La creencia católica y el gran énfasis en el sacerdocio era una de las creencias “romanas” que pensé que podía ser refutada más fácilmente en las Sagradas Escrituras cuando era protestante. Esta era una doctrina extremadamente importante, porque supuse que muchas otras doctrinas católicas se esfumaron con la desaparición de la comprensión católica del sacerdocio. La confesión, la Misa como sacrificio, los “últimos ritos” y más se derrumbaron como un castillo de naipes sin el sacerdocio como fundamento.
Los textos bíblicos me parecieron muy claros. Por ejemplo, Hebreos 7:22–25 dice:
“Esto hace que Jesús sea la garantía de un mejor pacto. Los ex sacerdotes eran muchos en numero, porque la muerte les impidió continuar en el cargo; pero mantiene su sacerdocio permanentemente, porque continúa para siempre. Por eso puede salvar en todo tiempo a los que por él se acercan a Dios, viviendo siempre para interceder por ellos" (énfasis añadido).
¿No elimina este texto la posibilidad de que haya sacerdotes que sean “muchos” como vemos en el catolicismo? Además, este texto nos dice que Cristo es nuestro intercesor ante el Padre. Junto con 1 Timoteo 2:5, que dice: “Porque hay un Dios, y hay un mediador entre Dios y los hombres, Cristo Jesús hombre”, no podía entender cómo alguien podría decir que podría haber sacerdotes en el Nuevo Pacto. Un sacerdote, por definición, es un mediador entre Dios y los hombres. Según interpreté los textos anteriores, Cristo sería nuestro único sacerdote e intercesor, excluyendo la posibilidad de un sacerdocio ministerial. (Intercesor y mediadorson sinónimos en el Nuevo Testamento.)
La respuesta católica
Primero, debemos disipar la noción de que no puede haber “muchos sacerdotes” en el Nuevo Pacto. Primera de Pedro 2:5–9 nos dice: “Como piedras vivas, sed edificados como casa espiritual, para ser un sacerdocio santo, para ofrecer sacrificios espirituales aceptables a Dios por medio de Jesucristo. . . . Pero vosotros sois linaje escogido, real sacerdocio, nación santa, pueblo de Dios”. El hecho de que en el Nuevo Testamento se haga referencia a todos los cristianos bautizados como sacerdotes significa necesariamente que no es una contradicción decir que Cristo es nuestro único sacerdote/mediador/intercesor y al mismo tiempo afirmar la verdad bíblica de que los cristianos pueden actuar como sacerdotes/mediadores/intercesores como Bueno.
La clave es comprender adecuadamente la naturaleza del cuerpo de Cristo. Los cristianos no usurpan ni disminuyen el sacerdocio único de Cristo cuando se les llama sacerdotes; ellos participar en ese sacerdocio único. Tan íntima es la unión de los bautizados con Cristo que Pablo describe esta unión mística como un cuerpo (cf. 1 Cor. 12:12-27; Rom. 12:5) con Cristo como su cabeza (cf. Ef. 1:22). –23). Lo que se puede atribuir a una mano en el cuerpo, de alguna manera no se le quita a la cabeza. El hecho de que los cristianos sean sacerdotes no usurpa el sacerdocio de Cristo porque es Cristo quien les da el poder para participar en su propio sacerdocio. De hecho, es Cristo (y su sacerdocio) viviendo en ellos (cf. Gál. 2:20).
Además, es obvio que Hebreos 7:22–25 y 1 Timoteo 2:5 no dicen que los cristianos no puedan actuar como mediadores o intercesores en ningún sentido. Pablo dice: “Exhorto, pues, ante todo, a que se hagan rogativas, oraciones, peticiones y acciones de gracias por todos los hombres, por los reyes y por todos los que están en altos cargos” (1 Tim. 2:1-2). Este texto insta a los cristianos a actuar como mediadores o intercesores. Cuando entendemos que los cristianos pueden interceder sólo porque son in el único verdadero mediador/intercesor y que actúan como miembros de su cuerpo, la dificultad desaparece. Suficientemente simple.
