Aunque la Biblia en ninguna parte nos dice cuándo es probable que tenga lugar el fin del mundo, sí encontramos en sus páginas un relato de varias “señales” que al menos mencionadas ese gran evento. Sin embargo, con respecto a estos debemos tener especial cuidado. Si bien los católicos están obligados a creer todo lo que ha sido revelado en la Sagrada Escritura según el significado que Dios mismo quiso que tuviera, de ello no se sigue que el significado exacto de cada pasaje en particular nos resulte inmediatamente claro. La Iglesia Católica tampoco ha dado definiciones expresas sobre el significado de ninguna sección de la Biblia relacionada con el tema.
Por lo tanto, se nos deja hacer lo que podamos con los escritos divinamente inspirados, o al menos se nos deja a las opiniones de eruditos y teólogos que han hecho un estudio especial del tema. El lector medio de las Escrituras ciertamente no es competente para encontrar su propio camino a través del laberinto de intrincadas y oscuras profecías que se refieren a la consumación de todas las cosas, y sería una locura de su parte ignorar las interpretaciones propuestas por los expertos en estudios bíblicos. Muy a menudo, palabras y frases que a primera vista parecen simplemente encajar con las ideas preconcebidas de una persona, pueden no tener ningún significado del tipo imaginado.
Una alma buena calculó que el fin del mundo debía estar cerca durante nuestros días porque el profeta Daniel había dicho: “Muchos correrán de aquí para allá, y la ciencia se aumentará” (Dan. 12:4). ¿No es el mundo hoy una locura de gente que va y viene, gente que viaja de aquí para allá en trenes, barcos, automóviles y aviones? ¿Y no se ha aumentado el conocimiento, particularmente en el campo de la física nuclear, hasta llegar a la invención de las bombas atómicas y de hidrógeno, medios mismos de destrucción universal? ¡Seguramente debemos estar ahora en el tiempo del fin!
¡Pero ay de esta ingeniosa aplicación de la supuesta predicción de Daniel! Porque se refería únicamente a la lectura de sus propios escritos por parte de lectores posteriores. De ninguna manera se refería a viajar por este mundo ni a progresar en el “conocimiento científico”. Simplemente quiso decir que muchos hombres repasarían más tarde todo lo que él había escrito, revisándolo hacia adelante y hacia atrás, estudiando y explorando su libro, obteniendo así un conocimiento mayor a partir de la revelación divina sobre la manera en que la historia humana está siempre bajo el control de la voluntad de Dios. providencia y contribuyendo al cumplimiento de sus designios. Por lo tanto, de ninguna manera este texto en particular puede adaptarse al problema de cuándo llegará el fin del mundo. Y lo mismo ocurre con muchos otros textos arrancados de su contexto, citados sin prestar atención a su verdadero sentido y sin tener en cuenta las enseñanzas dadas en otras partes de las Sagradas Escrituras.
Sin embargo, podemos preguntar legítimamente (descartando todas esas citas espurias de las Escrituras) qué signos pueden considerarse predicciones verdaderamente bíblicas del inminente fin del mundo. Sin embargo, incluso aquí la respuesta a la pregunta formulada precisamente de esa manera es que no las hay. En ninguna parte se nos dice que el fin está realmente cerca. A lo sumo, la Sagrada Escritura nos asegura que no llegará hasta que ciertos acontecimientos hayan ocurrido primero.
De importancia primordial es la declaración de nuestro Señor: “Este evangelio del reino será predicado en todo el mundo, para testimonio a todas las naciones; y entonces vendrá la consumación” (Mateo 24:14). No se nos dice que todas las naciones se convertirán. Pero al menos la religión cristiana se habrá dado a conocer en todas partes y a todos los pueblos antes de que pueda esperarse la Segunda Venida de Cristo.
En segundo lugar, y desgraciadamente, una gran apostasía o apostasía de multitudes que han profesado la fe cristiana precederá al fin. Aparecerá el “Anticristo”, y muchos abandonarán la religión cristiana para unirse a él en sus esfuerzos por destruirla. Pablo advirtió a los tesalonicenses que no creyeran que el día del Señor estaba cerca, insistiendo en que “primero debe venir la rebelión, y revelarse el hombre de pecado, el hijo de perdición” (2 Tes. 2:3). . Seguramente fue con ese hecho en mente que nuestro Señor dijo con nostalgia: “Cuando el Hijo del hombre venga, ¿pensarás que hallará fe en la tierra?” (Lucas 18:8). Su pregunta retórica no significa, por supuesto, que la fe será completamente inexistente. De hecho, muchos cristianos habrán permanecido fieles y se les habrá unido probablemente la mayoría del pueblo judío superviviente. Las Escrituras predicen el regreso de Elías y Enoc como precursores de la Segunda Venida de Cristo y que lograrán convertir a él a la mayoría del pueblo una vez elegido de Dios.
