La reforma del cristianismo occidental era necesaria y, en ese sentido, estaba justificada. Al mismo tiempo, la reforma también fue pecaminosa, algo que no debería haber sucedido. ¿Cómo pudieron haber sido ambas cosas?
Los historiadores modernos suelen hablar de las Reformas del siglo XVI: la Reforma protestante y la Reforma católica . (La Reforma protestante se divide en protestantismo magisterial, que se valía del poder de los magistrados, y la Reforma radical, que al principio ignoró y luego, en ocasiones, intentó derrocar el orden político existente).
La Reforma católica fue el movimiento dentro de la Iglesia católica para renovar la vida doctrinal, espiritual, moral e institucional del cristianismo occidental. Dicha reforma, a veces llamada Contrarreforma, no cambió la doctrina, los sacramentos, la moral cristiana ni las estructuras eclesiásticas, aunque muchos católicos tuvieron que cambiar sus vidas.
La Reforma Católica era necesaria y justificada. Aunque los católicos contribuyeron con sus propios pecados, me parece que el “pecado” de la Reforma fue la división entre los cristianos provocada por los cambios protestantes en la doctrina, la práctica y las estructuras de la iglesia.
“Reforma continua”
Ecclesia semper reformanda est : «La Iglesia siempre necesita reforma». Como lo expresó el Concilio Vaticano II: «La Iglesia, que acoge en su seno a los pecadores, a la vez santa y siempre necesitada de purificación, sigue siempre el camino de la penitencia y la renovación» ( Lumen Gentium 8). En su decreto sobre el ecumenismo, el Concilio declaró: «Cristo llama a la Iglesia a una reforma continua mientras permanece aquí en la Tierra. La Iglesia siempre necesita esto, en cuanto institución de hombres aquí en la Tierra» ( Unitatis Redintegratio 6).
¿Qué era lo que el catolicismo de principios del siglo XVI necesitaba reforma o purificación? Papas, prelados, sacerdotes y el pueblo. Los papas de finales de la Edad Media y su clero no eran todos malvados. Aún así, a menudo ministraron de maneras perjudiciales para la misión de la Iglesia. Hoy podríamos hablar de “pecado estructural”: patrones de comportamiento institucional esperado y aceptado que fomentan elecciones y actitudes pecaminosas. Pero, por supuesto, detrás del pecado estructural está el pecado personal.
Más de un Papa
En el siglo anterior a Lutero, la Iglesia católica salió de una de sus mayores crisis, el Gran Cisma de Occidente. De 1378 a 1417, debido principalmente a luchas políticas por el control del papado, primero hubo dos y luego tres aspirantes al cargo papal simultáneamente. Órdenes religiosas, diócesis y otras instituciones eclesiásticas divididas en sus lealtades. Incluso los santos se posicionaron en diferentes lados de la pregunta “¿Quién es el verdadero Papa?”
“Ambos” papas excomulgaron al otro y a sus seguidores, lo que dejó a toda la Iglesia católica excomulgada por uno u otro. Y el sucesor de cada reclamante, debidamente elegido por sus respectivos cardenales electores, siguió insistiendo en que él era el verdadero Papa.
Después de treinta años, en 1409 se reunió un concilio eclesiástico en Pisa para abordar el problema. Sólo empeoró las cosas. Alejandro V fue elegido aspirante a sucesor de San Pedro. Ahora había tres "papas". Finalmente, el cisma terminó con la elección de Martín V, pero sólo después de un grave daño a la credibilidad del papado. Los eclesiásticos insistieron con razón en que siempre hubo un solo Papa verdadero, siendo los demás (cualesquiera que fueran sus intenciones) antipapas. Pero el daño ya estaba hecho.
avaricia clerical
Luego estaba la cuestión del dinero. La burocracia eclesiástica de finales de la Edad Media era costosa, al igual que los estilos de vida de algunos de sus funcionarios, especialmente ciertos papas y su curia. Había cargos por esto, impuestos eclesiásticos por aquello. Aunque la ley eclesiástica desaprobaba que un obispo tuviera muchos beneficios (oficios eclesiásticos relacionados con los ingresos), este obstáculo legal podría superarse. Por una cuota.