El sacerdote anciano
Pero incluso si un protestante acepta la noción de que los cristianos son sacerdotes y acepta la interpretación católica de 1 Timoteo 2:5 y Hebreos 7:22-25 a este respecto, esto de ninguna manera muestra que exista un sacerdocio ordenado distinto del universal. sacerdocio de los fieles. Primera de Pedro 2 indica que todos los cristianos son sacerdotes, pero no ministerial sacerdotes. Aquí estaba mi mayor problema con la noción católica de un sacerdocio ministerial. Los ministros ordenados del Nuevo Pacto son llamados apóstoles (cf. Ef. 4:11), ancianos (Stg. 5:14), obispos (1 Tim. 3:1) y diáconos (1 Tim. 3:8ss). No se hace referencia directa a ellos con la típica palabra griega para “sacerdote”, que es aquí.
Pero la palabra inglesa sacerdote se deriva de la palabra griega presbuteros, o "anciano". No tiene origen en aquí. La palabra alemana sacerdote también tiene su origen en la palabra griega que significa “anciano”. Entonces, hay una razón etimológica para decir que el anciano en la Iglesia cristiana era considerado un sacerdote. De hecho, la Biblia de Douay-Rheims traduce presbuteros como “sacerdote”, que puede ser una traducción válida (ver Santiago 5:14, DRV).
Dicho esto, debo decir que para mí no era la palabra mayor or sacerdote eso me ayudó a ver la verdad del sacerdocio del Nuevo Pacto; era la función del apóstol, obispo y anciano, que se revela claramente como de naturaleza sacerdotal. (Un diácono es ordenado, pero no es sacerdote ministerial).
Básicamente, hubo cuatro pasos bíblicos que tomé en el camino hacia el descubrimiento del sacerdocio del Nuevo Pacto. Primero, vi que aunque el sustantivo estándar para sacerdote—aquí—no se usa para los ministros del Nuevo Testamento, la forma verbal de aquí es. Y se encuentra cuando Pablo se refiere específicamente a su ministerio como apóstol. Se refiere a su ministerio como un “servicio sacerdotal”:
“Por la gracia que Dios me ha dado de ser ministro de Cristo Jesús a los gentiles en el servicio sacerdotal [griego: hierourgounta] del evangelio de Dios” (Romanos 15:15-16).
En segundo lugar, vi que 1 Pedro 2:5–9 es una referencia a Éxodo 19:6: “y vosotros seréis para mí un reino de sacerdotes y una nación santa”. Este texto indica un sacerdocio universal en la Antigua Alianza. Sin embargo, en ese mismo capítulo, versículo 22, leemos: “Y también se consagren los sacerdotes que se acercan al Señor”. Vi claramente que existía un sacerdocio universal en el Antiguo Pacto, pero esto no excluía la posibilidad de un sacerdocio ministerial distinto también. ¿Podría ser lo mismo en el Nuevo Pacto? Descubrí que así era.
En tercer lugar, en cuanto al término sacerdote En lo que respecta a esto, comenzó a parecerme plausible que los cristianos del primer siglo evitaran usarlo al nombrar los oficios ministeriales de la Iglesia, porque era el mismo término que usaban los sacerdotes judíos e incluso paganos, más numerosos (cf. Lucas 1:8–9; Hechos 14:13). Los cristianos usaban el lenguaje para distinguir a sus sacerdotes de los sacerdotes judíos y paganos de su época.
Pero lo más importante para mí fue el cuarto paso del proceso. Vi en las Escrituras que los ministros del Nuevo Pacto funcionaban como sacerdotes. Como dice el viejo refrán: “Si camina como pato y grazna como pato. . . .”
Una objeción común
Este cuarto paso en mi viaje bíblico comenzó con una objeción que tenía y que es muy común planteada por nuestros hermanos protestantes con respecto al sacerdocio: “¿Por qué tengo que acudir a algún hombre para que me perdone mis pecados cuando la Biblia dice que puedo ir directamente? a Dios por medio de Cristo? ¿No es ésta la única razón por la que Jesús vino y murió en la cruz?
