No faltan joyas para mí en los escritos de St. Thomas Aquinas, y su enseñanza sobre la intercesión de los santos se encuentra entre las más brillantes. Nos proporciona dos argumentos únicos de que los santos en el cielo interceden por nosotros y responde a objeciones únicas que, sorprendentemente, muchos protestantes no usan pero que muy bien podrían.
Consideremos estos dos argumentos y dos objeciones específicas que son particularmente interesantes.
Un argumento desde la visión de Dios de los santos
Un argumento se encuentra en el cuerpo del primer artículo de la pregunta 72 de Tomás de Aquino en el Complementos a su Summa Theologiae. La pregunta específica es si los santos en el cielo tener conocimiento de las oraciones. Obviamente, esta pregunta está relacionada. Pero el razonamiento de Tomás de Aquino muestra no sólo que los santos en el cielo son intelectualmente conscientes de nuestras peticiones sino que, de hecho, interceden por nosotros.
Tomás de Aquino comienza con la idea de que ver la esencia divina da conocimiento de lo que pertenece a uno mismo:
Es necesario que cada uno de los bienaventurados vea en la esencia divina tantas otras cosas como requiera la perfección de su felicidad. Porque la perfección de la felicidad del hombre exige que tenga todo lo que quiera y que no quiera nada malo; y cada uno quiera con recta voluntad, para saber lo que le concierne. Por lo tanto, como a los santos no les falta rectitud, quieren saber lo que les concierne, y por consiguiente se sigue que lo saben en la Palabra (ST Supl. 72: 1).
Para Tomás de Aquino, los bienaventurados contemplan a Dios en su eterna perfección, viendo en él todo lo que requiere la perfección de su felicidad. Tomás de Aquino luego razona que tal felicidad requiere que no falte nada en lo que el bienaventurado quiere; de lo contrario, habría algún deseo no satisfecho, lo que conduciría a un estado de felicidad incompleto.
A continuación, Tomás de Aquino razona que lo que harán los bienaventurados en el cielo implica el conocimiento de lo que les concierne. Esto es razonable, dado que la felicidad sería incompleta si existiera algún conocimiento adicional sobre uno mismo. El deseo del intelecto no quedaría completamente saciado. Y Tomás de Aquino señala que no se trata de un deseo egoísta de tener conocimiento de sí mismo, ya que “a los santos no les falta rectitud”, cada uno de ellos dispuesto “con recta voluntad”.
Por tanto, concluye Tomás de Aquino, los bienaventurados quieren saber lo que les concierne, y lo ven en Dios.
El siguiente paso de su argumento es mostrar que cooperan con Dios para ayudar a los necesitados en su salvación:
Ahora bien, pertenece a su gloria ayudar a los necesitados para su salvación: porque así se convierten en cooperadores de Dios, "que no hay nada más semejante a Dios", como declara Dionisio (Celo. Aquí. iii).
Tomás de Aquino no ofrece una defensa de esta afirmación, pero la idea de que los cristianos tienen el papel de cooperar con Dios para ayudar a otros a alcanzar su salvación es claramente bíblica. Consideremos, por ejemplo, algunas de las declaraciones de Pablo:
- 1 Corintios 9:22: “A los débiles me hice débil, para ganar a los débiles. A todos me he hecho todo, para que de todos modos pueda salvar a algunos”.
- 1 Timoteo 4:16: “Ten cuidado de ti mismo y de tu enseñanza; aférrate a eso, porque al hacerlo te salvarás a ti mismo y a tus oyentes”.
- 1 Corintios 7:10: “Esposa, ¿cómo sabes si salvarás a tu marido? Esposo, ¿cómo sabes si salvarás a tu esposa?
Cooperar con Dios para ayudar a otros a alcanzar su salvación es claramente parte de lo que significa ser cristiano. Y una forma en que se lleva a cabo esta asistencia que es pertinente al tema que nos ocupa es a través de la oración intercesora. Pablo escribe: “Hermanos, el deseo de mi corazón y mi oración a Dios por ellos es que sean salvos” (Rom. 10:1). Para Pablo, esta es una manera en que los cristianos “contribuyen a las necesidades de los santos [compañeros cristianos]” (Romanos 12:12-13).
Tomás de Aquino está ahora en posición intelectual para llevar a casa la conclusión de que los santos interceden por nosotros. Si “contribuir a las necesidades de los santos” ayudándolos a alcanzar la salvación a través de la oración intercesora es esencial para lo que significa ser cristiano en la Tierra, entonces seguramente sería parte de la identidad cristiana en el cielo. ¿Por qué esa asistencia a través de la oración intercesora dejaría de ser parte de la vida cristiana en un estado de existencia en el que la vida cristiana se perfecciona?