“El espíritu de mamón”, escribió el teólogo católico Karl Adam, “había ganado tal predominio en la curia que el Papa Clemente VII, por ejemplo, en el apogeo de la tormenta de la Reforma, estaba tratando de ganar dinero con la venta de los títulos de los cardenales. sombreros." Él continuó:
Los ingresos anuales del Papa eran mayores que los de cualquier emperador alemán. Juan XXII (r. 1316-1334), por ejemplo, murió dejando tres cuartos de millón de monedas de oro en su tesoro: una cifra tan alta, considerando el valor y las condiciones de la época, que seguramente tendría un efecto catastrófico. sobre el creyente cuando se imaginaba en este contexto al pobre fabricante de tiendas Pablo o al aún más pobre pescador Pedro llegando con sandalias polvorientas a Roma.
Pasando de los pontífices a los prelados, vemos hombres que, como los obispos de Roma, ejercieron un poder considerable tanto en el mundo secular como en la Iglesia. De hecho, los obispos eran a menudo señores temporales con responsabilidades políticas. Sus posiciones generaban una riqueza significativa y la tentación de acumular múltiples cargos generadores de ingresos era enorme.
El historiador católico Philip Hughes, en su Historia popular de la Reforma , señaló cómo “con demasiada frecuencia el obispo era un ausente; podía, al mismo tiempo, ocupar más de una sede; y mientras ocupaba dos o incluso más sedes, podía tener la ansiedad adicional de que se le había prometido una cuarta cuando quedara vacante; el absentismo, las pluralidades y las expectativas son el triple azote del episcopado”.
familias ilegítimas
La familia también era a menudo un problema, y no sólo en forma de nepotismo. Algunos obispos eran fielmente célibes, pero muchos no. Escribió Mons. Abrazos:
Paso por alto el asunto de los obispos que, a pesar de toda ley, lograron tener sus propias familias y mantenerlas con la riqueza de la Iglesia. Basta decir de este grave escándalo que llegó hasta el mismísimo papado, cuando, ya mayores, en la sede suprema, a estos ancianos les resultaba tan poco incómodo tener vestigios de su juventud desenfrenada que los presentaban, los reconocían, los ennoblecían, los casaban con conveniencia y dedicaban una cantidad considerable de energía diplomática a intentar integrarlos en las familias de los príncipes reinantes.
¿Qué pasa con la gente? Historiadores recientes cuestionan la idea de un desierto espiritual universal entre los fieles en general, señalando una serie de movimientos laicos dinámicos. Sin embargo, las cosas estaban lejos de ser ideales. También había mucha ignorancia doctrinal, superstición, autojustificación pelagiana y mundanalidad entre la gente. “En vísperas de la Reforma Protestante”, escribe un historiador católico James Hitchcock, “la Iglesia Católica manifestó simultáneamente una profunda piedad y corrupción; el ambiente religioso era a la vez rico y confuso”.
La “venta” de indulgencias
Lo que nos lleva al célebre asunto de la "venta" de indulgencias , que enfureció al sacerdote agustino Martín Lutero en 1517. La controversia sobre las indulgencias fue una especie de "tormenta perfecta" eclesiástica, que reunió la codicia eclesiástica, la sed de poder episcopal y las masas espiritualmente hambrientas a las que con frecuencia se les "vendían" —en lugar de dar— "piedras" de indulgencia cuando pedían pan espiritual.
El papa León X necesitaba dinero para reconstruir la Basílica de San Pedro en Roma. Alberto de Brandeburgo, arzobispo de Magdeburgo y obispo de Halbergstadt, y más recientemente arzobispo de Maguncia, también necesitaba dinero para pagar los honorarios de León por permitirle, con tan solo veintitrés años, administrar sus diversas diócesis simultáneamente. La solución: la Campaña de Indulgencias autorizada por León X para que Alberto recaudara fondos para ambos. Repartirían los ingresos netos de la campaña. Y entonces apareció Johann Tezel, el predicador dominico que dirigió la Campaña de Indulgencias.