Bueno, no es el todo razón. Pero esta objeción se basa en una verdad parcial y en un malentendido parcial. El protestante tiene razón en un aspecto. Podemos y debemos ir directamente a Dios a través de Jesucristo en arrepentimiento, oración y ofreciendo nuestros sacrificios espirituales en unión con él. Pero descubrí que ésta no es una proposición de uno u otro. Nosotros no vamos ya sea a Dios or a sus representantes en esta tierra cuando tengamos necesidades. La Iglesia Católica y la Biblia dicen que hacemos ambas cosas. Por ejemplo, Romanos 12:1-2 dice: “Así que, hermanos, os ruego por las misericordias de Dios, que presentéis vuestros cuerpos en sacrificio vivo, santo, agradable a Dios, que es vuestro culto espiritual”.
Aquí vemos a Pablo animando a todos los cristianos a ejercer su “sacerdocio real” universal ante Dios y ofrecerle sacrificios espirituales directamente. Los católicos estamos de acuerdo en que todos los cristianos pueden y deben hacer precisamente eso. Pero, de manera análoga a lo que vimos en el Antiguo Testamento, también vemos un grupo especial de hombres llamados por Cristo a una ministerial sacerdocio en el Nuevo Testamento. De hecho, cada uno de los tres ministros que mencioné antes (apóstoles, ancianos y obispos) funcionan como sacerdotes en el Nuevo Testamento.
Apóstoles, ancianos y obispos
En las Escrituras vemos a nuestro Señor eligiendo y enviando definitivamente apóstoles para actuar como mediadores entre Dios y los hombres. Esta, nuevamente, es la definición misma de sacerdote. Por ejemplo, después de la Resurrección, Jesús se aparece a los apóstoles en el cenáculo y les dice:
"'La paz sea con vosotros. Como el Padre me envió, así también yo os envío.' Y dicho esto, sopló sobre ellos y les dijo: Reciban el Espíritu Santo. Si perdonáis los pecados de alguno, le quedan perdonados; si retenéis los pecados de alguno, le quedan retenidos'” (Juan 20:21-23).
Jesús dio el poder de perdonar y retener los pecados a los apóstoles. Este es un ministerio sacerdotal (cf. Levítico 19:21-22). En 2 Corintios 2:10, Pablo dice: “Si algo he perdonado por amor a vosotros, lo he hecho en la persona de Cristo” (DRV).
Evidentemente, Pablo escuchó confesiones en Corinto, llevando a cabo esta comisión sacerdotal del apóstol. Continúa diciendo que al apóstol se le ha confiado el ministerio de la reconciliación: “Así que somos embajadores de Cristo, Dios haciendo su llamamiento a través de nosotros. Os rogamos en nombre de Cristo, reconciliaos con Dios” (2 Cor. 5:20).
Que Pablo usa la palabra we Al describir este ministerio sacerdotal puede indicar que también incluye a los élderes y obispos con los que viajaba y/o ministraba como sacerdotes, pero el punto sigue siendo el mismo: Pablo describe su ministerio como sacerdotal.
Jesús no sólo dio la autoridad para perdonar los pecados a los apóstoles, sino que también les dio autoridad divina e infalible para proclamar el evangelio. “El que a vosotros oye, a mí me oye; el que a vosotros rechaza, a mí me rechaza; y el que a mí me rechaza, rechaza al que me envió” (Lucas 10:16). Ésta también es una función sacerdotal. Los apóstoles actúan en lugar de Dios como mediadores entre Dios y los hombres. En 2 Corintios 2:17, Pablo describe esta labor sacerdotal como tal: “Porque no somos tantos, adulterando la palabra de Dios; pero con sinceridad, como de Dios, delante de Dios, en Cristo hablamos” (DRV).
Obispos (episkopoi) son sucesores de los apóstoles según las Escrituras. Cuando los apóstoles estaban eligiendo un sucesor para Judas, el texto describe el oficio de apóstol como un obispado: “y el obispado [de Judas] (episcopo) que otro tome” (Hechos 1:20, DRV). Se puede inferir que los obispos están llamados a ejercer el ministerio apostólico y la función sacerdotal de los apóstoles. El oficio apostólico en sucesión se llama obispado.