Recuerde, los bienaventurados en el cielo son aquellos a quienes Dios “predestinó a ser hechos conformes a la imagen de su Hijo” (Rom. 8:29), y lo son perfectamente. Ser perfectamente conformado a Cristo es ser perfeccionado en lo que significa ser cristiano. Dado que ser cristiano implica cooperar con Dios para ayudar a otros a alcanzar su salvación, se deduce que corresponde a aquellos en el cielo que están perfectamente conformados con Cristo cooperar con Dios para brindar tal ayuda.
Además, cooperar con Dios para ayudar a otros a alcanzar la salvación a través de la oración intercesora es una manera por la cual los cristianos se conforman a la imagen del Hijo, ya que el Hijo “salva para siempre a los que por él se acercan a Dios, ya que él vive siempre para interceder por ellos” (Heb. 7:25). La conformidad con Cristo implica hacer lo que Cristo hace.
Los bienaventurados en el cielo están perfectamente conformados a Cristo. Por lo tanto, todavía pertenece a los bienaventurados en el cielo ayudar a otros a alcanzar la salvación a través de la oración intercesora. Si no tuvieran ese papel, entonces su conformidad a la imagen de Cristo sería menos perfecta en el cielo que en la Tierra. ¡Pero eso es absurdo!
¿Qué pasaría si los santos no intercedieran?
Esto nos lleva a otra forma en que podemos pensar en ello. Consideremos, por ejemplo, un escenario donde los santos en el cielo no hice interceder para nosotros. En tal escenario, serían cristianos insatisfechos, ya que interceder para que otros alcancen la salvación es esencial para lo que significa ser cristiano. Pero un cristiano insatisfecho es incompatible con la perfecta felicidad del cielo. Por lo tanto, los santos en el cielo deben interceder por nosotros.
Ahora, con respecto a si los santos en el cielo tienen conocimiento de nuestras oraciones, Tomás de Aquino razona que sí lo tienen porque los bienaventurados deben ser conscientes de lo que es necesario para cumplir su papel de cooperar con Dios para ayudar a los necesitados a alcanzar la salvación a través de la oración intercesora. Esto implica necesariamente el conocimiento de las invocaciones que se les hacen para ayudar a la salvación:
Por lo cual es evidente que los santos conocen las cosas que se requieren para este propósito; y así es manifiesto que conocen en la Palabra los votos, devociones y oraciones de quienes recurren a su auxilio (ST Supl. 72: 1).
Sería inútil que los santos en el cielo tuvieran el papel de intercesores sin poder conocer las peticiones que se les hacen.
Un argumento del orden
En el artículo dos de la misma pregunta, Tomás da otro argumento de que los santos interceden por nosotros. Éste apela al “orden establecido por Dios entre las cosas, de modo que las últimas deben ser conducidas a Dios por aquellas que están a medio camino entre ellas”.
Este “orden establecido por Dios” no es ajeno a la vida cristiana. Por ejemplo, Dios inspiró a San Pablo para que nos instruyera sobre cómo comportarnos como cristianos. Él no quiso que viajáramos de regreso a él a la luz de nuestro propio consejo. Más bien, quiso que volviéramos a él mediante el sabio consejo de alguien que está a medio camino entre nosotros y Dios en cuanto a cómo debemos vivir como cristianos.
El mismo orden se encuentra en la intención de Dios para que conozcamos su verdad. Cristo comisionó a sus apóstoles, diciendo: “Id, pues, y haced discípulos. . . enseñándoles que guarden todo lo que os he mandado” (Mateo 28:19-20). Cristo quiso que fuéramos llevados a tal conocimiento por aquellos que están a medio camino entre nosotros y Aquel que es el conocimiento mismo.
Para Tomás de Aquino, los santos son “los más cercanos a Dios” en el cielo mientras “nosotros permanecemos en el cuerpo [como] peregrinos del Señor”. Como tales, están a medio camino “entre nosotros y él”.
Ahora bien, según el “orden” mencionado anteriormente, los últimos deben ser guiados a Dios por los que están en el medio. Por lo tanto, es lógico que Dios use a los santos para llevarnos de regreso a él.
Por lo tanto, Tomás de Aquino concluye: “Por eso los hacemos [a los santos] nuestros intercesores ante Dios y nuestros mediadores, por así decirlo, cuando les pedimos que oren por nosotros”.
Algunas objeciones únicas
Una vez expuestos los dos argumentos de Tomás de Aquino, pasemos a dos objeciones específicas que plantea y que encuentro particularmente interesantes. Ambos surgen del artículo primero de la pregunta 72 del Complementos, que, recordemos, trata de la cuestión de si los santos en el cielo tienen conocimiento de nuestras oraciones.
La segunda objeción en el artículo dice que los santos no conocen nuestras oraciones porque tal conocimiento socavaría su felicidad. Aquí hay una manera de exponer el argumento:
Premisa 1: Si los santos conocieran nuestras oraciones, conocerían nuestros sufrimientos.
Premisa 1: Si los santos conocieran nuestros sufrimientos, entonces los santos
estar triste.Premisa 1: Pero los santos del cielo no pueden estar tristes.
Conclusión 1: Por tanto, los santos no pueden conocer nuestros sufrimientos.
