo «Paradojas del cristianismo», se refiere a la «sublime piedad de Santa Catalina, quien, en medio del caos oficial, besó la cabeza ensangrentada del criminal» ( Ortodoxia ). El beato Raimondo hace un juego de palabras con su nombre, diciendo que Catalina viviría para llevar toda una « catena » (cadena) de almas al cielo.
El diplomático de Dios
La confusa y perpetua agitación política de la Toscana del siglo XIV que acabó con la vida del joven Niccolò pronto reclamó el tiempo y la energía de Catalina y su círculo. Tuvo tres grandes éxitos en diplomacia: el primero fue convencer a Pisa y, por un corto tiempo, a Lucca, de que no se unieran a la creciente liga antipapal, una alianza incómoda entre Florencia y Bernabé Visconti, el tirano de Milán. Visconti fue uno de los verdaderos monstruos de la época. Poseía miles de perros de caza que obligaba a sus desventurados súbditos a alojar en sus hogares, incluidos monasterios. Si un perro moría, su custodio recibiría una dura paliza. Cuando el Papa entregó su bula de excomunión a Visconti, hizo que los emisarios papales se la comieran, con pergamino, sello, cordón de seda y todo. A través de su diplomacia, Catalina evitó que los pisanos esta alianza impía.
Su segundo gran éxito fue cuando reconcilió a Florencia con el Papa. La obra comenzó en Aviñón, donde representó a los infieles florentinos ante Gregorio XI.
(Por cierto, fue en Aviñón donde Catalina huyó de la habitación durante una reunión con una de las damas de la corte. Tan desagradable era el olor del alma de esta mujer corrompida por el adulterio, que Catalina no podía soportar estar en la misma habitación. También en Aviñón, las cortesanas consideraban a Catalina como una especie de novedad y le pinchaban los dedos de los pies con agujas cuando entraba en éxtasis para ver si la doncella de Siena era un fraude).
El trabajo iniciado en Aviñón dio frutos en 1378, cuando el sucesor de Gregorio, Urbano VI, levantó el interdicto papal bajo el cual los florentinos habían estado luchando. Además de los inestimables costes espirituales de un interdicto, Fra Raimondo explica los costes prácticos: "En todas partes del mundo, los florentinos fueron confiscados por los gobiernos y despojados de sus propiedades en los países donde tenían relaciones comerciales". Luego, Florencia apoyó a Urbano en el cisma de Occidente que siguió.
Sin embargo, más importante que los detalles políticos es el tema constante de las numerosas cartas políticas de Catalina. Como no sabía escribir, siempre estaba atendida por un grupo de secretarias y podía dictar tres cartas a la vez sobre diferentes temas, sin perder el hilo de ninguna de ellas. A lo largo de sus unas 400 cartas (un archivo de inestimable valor para los historiadores medievales) destaca que un buen gobernante debe ser primero una buena persona. La conducta política exterior de un gobernante era el efecto de la calidad de su vida interior, subrayó. La libertad de la esclavitud del pecado a través de la confesión sacramental era necesaria antes de poder gobernar con justicia, argumentó, haciéndose eco de San Agustín. Su mensaje ha caído en oídos sordos en nuestra época, cuando los funcionarios públicos y sus seguidores insisten en que su dudosa conducta privada no influye en su capacidad para cumplir con los deberes de su cargo.
El tercer y mayor éxito político de Catalina fue también un triunfo espiritual: convenció a Gregorio XI de devolver el papado a Roma. Su correspondencia con Gregorio era directa y concisa, pero en ningún momento cuestiona su autoridad. Al contrario, le dice: «¡ Hazlo !». Tú eres el hombre. Usa tu autoridad.
Si tuvo fracasos políticos, fueron no inspirar a los príncipes de Europa a unirse a Gregorio en una cruzada para matar al turco y no ver resuelto el cisma occidental antes de su muerte.
Diálogo Divino
La gran contribución espiritual de Catalina, más allá de su ejemplo cotidiano, es su Diálogo , dictado durante sus éxtasis. El Papa Pablo VI, al declararla Doctora de la Iglesia en 1970, describió su teología como un reflejo del «Doctor Angélico en un grado sorprendente», aunque quizás no tan sorprendente, ya que Santo Tomás era dominico. El tema del Diálogo es el camino del alma hacia la salvación mediante una unión cada vez más profunda con los sufrimientos de Cristo, de los cuales emana toda su misericordia. «Ella exaltó», dice Pablo VI, «el poder redentor de la adorable sangre del Hijo de Dios, derramada en el madero de la cruz por un amor expansivo, para la salvación de todas las generaciones de la humanidad».
Tras dictar su Diálogo , Catalina partió hacia Roma. Era el año 1378. Sus seguidores la acompañaron a la Ciudad Eterna y vivieron prácticamente igual que en Siena antes de que ella iniciara sus aventuras políticas. Atendían a los pobres y necesitados, mendigaban para cubrir sus propias necesidades, copiaban las cartas de la santa y escuchaban sus consejos.
Sus ayunos habían sido tan severos que en 1380 Catalina no podía comer ni beber nada. Cada mañana le costaba caminar hasta Misa en San Pedro y permanecía allí todo el día en oración ante la tumba del primer Papa por cuyos sucesores había luchado tan duramente. En sus últimos ocho días sufrió una parálisis de cintura para abajo. Cuando ella, a la edad de 33 años, por fin se unió a su Esposo, vinieron miles y miles de dolientes, y milagro tras milagro se atribuyó a su intercesión. Canonizada dentro de un siglo por su compañero de Siena, el Papa Pío II, el cuerpo de Santa Catalina yace, apropiadamente, bajo el altar mayor de la iglesia dominicana de Santa María Sopra Minerva en Roma. El sitio de un antiguo templo dedicado a la diosa de la sabiduría ahora se transforma en Cristo como el lugar de descanso de uno de sus santos más sabios.
