Una joven pareja que se preparaba para casarse acudió a su sacerdote para su última reunión antes de la boda. El sacerdote les dijo que todo lo que les había dicho anteriormente se resumía en el mandamiento bíblico: «Los dos se convertirán en uno». Ante esto, el nervioso novio se removió en su silla y preguntó: «¿Sí? ¿ Cuál ?».
Un sacerdote probablemente recibiría una respuesta igualmente escéptica, incluso hostil, de una futura novia si le hablara sobre la “jefatura” del marido en el matrimonio. Incluso en la adoración tratamos de evitar el tema. Una lectura alternativa para la fiesta de la Sagrada Familia es Colosenses 3:12–21. Las rúbricas dan permiso para omitir los últimos cuatro versículos de ese pasaje, sin embargo, esos cuatro versículos son los únicos en esa selección que tratan específicamente de la vida familiar.
¿Por qué en la fiesta de la Sagrada Familia alguien querría omitir los versículos que revelan la voluntad de Dios para la vida dentro de la familia? Porque muchos sacerdotes consideran controvertido el versículo 18: “Esposas, estad sujetas a vuestros maridos, como conviene en el Señor”.
Mientras hablamos de pasajes de las Escrituras potencialmente controvertidos, agreguemos otro que hoy en día es ampliamente ignorado. Efesios 5:21–25. Este, dicho sea de paso, es el pasaje más extenso sobre la relación matrimonial en toda la Escritura. Tomemos como ejemplo tres de esos versículos: “Las esposas, estad sujetas a vuestros maridos como al Señor. Porque el marido es cabeza de la mujer, como Cristo es cabeza de la iglesia, su cuerpo, y es él mismo su Salvador. Como la iglesia está sujeta a Cristo, así también las mujeres estén sujetas en todo a sus maridos” (Efesios 5:22-24).
¿Acaso esto implica que la esposa queda relegada a una condición de ciudadana de segunda clase en la familia? Así lo interpretan algunos. Recuerden: esta es una revelación de la voluntad de Dios para los matrimonios cristianos. Debemos tomarla en serio. Pero antes de hacerlo, debemos comprenderla correctamente.
¿Qué significa "cabeza"?
Comencemos con el mandato bíblico de que el esposo debe ser la "cabeza" de su esposa. La palabra griega que usa el autor sagrado es kephale , que literalmente significa "cabeza". Cuando usamos la palabra " cabeza " en sentido figurado, nos referimos a "líder", "jefe" o "director"; aquel que tiene autoridad en una situación o estructura determinada. En otras palabras, la cabeza es el jefe.
En las epístolas de Pablo, el término kephale se usa en sentido figurado en siete pasajes . Cinco de ellos se refieren a Cristo como «cabeza» de la Iglesia (Efesios 1:22-23; 4:15; Colosenses 1:18; 2:9-10, 19). Aquí, kephale, usado en sentido figurado, significa «origen y consumador exaltado», «fuente, principio o consumación» o «aquel que trae plenitud». Existen otras palabras griegas que significan «jefe» en nuestro sentido. Ninguna se usa para describir la relación de Cristo con la Iglesia; solo kephale.
Dos pasajes hablan del marido como kephale , «cabeza», de la esposa: 1 Corintios 11:3 y Efesios 5:23. Aquí, la palabra kephale tiene el mismo significado, en un sentido análogo, que en aquellos pasajes donde se aplica a Cristo. Pablo usaba a menudo la metáfora de la cabeza y el cuerpo para enfatizar la unidad de Cristo y su Iglesia. En la naturaleza, por supuesto, la cabeza y el cuerpo dependen el uno del otro para su plenitud.
Véase en Efesios 5:25-27 lo que Cristo, como cabeza de la Iglesia, hace por ella: «Cristo amó a la iglesia y se entregó a sí mismo por ella, para santificarla... para presentársela a sí mismo gloriosa... para que fuera santa e irreprochable». Cristo se entregó por la iglesia para capacitarla a llegar a ser todo lo que Dios la creó para ser.