En rigor, las indulgencias no se «vendían». Una indulgencia implica una obra espiritual de penitencia, y la donación monetaria puede considerarse una de ellas. Aun así, ¿qué pensaría la mayoría de la gente del hecho de que dichas donaciones se asignaran según una «lista de precios» vinculada a la posición socioeconómica de cada persona? ¿Qué pensar de la campaña de Albrecht, que ofrecía indulgencias plenarias en lugar de las habituales indulgencias parciales? ¿Una ganga?
¿Qué pasa con el mensaje del padre Tetzel? “Dios y San Pedro os llaman”, dijo el predicador. “Escucha las voces de tus familiares y amigos muertos, suplicándote y diciendo: 'Ten piedad de nosotros, ten piedad de nosotros. Estamos en un tormento terrible del que puedes redimirnos por una miseria.' ¿No deseas hacerlo? . . . Recuerda que puedes liberarlos, porque tan pronto como suena la moneda en el cofre, el alma brota del purgatorio”.
Lo que distinguió a Lutero
P. Es posible que Lutero haya colgado o no sus famosas 95 tesis en la puerta de la catedral de Wittenberg, el 31 de octubre de 1517, pero sí convocó al debate. Fue profesor de teología y pastor de feligreses que visitaban el territorio vecino donde predicaba Tetzel. Se trataba de una cuestión pastoral, no sólo teórica.
Muchos otros, además de Lutero, criticaron la venta de indulgencias, la codicia clerical y el abuso del cargo. Hubo críticas a la cualidad mecánica de hacer esto y obtener aquello de la práctica de las indulgencias, incluso independientemente de la cuestión del dinero. Muchos agustinos y algunos dominicos, por no hablar de otros líderes espirituales, denunciaron todo el asunto. Literalmente.
Lutero introdujo en el debate su idea, recientemente adquirida, sobre cómo los seres humanos alcanzan una relación correcta con Dios: la justificación por la sola fe ( sola fide ). Pronto, trascendió la cuestión de las indulgencias y terminó defendiendo sus ideas frente a los teólogos católicos, adoptando una concepción diferente de cómo los cristianos llegan a conocer lo que Dios les pide creer: solo por la Escritura ( sola scriptura ). Las ideas de Lutero se extendieron a otros que no podían o no querían distinguir entre la reforma católica de la Iglesia y la revolución religiosa. Así comenzó la Reforma Protestante.
El protestantismo planteaba diversos problemas, pero algunas de sus ideas centrales eran católicas. Muchos católicos intuían que Lutero había descubierto algo importante. El problema radicaba en que las doctrinas sólidas se mezclaban con teorías falsas, lo que finalmente enfrentó a Lutero y a otros con la Iglesia Católica. Lo que podría haber contribuido a la Reforma católica de la época fue distorsionado y exagerado.
Los ayuntamientos piden reformas
El Quinto Concilio de Letrán (1512-1517) pidió una reforma –la reforma católica– incluso antes de que Lutero cuestionara la venta de indulgencias. Figuras católicas como Giles de Viterbo desafiaron a la Iglesia a arrepentirse y vivir según el evangelio. Criticó a los papas y prelados y pidió que el pueblo se transformara mediante el estudio de las Escrituras. En España, el cardenal franciscano Francisco Jiménez de Cisneris denunció la corrupción clerical y destacó la importancia de la Biblia. Los movimientos reformistas católicos transformaron antiguas órdenes religiosas y fundaron otras nuevas, como los jesuitas. Grandes santos como Ignacio de Loyola, Tomás Moro, Teresa de Ávila, Francis de Salesy Carlos Borromeo revitalizaron el catolicismo.
Finalmente, después de la resistencia papal inicial, se convocó el Concilio de Trento (1545-1563), que reformó profundamente la vida y la práctica católicas y aclaró cuestiones importantes de la doctrina católica, especialmente, aunque no exclusivamente, en respuesta a las ideas protestantes. La reforma tridentina, aunque no perfecta, representó lo que hoy se llamaría la “hermenéutica de la reforma en continuidad”, una reforma basada en un retorno a las fuentes auténticas de la fe.
