Nuestra cultura ha adquirido cierta comodidad con el cristianismo que a veces nos ciega ante hechos acerca de la fe católica que pueden ser peculiares de los no evangelizados. Uno de esos hechos es que Jesús nunca escribió un libro. Esto parece particularmente extraño, dado que muchos cristianos, especialmente evangélicos, sostienen que la forma principal de llegar a conocer a Jesús es a través de un libro, la Biblia.
Sin embargo, Cristo nunca escribió nada. No está registrado que alguna vez haya pedido a sus discípulos que escribieran algo. Esto plantea una pregunta: si Jesús no escribió un libro, ¿cómo pretendía comunicar su revelación a la gente de su época y a las generaciones venideras?
En el Evangelio de San Mateo encontramos un resumen de la intención de Cristo:
Cuando Jesús llegó a la región de Cesarea de Filipo, preguntó a sus discípulos: "¿Quién dicen los hombres que es el Hijo del Hombre?"
Y ellos dijeron: Unos dicen que Juan el Bautista, otros dicen que Elías, y otros Jeremías o alguno de los profetas. Él les dijo: “¿Pero quién decís que soy yo?”
Simón Pedro respondió: “Tú eres el Cristo, el Hijo del Dios vivo”.
Y Jesús le respondió: “¡Bienaventurado eres, Simón, hijo de Jonás! Porque esto no os lo ha revelado carne ni sangre, sino mi Padre que está en los cielos. Y te digo, tú eres Pedro, y sobre esta roca edificaré mi iglesia, y los poderes de la muerte no prevalecerán contra ella. “Te daré las llaves del reino de los cielos, y todo lo que ates en la tierra quedará atado en los cielos, y todo lo que desatares en la tierra quedará desatado en los cielos” (16:13-19).
Aunque este pasaje y sus muchas capas son fundamentales para una comprensión adecuada del catolicismo, el más importante para nuestra investigación es este: el concepto de “iglesia” no es un desarrollo posterior de la fe cristiana; es el vehículo principal por el cual se debe conocer y transmitir la verdad de Nuestro Señor. Note este énfasis en la Iglesia junto con cómo las Escrituras hablan de las Escrituras. El último versículo de los evangelios dice:
Pero hay también muchas otras cosas que hizo Jesús; si cada uno de ellos se escribiera, supongo que el mundo mismo no podría contener los libros que se escribirían (Juan 21:25).
Las Escrituras no contienen el relato completo del ministerio de Cristo. Es sólo una parte de la historia, una historia que toma un giro trágico para aquellos que intentan llegar a conocer a Cristo únicamente a través de las Escrituras. Queremos experimentar la plenitud de Jesucristo. Parece desacertado sostener que Dios vino a la Tierra y luego no dio a las generaciones futuras ningún medio para conocerlo con certeza.
Para comprender a Cristo y cómo podemos llegar a conocerlo con certeza, examinemos tres preguntas preliminares sobre cómo Cristo pretendía que su Iglesia proclamara el evangelio a todas las edades.
1. ¿Cómo se ha revelado Dios?
Comprender cómo llegamos a conocer a Jesucristo es parte de la cuestión más amplia de cómo llegamos a conocer a Dios. El catolicismo ofrece muchos términos y frases esclarecedores, y uno central para esta investigación es pedagogía divina (consulta: Catecismo de la Iglesia Católica 53). En la antigua Grecia, el pagadogos Era un esclavo que tomaba a un niño de la mano y lo llevaba hacia y desde la escuela. El esclavo ayudó a educar al niño, y este aspecto educativo nos da palabras en inglés como pedagogo, que significa "maestro", y pedagogía, que significa "la manera en que se enseña".
Cuando hablamos de una pedagogía divina, nos referimos a cómo Dios toma de la mano a la humanidad y nos enseña sobre sí mismo. Como señala la Iglesia: “A Dios le agradó, en su bondad y sabiduría, revelarse y hacer notorio el misterio de su voluntad” (CIC 51).
En el Antiguo Testamento, la pedagogía de Dios debía revelarse gradualmente con el tiempo. Abraham llega a comprender que Dios tiene un pueblo elegido; Moisés recibe el nombre de Dios, el “YO SOY”; A David se le dice que su descendiente se sentará en su trono por toda la eternidad; y los profetas hablan de un Mesías y “de la espera de una Alianza nueva y eterna, destinada a todos” (CIC 64).
En el Nuevo Testamento, con la venida de Cristo viene un cambio en la forma en que Dios se revela a la humanidad. Jesucristo no es simplemente otra revelación gradual, sino que es “la Palabra del Padre, única, perfecta e insuperable” (CIC 65). San Juan de la Cruz reflexiona: “Al darnos a su Hijo, su Única Palabra (pues no posee otra), [el Padre] nos habló todo a la vez en su única Palabra. . . porque lo que antes hablaba a los profetas en partes, ahora lo ha dicho todo de una vez” (citado en CIC 65).