Los presbíteros también son vistos como sacerdotes. Santiago 5:14-15 lo expresa muy claramente:
“¿Está alguno entre vosotros enfermo? Que llame a los ancianos (presbiteriano) de la iglesia, y oren por él, ungiéndolo con aceite en el nombre del Señor; y la oración de fe salvará al enfermo, y el Señor lo levantará; y si ha cometido pecados, le serán perdonados”.
Note que las Escrituras no dicen que debamos acudir a nadie porque todos somos sacerdotes como cristianos. Destaca a los presbíteros y los describe claramente como teniendo el poder y la autoridad para actuar como mediadores en el perdón de los pecados y la sanación.
Dos textos definitivos
Al final, hubo dos textos de las Escrituras de los que no pude escapar. Creo que intentar encontrar explicaciones protestantes para estos textos sólo sirvió para solidificar en mi mente la comprensión católica de la confesión y el sacerdocio. Esos dos textos son Juan 20:21–23 y Mateo 16:18–19.
En lo que respecta a Juan 20:21-23, citado anteriormente, algunos de los eruditos protestantes que leí intentaron evadir lo obvio al afirmar que los verbos en tiempo perfecto “son perdonados” y “son retenidos” indican que cuando Jesús dijo: “Todo aquel que pecados que perdonas son perdonados”, en realidad se refería a quien le perdones los pecados. ya han sido perdonados, no por el ministerio del apóstol sino por Dios aparte del apóstol. Este es un ejemplo de cómo leer en un texto algo que simplemente no está ahí.
El texto es realmente bastante sencillo. Nos dice cuando los pecados son perdonados: Son perdonados cuando los apóstoles los perdonan. La Iglesia Católica no está diciendo que los apóstoles lograron esto mediante poderes mágicos o por su propio poder. Jesús “sopló sobre ellos” y les dio el poder del Espíritu Santo para perdonar los pecados. Pero el hecho es que los apóstoles son los instrumentos del perdón de Dios, y no puede haber un ejemplo más claro de función sacerdotal que este, excepto quizás por el texto final que examinaremos: Mateo 16:18-19.
“Y te digo, tú eres Pedro, y sobre esta roca edificaré mi iglesia, y los poderes de la muerte no prevalecerán contra ella. Yo te daré las llaves del reino de los cielos, y todo lo que ates en la tierra quedará atado en los cielos, y todo lo que desatares en la tierra quedará desatado en los cielos”.
Todos los católicos conocen bien este texto y sus implicaciones para la infalibilidad papal. Aquí Jesús le promete a Pedro el poder de proclamar el evangelio en la tierra con la autoridad infalible del cielo para respaldarlo. Pero menos conocido es que este texto se refiere también al perdón de los pecados (cf. CIC 553). En ambos casos, como se dijo anteriormente, estamos hablando de funciones sacerdotales; es decir, a Pedro y sus sucesores se les promete el poder de ser mediadores tanto del mensaje de la verdad de Dios como de la curación comunicada a través del perdón de Dios.
El texto en sí es más claro porque utiliza una construcción griega muy rara que resalta profundamente la naturaleza sacerdotal del oficio petrino.
La sola mención de un sacerdocio ministerial provoca una avalancha de pensamientos en las mentes y los corazones de muchos de nuestros amigos protestantes. ¡Tómelo de alguien que pasó de aborrecer la sola idea de confesar mis pecados a un sacerdote a alguien que no podía esperar a experimentar la apertura de las ventanas del cielo a través del ministerio de un sacerdote católico ordenado! Creo que tuve todos los pensamientos negativos del libro hacia el sacerdocio.
En su próxima conversación con alguien que ahora está donde yo estaba entonces, recuerde el viejo dicho: "¡Si camina como un pato y grazna como un pato, es un pato!" Si puedes ayudar a tu amigo protestante a ver la función sacerdotal del apóstol, obispo y anciano, puede que no pase mucho tiempo antes de que él también esté deseando experimentar el perdón de Cristo en la confesión.