«Con frecuencia, la culpa recaía en hombres de ambos bandos», declaró el Concilio Vaticano II respecto a los cristianos que se separaban de la Iglesia Católica. «Los niños que nacen en estas comunidades y crecen creyendo en Cristo no pueden ser acusados del pecado que implica la separación, y la Iglesia Católica los acoge como hermanos con respeto y afecto» ( Unitatis Redintegratio 3).
Trágico, pero no necesario.
El Concilio Vaticano II insistió en que no debemos culpar a los protestantes de hoy por el «pecado que implica la separación». Pero la separación sí implicaba pecado; es decir, una situación contraria a la voluntad de Dios y causada por la acción humana. Cristo oró para que sus seguidores fueran uno (Juan 17:21). La división entre los cristianos no es la voluntad de Dios.
Los católicos, como implica el Vaticano II, contribuyeron al pecado de separación. Sin embargo, el protestantismo, en nombre de la reforma, introdujo ideas y prácticas erróneas que separaron a los protestantes de la plena comunión con la Iglesia católica.
Para decirlo sin rodeos, la Iglesia católica necesitaba una reforma, pero no necesitaba el protestantismo. "No fueron los abusos eclesiásticos los que lo convirtieron en oponente de la Iglesia católica", escribió Karl Adam sobre Lutero, "sino la convicción de que ella estaba enseñando falsamente". El rechazo de la doctrina católica estaba en el centro de la separación entre católicos y protestantes, no la cuestión de la reforma.
Jaroslav Pelikan, antiguo luterano convertido al cristianismo ortodoxo, calificó en una ocasión la Reforma protestante como una necesidad trágica. Desde la perspectiva católica, fue trágica precisamente porque no era necesaria. Los problemas que Lutero, con razón, pretendía corregir no requerían la separación de la Iglesia católica; lo que separó a Lutero y a otros protestantes de la Iglesia fueron sus teorías teológicas y sus reinterpretaciones de las creencias y prácticas cristianas.
El famoso luterano francés converso y teólogo católico p. Louis Bouyer distinguió lo que llamó los principios positivos y los principios negativos del protestantismo. Los principios positivos del protestantismo, insistió, eran esencialmente ideas católicas, lo cual era una de las razones por las que atraían a muchos católicos. Desafortunadamente, Lutero y los otros primeros protestantes interpretaron estas ideas de tal manera que rompieron la comunión con la Iglesia católica y fomentaron la agitación religiosa en Europa. Estas interpretaciones eran los principios negativos, tal como lo veía Bouyer.
La gratuidad de la salvación
Considere la doctrina de la justificación sólo por la fe. Bouyer dijo que su principio positivo es la gratuidad de la salvación: entramos en una relación correcta con Dios por su don, no por ningún esfuerzo que podamos reclamar como nuestro aparte de la gracia. El elemento "solo" en la "justificación sólo por la fe" originalmente distinguía la actividad misericordiosa de Dios en nosotros (o el don de la fe) de lo que podríamos pensar que contribuye a nuestra posición ante Dios. Era una manera de enfatizar la justificación sólo por gracia, un dogma católico.
Pero Lutero y otros posteriores introdujeron ideas que oscurecieron este punto. “Cuanto más avanzó Lutero en su conflicto con otros teólogos”, escribió Bouyer, “luego con Roma, luego con todo el catolicismo contemporáneo y finalmente con el catolicismo de todas las épocas, más estrechamente lo vemos identificar la afirmación sobre sola gratia con un particular. teoría conocida como justificación extrínseca”.
El catolicismo coincide en que la justificación tiene su origen fuera del hombre , pues es un don de Dios, no algo que el hombre logre por sí mismo. Dios obra la transformación en el hombre al hacerlo justo. Dios le confiere la justicia de Cristo, transformándolo interiormente por gracia en hijo de Dios.
Según el protestantismo, en la justificación Dios declara al pecador legalmente justo (justificación forense) debido a su fe en Cristo. La justicia se imputa o se le atribuye al pecador, no se le imparte en la justificación. Si bien ambas doctrinas enfatizan la gracia, el protestantismo insiste en que la gracia requiere justificación e imputación extrínsecas, en lugar de la justificación interior, que se imparte o se infunde.