Así, el profeta Malaquías escribió: “He aquí, yo os envío al profeta Elías, antes que venga el día del Señor, grande y terrible” (Mal. 4:5). Y Sirá nos dice: “Enoc agradó a Dios y fue trasladado al paraíso, para dar arrepentimiento a las naciones” (Eclesiástico 44:16). Pablo declara que los judíos como pueblo responderán a la gracia de Dios, cuando escribe sobre ellos: “Hermanos, no debo dejar de daros a conocer esta revelación . . . La ceguera ha caído sobre una parte de Israel, pero sólo hasta que se complete la historia de las naciones gentiles; entonces todo Israel encontrará la salvación, como leemos en la Escritura: Vendrá de Sion un libertador, para librar a Jacob de su infidelidad; y este será el cumplimiento de mi pacto con ellos” (Romanos 11:25–26 [traducción de Knox]).
Hay quienes creen que antes del fin los judíos serán reunidos nuevamente de todas las naciones entre las cuales están dispersos y se les restaurará la tierra prometida que una vez poseyeron sus antepasados. A favor de esta opinión citan predicciones del Antiguo Testamento como la de Isaías: “Él (Dios) reunirá a los fugitivos de Israel y reunirá a los dispersos de Judá, de los cuatro confines de la tierra” (Isaías 11). :12). Pero mientras los judíos sionistas dan a estos pasajes una interpretación política, lo más probable es que sea una interpretación espiritual. Esto no excluiría el regreso real de una sección representativa de los judíos a Tierra Santa, sino que más bien espera un regreso del pueblo judío en todas partes al verdadero “Israel”, el rebaño del cual Cristo es el Pastor, y quien deberían haberlo reconocido como el Mesías que habían predicho. Por lo tanto, no se debe considerar que el movimiento sionista moderno, que es más político que religioso, es el cumplimiento de la profecía de Isaías ni tiene importancia como uno de los signos que dirigen nuestra atención hacia el fin de la historia humana.
Si bien los signos mencionados mencionadas el Día Postrero, no se nos dice que lo harán inmediatamente precederlo. No se nos dice cuándo, cómo o en qué intervalos ocurrirán cualquiera o todos ellos. La única señal inmediata mencionada en las Sagradas Escrituras es la de la visión real del Hijo del Hombre viniendo en las nubes del cielo con gran majestad y poder; y esta Segunda Venida de Cristo será repentina e inesperada, acompañada de inmensas perturbaciones cósmicas, de origen sobrenatural y muy misteriosas, que alterarán todo el aspecto de los cielos y de la tierra, alteración que será a la vez destrucción y destrucción. renovación, una renovación y restauración de la creación de Dios en su totalidad más allá de cualquier cosa que el hombre pueda concebir.
La predicción de que el “Anticristo” aparecerá antes del fin ha sido fuente de gran interés y curiosidad a lo largo de los siglos. En general, el nombre en sí sugiere a cualquiera que niegue o se oponga a Cristo, pero en particular, el término a menudo se ha entendido como una referencia a algún gran antagonista individual que causará una inmensa maldad en todo el mundo, pero que será derrotado. por Cristo cuando regrese para juzgar a la humanidad.
Juan, en sus epístolas, es el único escritor bíblico que utiliza la palabra "Anticristo". En los Evangelios se registra que nuestro Señor aludió dos veces al tema del “Anticristo”, primero cuando dijo: “Se levantarán falsos cristos y falsos profetas, y harán grandes señales y prodigios para extraviar, si es posible, también a los escogidos” (Mateo, 24:15); y en segundo lugar, en las palabras: “Yo he venido en el nombre de mi Padre, y no me recibís; si otro viene en su propio nombre, a éste recibiréis” (Juan 5:43). Pablo, como hemos visto, habló del “Anticristo” sin nombrarlo expresamente, en sus referencias al “hombre de pecado” y al “hijo de perdición”.
No es seguro si el “Anticristo” pretende ser un individuo definido o ser tomado como una referencia simbólica a cualquier fuerza que opere en cualquier momento contra la causa de Cristo. Ambas opiniones se han mantenido juntas en la Iglesia desde los primeros tiempos. El propio Juan, aunque deja espacio para un oponente principal como lo sugiere la referencia de Pablo al “hombre de pecado”, parece darle mucho más importancia a la idea del “Anticristo” como el espíritu del mal, la personificación de todas las fuerzas hostiles a Cristo. a través de todas las edades. Nos dice que el “Anticristo” siempre está presente y obrando en las personas de aquellos que niegan a Cristo. “Aún ahora”, escribe, “se han hecho muchos anticristos” (1 Juan 2:18). El Anticristo se manifiesta especialmente en aquellos que en un momento creyeron en Cristo y luego apostataron de la religión cristiana.
