Humanamente hablando, nunca hubo un momento en que la civilización pareciera tan cerca de la disolución y el destino de la propia raza humana tan incierto. En su Mensaje de Pascua de 1954, el Papa Pío XII expresó los temores de todos cuando dijo que el mundo aterrorizado está a merced de nuevas armas destructivas “capaces de causar la destrucción total de toda vida animal y vegetal, y de toda la vida”. obras del hombre, en vastas regiones”.
No es antinatural, bajo tales circunstancias, que las mentes de muchos cristianos vuelvan a pensar en la Segunda Venida de Cristo en toda su majestad y gloria para juzgar a los vivos y a los muertos y preguntarse si el fin del mundo es realmente va a tener lugar en un futuro muy próximo.
Se ha llegado a decir que el propio Pedro debió tener en mente las bombas atómicas y de hidrógeno cuando escribió: “Pero el día del Señor vendrá como ladrón, en el cual los cielos pasarán con gran violencia, y los elementos serán destruidos. derretidos con el calor, y la tierra y las obras que en ella hay serán quemadas” (2 Ped. 3:10). Pero en lo que respecta a la Sagrada Escritura debemos tener cuidado de no tomar cada expresión que encontramos en ella al pie de la letra. El hecho mismo de que Pedro continúe diciendo que “esperamos cielos nuevos y una tierra nueva según las promesas, en los cuales mora la justicia”, sugiere que está dando una descripción apocalíptica o visionaria y simbólica que tiene un significado esencialmente espiritual. .
Estos pensamientos, sin embargo, plantean toda la cuestión de la escatología; y es oportuno, e incluso necesario, que hagamos balance de nuestra posición y veamos claramente en qué nos compromete en esta materia nuestra fe cristiana. Así como biología significa la ciencia de vida (Griego biografías), y teología la ciencia de Dios (griego teós), entonces escatología significa la ciencia de lo que sucederá en el pasado (Griego escatos). El Nuevo Testamento abunda en referencias a “los últimos días”, “el fin del mundo”, “la consumación de los siglos” y, por lo tanto, la escatología trata de los planes de Dios para el destino final del mundo y de la raza humana. sí mismo.
Con respecto a esos planes, Dios ha revelado lo suficiente para todos los propósitos prácticos en lo que a nosotros respecta, aunque no ha revelado lo suficiente para satisfacer nuestra curiosidad sobre todos los asuntos concebibles. Siempre quedará un elemento de misterio hasta que los acontecimientos reales aclaren todo. Desde el punto de vista práctico, basta saber que el alma del hombre es inmortal y que a cada hombre le espera una eternidad de felicidad o una eternidad de miseria, dependiendo su suerte de si al morir abandona este mundo como amigo de Dios o como amigo de Dios. El enemigo de Dios. Sobre todo, debemos tratar de tener conocimientos suficientes para poder refutar las afirmaciones fantásticas de quienes malinterpretan e incluso van mucho más allá de todo lo realmente revelado por Dios y registrado en las páginas de la Sagrada Escritura.
Hay científicos que, ignorando por completo la revelación divina, han insistido en que sólo mediante la influencia de las fuerzas naturales del universo este mundo debe llegar a su fin.
Hablan con mucha sabiduría de entropía, una ley física que implica la disipación gradual de toda la energía hasta que se distribuye equitativamente por todo el espacio. En artículos de periódicos y revistas populares nos dicen que el universo es como un reloj que se detiene y que nunca más será posible darle cuerda. Sin embargo, los científicos se han opuesto a la suposición de que el universo se está agotando y afirman que es probable que, junto con la disipación de calor y energía, se produzca un proceso constante de renovación dentro del universo, que por tanto podrá continuará interminablemente más o menos como lo vemos actualmente.
Es difícil ver cómo las especulaciones de estos filósofos y científicos sobre un futuro que admiten que está a millones de años de distancia de nosotros, y en el que según ellos al menos no tendremos parte, puedan tener algún interés práctico para presentar. generaciones de hombres. Qué is De interés inmediato, sin embargo, es la sugerencia ya mencionada, a saber, que los propios hombres pueden traer el desastre final a este planeta, y a toda la humanidad, por el mal uso de su conocimiento científico.
Nuestra religión cristiana nos prohíbe creerlo. La Sagrada Escritura declara clara e inequívocamente que el fin del mundo se producirá por la intervención especial de Dios, acompañada de circunstancias totalmente fuera del control de los seres humanos. La conclusión de la historia humana se nos presenta como un acontecimiento divino y no meramente natural, una conclusión que es misteriosa por su propia naturaleza. Por eso se nos dice que “entonces aparecerá la señal del Hijo del Hombre en el cielo; y entonces se lamentarán todas las tribus de la tierra; y verán al Hijo del Hombre viniendo en las nubes del cielo con mucho poder y majestad. Y enviará sus ángeles con trompeta y gran voz, y juntarán a sus escogidos de los cuatro vientos, desde los confines de los cielos hasta los confines de ellos” (Mateo 24:30-31).