La expresión «solo fe» llegó a significar que la fe se opone a todo lo demás, incluido el amor a Dios posibilitado por la gracia, o la caridad. Si bien «solo fe» podría haber sido una forma abreviada de referirse a toda la vida de gracia, de la cual la fe es el comienzo , en contraste con los esfuerzos humanos por la autojustificación, con el principio negativo del protestantismo, significa negar un lugar para el amor a Dios en la justificación, aun cuando la caridad es en sí misma un don de Dios tanto como la fe.
Un principio negativo innecesario
Consideremos también la doctrina protestante de la sola scriptura , o la sola Escritura. Según Bouyer, el protestantismo insiste, con razón, en que la Biblia es la Palabra de Dios en un sentido único: solo la Biblia es la palabra escrita de Dios divinamente inspirada . La tradición y las declaraciones del magisterio pueden estar «divinamente asistidas», pero la Iglesia no afirma que Dios sea su autor principal, como lo es de la Biblia.
El protestantismo, argumentó Bouyer, asociaba innecesariamente las Escrituras con un principio negativo: la negación de que la Iglesia pueda interpretar la palabra de Dios de una forma vinculante y autorizada (aunque no inspirada). Las ideas tradicionales, las declaraciones confesionales o los credos pueden ayudar al creyente individual o a la organización eclesial a comprender la Biblia, pero al final lo que une al creyente o al grupo eclesial, desde el punto de vista protestante, es sólo la Biblia, no la autoridad de la Tradición o la magisterio para interpretarlo normativamente.
La doctrina de la sola scriptura , en su formulación negativa, generó las doctrinas contradictorias, las prácticas sacramentales, los códigos morales y las estructuras eclesiásticas que conforman el protestantismo. Asimismo, como ha señalado el historiador Brad Gregory, contribuyó al hiperpluralismo moderno, que en su forma extrema concibe la sociedad civil simplemente como un mecanismo político acordado con el propósito práctico de maximizar la autonomía humana, en lugar de como un contexto en el que se puede alcanzar al menos cierta verdad.
Mayor simpatía católico-protestante
Por supuesto, los protestantes originales no habrían visto las cosas de esa manera. Para ellos estaban recuperando el evangelio, el auténtico significado de la Biblia perdido por la Iglesia católica. Para ellos, lo que se necesitaba era una “hermenéutica de la ruptura”, una ruptura radical con la Iglesia medieval tardía, que consideraban una ruptura corrupta con el evangelio auténtico.
En los últimos años, el diálogo ecuménico entre cristianos ha producido un juicio menos polémico sobre el catolicismo tardomedieval por parte de algunos protestantes. Y por parte católica, hay voluntad de ver los elementos positivos de las actividades de ciertos reformadores. Evaluaciones más comprensivas de las Reformas de los demás son, sin duda, una poderosa ayuda en la búsqueda de una unidad cristiana más profunda.
Una y otra vez los cristianos se han alejado del Señor y, al hacerlo, se han alejado de la unidad de fe, adoración y comunidad que Dios quiere para su pueblo. La reforma es el principio por el cual los cristianos regresan a Dios y a su voluntad para la Iglesia. Y, sin embargo, incluso mientras los cristianos buscan una “reforma”, pueden sucumbir a la tentación de reemplazar sus propias ideas, prácticas y estándares de comunidad por los de la Iglesia de Cristo. Las Reformas del siglo XVI representan dos direcciones diferentes que tomaron los cristianos. Si, desde el punto de vista católico, la Reforma Protestante fue, en el mejor de los casos, una reforma problemática, que creó nuevos problemas y no abordó adecuadamente los viejos, no obstante, podemos reconocer en los protestantes de hoy a hermanos y hermanas genuinos que desean seguir al Señor.
Cuando se trata de la búsqueda de la plena unidad cristiana, ese es un punto de partida, uno que muchos cristianos del siglo XVI no reconocieron. Si eso no les da a los católicos una razón para celebrar el 500 aniversario de la Reforma Protestante, al menos nos da a nosotros una razón para conmemorarlo y orar por la conversión de los corazones y las mentes tanto católicos como protestantes, para que por gracia podamos ser uno, mientras Jesús oraba.