Ahora veamos qué significa que el esposo sea kephale por su esposa: «Maridos, amad a vuestras esposas, así como Cristo amó a la iglesia y se entregó por ella » (énfasis añadido). No muchos maridos están llamados a morir literalmente por sus esposas, pero Dios llama a todos los maridos a servir a sus esposas con sacrificio.
Las Escrituras dejan claro que el hecho de que el esposo sea cabeza de su esposa no significa que deba ser "jefe" ni dominarla. Ser "cabeza" implica brindarle a su esposa un liderazgo sensible e inteligente. Pero cabe destacar que este liderazgo debe surgir de la consulta amorosa entre los cónyuges. Como cabeza, el esposo provee y cuida de su esposa (y, por supuesto, de los hijos). Él tiene la responsabilidad principal de la familia.
Según las Escrituras, sólo hay una manera en la que un marido puede verdaderamente servir a su esposa como cabeza: “La cabeza de todo hombre es Cristo, la cabeza de la mujer es su marido, y la cabeza de Cristo es Dios”. Para ser verdaderamente cabeza de familia, el marido debe someterse él mismo a Jesucristo. Su servicio como cabeza consiste sobre todo en su responsabilidad de mediar el amor de Jesucristo a su esposa e hijos.
Igualdad entre cónyuges
Pero si el marido ha de ser la cabeza del matrimonio, ¿cómo puede haber verdadera igualdad entre los cónyuges?
Para los cristianos: “No hay judío ni griego, no hay esclavo ni libre, no hay hombre ni mujer; porque todos vosotros sois uno en Cristo Jesús” (Gálatas 3:28). En otras palabras, las distinciones humanas no significan nada. Y, sin embargo, los maridos están llamados a ser jefes de sus esposas. ¿Cómo puede ser esto?
Comencemos con una distinción necesaria entre lo que llamamos estatus y lo que podríamos llamar subordinación . El estatus es lo que somos eternamente ante los ojos de Dios. El estatus es lo que Pablo tiene en mente cuando rechaza toda distinción humana. Que a las esposas se les diga que deben estar sujetas a sus maridos no tiene nada que ver con su estatus.
La subordinación, por otro lado, se refiere a un rol o función que Dios nos llama a cumplir. Dos personas pueden ser absolutamente iguales en estatus (lo que son esencialmente como personas) mientras una persona desempeña un papel de subordinación respecto de la otra. En las Escrituras, el estatus y la subordinación son dos cuestiones separadas. La Biblia no establece ninguna conexión necesaria entre ellos.
Somos creados a imagen y semejanza de Dios. Por lo tanto, se supone que la familia humana sigue el modelo de la familia divina, la Santísima Trinidad. Piensa en la Trinidad por un momento. Dios Padre ha revelado que la Deidad es un Dios en tres Personas, todas las cuales son perfecta y eternamente iguales en divinidad. Dios Hijo es eternamente igual al Padre: “Dios de Dios, Luz de Luz, Dios verdadero de Dios verdadero”, como decimos en el Credo de Nicea. Sin embargo, el Hijo también está subordinado al Padre. Está sujeto al Padre. Según 1 Corintios 15:28, “Cuando todas las cosas estén sujetas a él [Cristo], entonces también el Hijo mismo se sujetará a aquel [el Padre] que le sujetó todas las cosas, para que Dios sea todo en todos. "
Así también el Espíritu Santo: Él es plenamente Dios, como el Padre y el Hijo, y eternamente igual al Padre y al Hijo. Sin embargo, en el drama de nuestra redención, el Espíritu Santo también está sujeto al Hijo. De este modo, el Hijo y el Espíritu Santo son simultáneamente iguales al Padre y están sujetos a Él. No obstante, su subordinación al Padre —es decir, el papel que desempeñan en relación con Él— no disminuye en absoluto su condición de igualdad con el Padre.
De la misma manera, en el matrimonio cristiano, el papel de subordinación de la esposa de ninguna manera le resta valor a su condición de absoluta igualdad otorgada por Dios con su marido.