Nuevamente, Juan describe una visión que se le concedió: “Vi un cielo nuevo y una tierra nueva. Porque el primer cielo y la primera tierra desaparecieron, y el mar ya no existe. Y yo Juan vi la ciudad santa, la nueva Jerusalén, descender del cielo, de Dios” (Apocalipsis 21:1-2).
Cualquiera que sea la forma en que se interpreten estos pasajes, prevén un evento tremendo y abrumador, que no se origina dentro de ningún proceso mundial meramente natural, sino desde fuera del mundo por completo. La imagen no es la de algo que surge de la angustia caótica de este mundo, sino la del Dios-hombre, Cristo, entrando en él nuevamente. El fin de la historia humana no será provocado por ninguna obra del hombre, sino por un acto de Dios, por la intervención directa del propio poder infinito de Dios.
En contra de esto, se ha sugerido que el hombre ha llevado al mundo a un estado tan terrible que Dios le permitirá ponerle fin mediante su propia mala administración de los descubrimientos científicos, viniendo entonces Cristo en su majestad y gloria para juzgar tanto a los vivos como a los vivos. los muertos. Pero la implicación aquí es que los desastres temporales provocados por los hombres, como resultado de su mal uso de la ciencia, provocarán el fin del mundo antes de lo que Dios ya ha determinado que será. Es imposible conciliar tal suposición con las palabras de nuestro Señor, entre las últimas que pronunció inmediatamente antes de su Ascensión al cielo: “No os corresponde a vosotros saber los tiempos y los momentos que el Padre ha puesto en su poder. ” (Hechos 1:7). La decisión sobre cuándo terminará este mundo recae en Dios, y los hombres no podrán forzarle, obligándole, por así decirlo, a intervenir en el Juicio Final antes de que él mismo hubiera previsto hacerlo.
Sería bueno, antes de continuar con este tema, ver cuál es nuestra posición los católicos. La Iglesia Católica cree y enseña exactamente lo que declara la Biblia. Desde tiempos inmemoriales todos los católicos han recitado las palabras del Credo de los Apóstoles: “Subió a los cielos y está sentado a la diestra de Dios Padre Todopoderoso; desde allí vendrá a juzgar a vivos y muertos”.
La Iglesia católica, por tanto, enseña la Segunda Venida de Cristo, no en el sentido que algunos equivocados piensan, es decir, para vivir en este mundo y establecer un reino en la tierra, sino para poner fin al drama de vida humana en la tierra, ejecutando juicio sobre los buenos y los malvados, y asignándoles destinos eternos de felicidad o miseria en un estado que trasciende por completo las condiciones mundanas. La vida humana en esta Tierra tal como la conocemos ahora dejará de existir.
Por eso Cristo dijo: “Como el relámpago que sale del oriente y aparece hasta el occidente, así también será la venida del Hijo del Hombre . . . y todas las naciones se reunirán delante de él, y él separará a unos de otros, como separa el pastor las ovejas de los cabritos. . . . Entonces el rey dirá a los que estarán a su derecha: 'Venid, benditos de mi Padre, y poseed el reino preparado para vosotros desde la fundación del mundo'. . . y a los de su izquierda: 'Apartaos de mí, malditos, al fuego eterno, que fue preparado para el diablo y sus ángeles. . . y éstos irán al castigo eterno, pero los justos a la vida eterna'” (Mateo 24:27, 25:32–46).
De todo esto queda claro que así como Cristo vino la primera vez en la humildad y pobreza de Belén para realizar nuestra redención, así también con seguridad vendrá otra vez, pero la próxima vez con toda su majestad y gloria como juez de toda la humanidad. A lo largo de todo el Nuevo Testamento corre la nota de expectación de esta Segunda Venida. Es el hecho central que resumirá y concluirá esta “última era”, una última era en la que nosotros mismos vivimos ahora.
Las declaraciones de Cristo registradas en los Evangelios se confirman en el resto del Nuevo Testamento. En la Ascensión, los ángeles aseguraron a los apóstoles: “Este Jesús, que ha sido tomado de vosotros al cielo, así vendrá como le habéis visto subir al cielo” (Hechos 1). En cada Misa, o celebración de la Cena del Señor, según Pablo, “anunciomos la muerte del Señor hasta que venga” (11 Cor. 1:11). A los tesalonicenses Pablo escribió: “Porque el Señor mismo descenderá del cielo con mandamiento, y con voz de arcángel, y con trompeta de Dios; y los muertos que están en Cristo resucitarán primero. Entonces nosotros los que vivimos, los que hayamos quedado, seremos arrebatados juntamente con ellos a las nubes al encuentro de Cristo, en el aire, y así estaremos siempre con el Señor” (26 Tes. 1:4-15). Nuevamente, por lo tanto, cualquiera que sea la interpretación de los detalles de estas predicciones, el hecho es claro que habrá una Segunda Venida de Cristo en toda su majestad y gloria para juzgar a los vivos y a los muertos, tan seguramente como su Primera Venida en su nacimiento en Belén fue una realidad. Nuestra comprensión humana de este misterio es, por supuesto, otra cuestión; y de eso se ocupará el resto de este folleto.