A lo largo de todos los tiempos, las fuerzas de la irreligión han luchado contra Cristo y su Iglesia. A lo largo de la historia han surgido sucesivamente reyes y emperadores, políticos y filósofos, tiranos y fanáticos. En cada época la lucha se renueva. Ciertos elementos del fascismo, el nazismo y el comunismo podrían interpretarse razonablemente como manifestaciones del espíritu del “Anticristo” que opera en nuestra propia era. Esas actividades malignas que han continuado a lo largo de veinte siglos difícilmente pueden describirse como obra de “un solo hombre”. Tampoco se puede identificar al “hombre de pecado” con el mismo Satanás, porque se dice que el “hombre de pecado” recibe su poder de Satanás. Además, nuestro Señor mismo habló, no de un "Anticristo", sino de muchos "falsos Cristos".
Por lo tanto, si cuando la historia del mundo haya llegado a su clímax, el “Anticristo” aparecerá como una única personalidad individual y diabólica o si lo único que se pretende es una referencia a varios sistemas de paganismo en la filosofía y el pensamiento, y a diferentes anti-anticristos. -Las formas cristianas de gobierno que han operado a lo largo de los siglos no pueden determinarse con certeza. La Iglesia Católica deja a los eruditos y teólogos de las Escrituras libertad para sostener lo que consideran más probable, siempre que observen las leyes normales necesarias para una exégesis sólida. Si alguien ofreciera una interpretación fantástica que entrara en conflicto con otras secciones de las Escrituras o con la enseñanza definida de la Iglesia sobre otros asuntos, su interpretación sería condenada. Aparte de eso, uno puede sostener lo que crea que está justificado por argumentos sólidos.
En el Apocalipsis, o Libro del Apocalipsis, 16:13–16, tenemos lo que parece ser una descripción del conflicto final entre Cristo y el “Anticristo” en la famosa batalla de Armagedón.
Allí Juan escribe: “Vi de la boca del dragón, y de la boca de la bestia, y de la boca del falso profeta, tres espíritus inmundos semejantes a ranas. Porque son espíritus de demonios que hacen señales; y salen a los reyes de toda la tierra, para reunirlos para la batalla contra el gran día del Dios Todopoderoso. . . Y los reunirá en un lugar que en hebreo se llama Armagedón”.
El pasaje es obviamente simbólico, sus imágenes reflejan en gran medida las contenidas en Ezequiel, capítulos 38 y 39, y su contenido se basa en la derrota real de los reyes de Canaán en el monte de Megido (Har-Magedón) descrita en Jueces 5:19. , así como, posiblemente, sobre el asalto visionario al Santo Monte de Dios al que se refiere Isaías 14:12-15.
Los protestantes anticuados tenían la costumbre de interpretar el Armagedón literalmente, pensando que era una batalla real que terminaría con la masacre de todos los enemigos de Dios, ¡entre los cuales consideraban al papado como el principal! Pero hoy en día no hay ningún estudioso de las Escrituras de prestigio que respalde una opinión tan fantástica.
La palabra “Armagedón”, como ya se indicó, proviene del hebreo “Har-Magedón”, o Monte Meguido. El monte Meguido es una meseta alta en Palestina que estaba situada en la carretera norte-sur entre Mesopotamia y Egipto y en la que se libraron muchas grandes batallas en la antigüedad. La referencia que hace Juan a esto es simbólica, prediciendo que, así como muchas batallas se libraron hasta una decisión en el monte Meguido, así también Cristo triunfará al final sobre todos sus enemigos.
Principalmente Juan tenía en mente la próxima caída de los emperadores paganos romanos, entonces involucrados en la feroz persecución de los cristianos, pero no puede haber duda de que su visión iba mucho más allá de eso, incluso hasta el fin de los tiempos, cuando toda la lucha espiritual entre el bien y el mal en este mundo alcanzarán su clímax, terminando en un gran conflicto final entre el “Anticristo” (las fuerzas del pecado y la maldad) y Cristo, cuya victoria final recaerá en este último. Por lo tanto, la Segunda Venida de Cristo para juzgar a los vivos y a los muertos será un “Armagedón”, un acontecimiento decisivo que resultará en el derrocamiento final de todas las fuerzas malignas que actúan entre la humanidad.