BARRAS LATERALES
¿Era Catherine una protofeminista?
En 1985, el Centro de Espiritualidad del St. Mary's College, Notre Dame, Indiana, inauguró una serie de conferencias anuales que llevan el nombre de la tercera y más conocida presidenta de la escuela, Sor Mary Madeleva Wolff. Durante su mandato, la Hna. Madeleva, cuyo círculo de amigos cercanos incluía a TS Eliot, Frank Sheed, y CS Lewis, establecieron un plan de estudios de cultura cristiana bajo la dirección de Bruno Schlesinger, un converso del judaísmo y discípulo del historiador Christopher Dawson.
Desde entonces, esta pequeña universidad católica del Medio Oeste ha recorrido un largo camino, cariño. El teatro de la escuela no sólo ha servido como sede de una famosa obra de defensa de las lesbianas, sino que la lista de las profesoras de Madeleva es un quién es quién del feminismo católico estadounidense. Entre ellos se encuentra la abierta defensora de la ordenación de mujeres, Sor Joan Chittister, quien una vez escribió:
«Me celebro a mí mismo», escribió el poeta Walt Whitman. La idea es tan deliciosa que resulta casi obscena. Imaginen la alegría que supondría celebrar el ser: nuestros logros, nuestras experiencias, nuestra existencia. Imaginen lo que sería mirarse al espejo y decir, como Dios nos enseñó: «Esto es bueno». ( Luz en la oscuridad )
Otra de las profesoras fue Monika Hellwig, quien fuera defensora de la teología de la liberación en la Universidad de Georgetown y una crítica abierta de la encíclica Ex Corde Ecclesiae del Papa Juan Pablo II . En 2001, las profesoras de Madeleva firmaron el «Manifiesto Madeleva», que dice, en parte: «A las mujeres que se dedican al ministerio y a los estudios teológicos les decimos: Reimaginen lo que significa ser el cuerpo de Cristo en su totalidad. La situación actual no es el plan de Dios».
Está claro que cuando los firmantes de este manifiesto objetaron “como están las cosas ahora”, no lamentaron, por ejemplo, el uso generalizado de anticonceptivos artificiales. Su causa principal es una imposibilidad metafísica: la ordenación de las mujeres.
No es casualidad que el Manifiesto de Madeleva se firmara el 29 de abril, fiesta de Santa Catalina de Siena. No es difícil entender por qué las feministas han intentado reclamar el patrocinio de Santa Catalina. Después de todo, una versión de su vida podría ser más o menos así: a los seis años una niña decide no casarse. Cuando a los 12 años sus padres la presionan para que se someta a un matrimonio concertado, ella se niega, se corta el pelo desafiante y descuida su apariencia. Más tarde, la joven consigue muchos seguidores en su ciudad. Tanto hombres como mujeres acuden a ella en busca de consejo. Su reputación se extiende y pronto influye y media en círculos políticos desconocidos para las mujeres. Ella arbitra las disputas familiares. Ella negocia la paz dentro y entre las ciudades. Su reputación se extiende por toda Europa. Su consejo manda a generales, príncipes y reinas. Ella regaña al propio Papa y él sigue sus instrucciones de devolver el papado a Roma. Escribe una de las mayores obras de la literatura medieval. Todo esto lo logra en 33 años. Cuando, casi 600 años después, es nombrada doctora de la Iglesia Católica (la más antigua de las redes de viejos), es sólo la segunda mujer en recibir este honor. Una verdadera rompedora de techos de cristal, logró triunfar en un mundo de hombres.
Esa versión recoge los hechos básicos correctamente, pero en Catherine no hay nada del ensimismamiento del observador del espejo de la hermana Chittister. Su vida estaba lejos de ser una celebración de sí misma; era una celebración de su Salvador, de su sufrimiento y de su misericordia. Catherine nunca se paró frente a un espejo y se amó a sí misma. Más bien puso en práctica la verdad que su Santo Esposo le reveló temprano en su vida mística: “Yo soy lo que es; eres lo que no es”.
¿Es todo cierto?
«Lo que sabemos de la infancia de Catalina está arraigado en una leyenda piadosa», afirma la introducción a la traducción al inglés del Diálogo . Aun así, existen buenas razones para aceptar la mayoría de las historias sobre la infancia de Catalina como ciertas. Suficientes visiones y milagros de su vida pública han sido corroborados con suficiente detalle como para sugerir una infancia marcada por tales fenómenos. Además, la hagiografía escrita por el beato Raimondo de Capua (el primer biógrafo de Catalina) es producto de entrevistas con amigos y familiares, entre ellos Mona Lapa y el primer director espiritual de Catalina, su primo, el sacerdote dominico Fra Tommaso della Fonte, quien nació huérfano de la peste negra y fue adoptado por los Benincasa. Las severas privaciones que sufrió de adulta, bien documentadas, eran tan habituales que hay motivos suficientes para creer que las estableció desde niña.
OTRAS LECTURAS
- El Diálogo de Santa Catalina de Siena
- La vida de Santa Catalina de Siena por Bl. Raymond Capúa
- Las Cartas de Santa Catalina de Siena
- Catalina de Siena por Sigrid Undset