Conclusión 1: Por lo tanto, los santos no pueden conocer nuestras oraciones.
La segunda premisa es clave, a lo que Tomás de Aquino responde que no podemos decir que los santos en el cielo están afligidos por el conocimiento de nuestros problemas en la vida porque están "tan llenos de gozo celestial que el dolor no encuentra lugar en ellos".
Aunque creo que Tomás de Aquino tiene razón aquí, parece que es necesario explicar un poco más cómo el conocimiento de nuestros sufrimientos no socavaría la felicidad de los bienaventurados. En la tercera parte del suma teológica, obliga: “Dios permite que sucedan males para traer un bien mayor” (ST III:1:3, ad 3).
No importa si los santos saben ese bien o no. El simple conocimiento de que Dios dirigirá un mal permitido hacia un bien mayor les da a los santos razones para no estar tristes. Esto es especialmente cierto dada la visión de los santos de la esencia divina, que les proporciona una perspectiva mejorada de cómo Dios ordena perfectamente las cosas para su gloria.
En segundo lugar, los santos en el cielo ven los problemas de nuestras vidas con una perspectiva eterna, una perspectiva que Pablo articula en sus cartas. Por ejemplo, en Romanos 8:18 Pablo escribe: “Considero que los sufrimientos del tiempo presente no son comparables con la gloria que ha de ser revelada a nosotros”. De manera similar, en 2 Corintios 4:17, escribe: “Porque esta leve aflicción momentánea nos prepara un peso eterno de gloria más allá de toda comparación”.
Si el conocimiento de Pablo de tal gloria sin la visión beatífica podría disminuir la tristeza causada por sus sufrimientos, ¿cuánto más disminuiría la tristeza el conocimiento de los santos de esta gloria con la visión beatífica? ¡Mucho más!
Entonces, sólo porque los santos en el cielo tendrían conocimiento de los problemas en nuestras vidas si conocieran nuestras oraciones, no se sigue que estarían tristes. Saben que hay mayores bienes que Dios está logrando a través de nuestros problemas.
La tercera objeción que aborda Tomás de Aquino en el artículo es similar a una objeción moderna a la existencia de Dios: el problema del mal. Afirma que los santos no pueden conocer nuestras oraciones porque si lo supieran, responderían a nuestras peticiones de intercesión y no tendríamos sufrimiento en nuestras vidas.
Detrás de esta objeción está la idea de que una persona caritativa siempre ayuda a su amigo y/o vecino cuando éste sufre. Dado que los santos en el cielo tienen un amor perfecto y nosotros somos sus amigos, se deduce que si conocieran nuestras peticiones sobre lo que sucede en nuestras vidas, nos ayudarían en nuestros sufrimientos.
Pero, según el argumento, no deben ayudarnos en nuestros sufrimientos, porque sufrimos todos los días. Por tanto, no deben conocer las solicitudes que les hacemos.
Esta objeción se basa en una falsa dicotomía. Supone que o los santos están orando por nosotros, en cuyo caso no sufriríamos, o no conocen nuestras oraciones. Pero hay una tercera opción.
Quizás los santos conocen nuestras oraciones y simplemente no es la voluntad de Dios que seamos librados de una prueba en particular, al menos no todavía. Como nosotros, no conocen todo el plan de Dios, por lo que incluso sus peticiones están sujetas a lo que el Señor quiere (Santiago 4:15). Alternativamente, si saben que Dios quiere permitir una fuente de sufrimiento, ciertamente no orarán para que se elimine. Tomás de Aquino explica:
Las almas de los santos tienen su voluntad plenamente conforme a la voluntad divina incluso en lo que se refiere a las cosas queridas; y en consecuencia, aunque conservan el amor de caridad hacia el prójimo, no le socorren más de lo que consideran conforme a la disposición de la justicia divina (ST Supl. 72:1, anuncio 3).
Entonces, si pedimos a los santos que oren para que seamos liberados de una dificultad particular en nuestras vidas y no sucede, es porque no era la voluntad de Dios. No es porque los santos no estén conscientes de nuestras oraciones.
Además, si Dios no quiere librarnos de una fuente de sufrimiento, los santos aún pueden ayudarnos orando para que tengamos la fuerza para perseverar en la fe y no perder la esperanza en medio de nuestro sufrimiento. Tales oraciones también serían frutos de un amor perfecto.
Incluso si hoy no escuchamos estos argumentos, es interesante considerarlos. Y si por casualidad un protestante utiliza uno o ambos, un católico podrá demostrar por qué no lo logra.
Conclusión
El Doctor Angélico es a menudo más conocido por sus ideas filosóficas sobre la existencia y la naturaleza de Dios, la Trinidad y todo lo relacionado con Cristo. Pero sus ideas sobre los misterios inferiores en la jerarquía de las verdades son igualmente profundas, y la intercesión de los santos no es una excepción. St. Thomas Aquinas, ¡ruega por nosotros!