Ahora regrese a Efesios 5:22 y lea la otra revelación: “Esposas, estad sujetas a vuestros maridos como al Señor”. La lectura de este versículo hace que algunas personas entren en órbita y denuncien a Pablo como un odiador de mujeres. Aquellos que tienen esta respuesta no tienen idea de lo que Pablo realmente está diciendo. Es más, sacan el versículo completamente fuera de contexto.
La primera línea del pasaje clave del Nuevo Testamento sobre la relación que Dios pretende que exista entre maridos y esposas es ésta: Los maridos y las esposas deben “estar sujetos unos a otros”. La esposa se “somete” a su marido aceptando su papel de cabeza. Es decir, ella coopera con él para desempeñar ese papel de servicio para ella y los niños. El marido, por otra parte, se “somete” a su esposa aceptando (y haciendo todo lo posible para satisfacer) sus necesidades de amor y cuidado, provisión y orden, día tras día, mientras ambos vivan. Dios quiere que haya sujeción mutua entre maridos y esposas.
Aquí hay un ejemplo caprichoso de cómo funciona esto. La esposa le dice a su esposo: “Cariño, me someto a tu jefatura de servicio. Ahora, por favor, sujétate a mi necesidad de sacar la basura y cambiar este pañal sucio”.
La superioridad natural de la esposa
Un último punto: ¿Por qué es el marido, y no la esposa, el llamado a ser cabeza de familia?
Una razón obvia es que, dado que la esposa tiene a los hijos y toma la iniciativa en su crianza, el marido tiene más libertad para desempeñar el papel de cabeza. Otra razón es que, al menos en tiempos pasados, la mayor fuerza física del hombre lo ha calificado mejor para servir como cabeza de su esposa y familia.
Pero hay una razón más profunda. Una pareja puede optar por rechazar todo el concepto de jefatura del marido. Es posible que simplemente afirmen (como afirman muchas parejas hoy en día) que “porque ambos somos personas, somos iguales e iguales en nuestro matrimonio”. Pero la verdad es que a nivel natural, humano, lo que dicen es falso. En el nivel natural, marido y mujer no son verdaderamente “iguales”. En cualquier cultura dada, pasada o presente, una esposa puede o no tener los mismos derechos civiles que su marido. Pero en el matrimonio mismo, como esposa y madre, la mujer cumple un papel más central –más importante para la vida espiritual y emocional de la familia– que el papel del marido. El suyo es muy importante, por supuesto, pero el de la esposa lo es más.
Así, en el nivel natural, existe una desigualdad inherente e ineludible entre marido y mujer dentro del matrimonio. (Recuerde ahora, ya hemos observado que a los ojos de Dios existe perfecta igualdad entre los cónyuges.) Si los cónyuges insisten en su igualdad natural, no pueden participar verdaderamente en esa complementariedad conyugal que, como tantas veces ha recordado el Papa Juan Pablo II. nosotros, es el plan de Dios para la relación matrimonial. Sólo en una verdadera complementariedad pueden marido y mujer alcanzar la verdadera unidad.
Ese es el hecho. Ahora permítanme ofrecer una opinión sobre la jefatura y la desigualdad natural en el matrimonio. Esta opinión no es una enseñanza específica de la Iglesia Católica, pero está en plena armonía con lo que la Iglesia sí enseña sobre el matrimonio:
Dios otorga autoridad al marido para elevarlo, por así decirlo, a una posición de plena igualdad con su esposa en el nivel humano natural. La esposa es llamada por Dios a compartir el otorgamiento de la jefatura a su marido. Lo hace consintiendo amorosamente que su marido desempeñe ese papel. Ella lo logra ayudándolo en todo lo que pueda para llevar a cabo su servicio de liderazgo. Luego, cuando son verdaderamente iguales en el nivel natural, se vuelven capaces de esa complementariedad que les permite volverse uno en el nivel más profundo.
Éste, a grandes rasgos, es el plan revelado de Dios para la relación matrimonial cristiana. Que conceda a todos los casados la gracia de abrazar y realizar plenamente y continuamente ese designio.