Cristo no es otra verdad gradual acerca de Dios. Él is Dios y el is Verdad. Hoy el hombre no llega a una mejor comprensión de Dios mediante una nueva revelación, sino contemplando la inagotable revelación de Jesucristo, Palabra eterna del Padre.
2. ¿Cómo se transmite la plenitud de Cristo a todas las personas?
En su Ascensión, Cristo dice a sus apóstoles:
Id, pues, y haced discípulos a todas las naciones, bautizándolos en el nombre del Padre y del Hijo y del Espíritu Santo, enseñándoles a guardar todo lo que os he mandado. Y he aquí, yo estaré con vosotros todos los días, hasta el fin de los tiempos” (Mateo 28:19-21).
Conocida como la Gran Comisión, esta orden deja claro que el los apóstoles deben predicar la totalidad de lo que Cristo les ha enseñado, es decir, el evangelio, a todas las naciones en todos los tiempos. “Dios dispuso bondadosamente que las cosas que una vez había revelado para la salvación de todos los pueblos permanecieran íntegras a través de los siglos y se transmitieran a todas las generaciones” (CIC 74). El vehículo por el cual se transmite la plenitud de Jesucristo es la Sagrada Tradición.
La Sagrada Tradición es una tradición apostólica, lo que significa que tiene sus raíces en los apóstoles y su relación con Cristo, y llega a nosotros de dos maneras: oral y escrita. La tradición oral se ejemplifica
. . . por los apóstoles que transmitieron, por la palabra de su predicación, por el ejemplo que dieron, por las instituciones que establecieron, lo que ellos mismos habían recibido, ya sea de los labios de Cristo, de su forma de vida y de sus obras, ya sea de los labios de Cristo, de su modo de vivir y de sus obras, o si lo habían aprendido por inspiración del Espíritu Santo” (CIC 76).
Recordemos esa última frase del Evangelio de San Juan: “Pero hay también muchas otras cosas que hizo Jesús; si se escribieran todos y cada uno de ellos, supongo que ni en el mundo cabrían los libros que se escribirían” (21:25). Es la tradición oral, arraigada en la enseñanza apostólica, la que garantiza que no se pierda lo que no se redujo a escritura en las Escrituras.
San Pablo, quien St. Thomas Aquinas llama “el Apóstol”, le dice a la Iglesia en Tesalónica que “estén firmes y retengan las tradiciones que habéis aprendido de nosotros, ya sea de boca en boca o por carta” (II Tes. 2:15). De hecho, las propias cartas de San Pablo son indicativas de la importancia de la tradición oral. No son libros de texto teológicos; son complementos de la predicación apostólica que ya ha ocurrido. Las cartas, llamadas epístolas, son en realidad el correo de otra persona que resume sólo una parte de una conversación más amplia.
Esto no es para denigrar la tradición apostólica escrita, la Sagrada Escritura, sino más bien para ubicarla dentro del contexto de la enseñanza apostólica más amplia. Una vez más, la intención de Cristo no se centró en la escritura sino en la proclamación del Evangelio por parte de su comunidad apostólica, la Iglesia.
3. ¿Quién atiende el desarrollo de la Sagrada Tradición?
En su famoso Un ensayo sobre el desarrollo de la doctrina cristiana, San John Henry Newman escribió que Jesucristo es para la Sagrada Tradición lo que una bellota es para un roble (University of Notre Dame Press, edición de 2007, 73-74, 190-91, 363). La bellota contiene la plenitud de todo lo que el roble puede llegar a ser. El crecimiento del tronco y sus ramas es orgánico y ordenado, sin contradecirse nunca y nunca adaptarse a algo ajeno o artificial. El desarrollo de la Sagrada Tradición surge de la fidelidad y de la contemplación de Jesucristo.
En contraste, el hombre moderno a menudo ve el cristianismo como un burbujeante arroyo de montaña (Newman, ibid., 40). Como el arroyo, el cristianismo puede haber sido puro en su origen, pero con el tiempo se ha mezclado con los diversos sedimentos y residuos de las edades. Cuando el agua llega a nosotros, es un desastre opaco y fangoso, y la humanidad debe recuperar todos los elementos de verdad que pueda.
La última analogía niega la realidad de la pedagogía divina al negar que Dios nos haya dado alguna forma de conocerlo después de la venida de su Hijo. Sin embargo, la analogía de la bellota de Newman permite que la verdad de Jesucristo se ramifique a través de los siglos y proporcione una comprensión consistente de Cristo, la Palabra Eterna, a todos los pueblos en todos los tiempos.
Son los obispos, los sucesores de los apóstoles de Cristo, quienes cuidan y nutren la Sagrada Tradición. La Iglesia enseña:
Para que el evangelio pleno y vivo pudiera siempre ser preservado en la Iglesia, los apóstoles dejaron a los obispos como sus sucesores. Les dieron su propia posición de autoridad docente”. En efecto, “la predicación apostólica, que se expresa de manera especial en los libros inspirados, debía conservarse en una línea continua de sucesión hasta el fin de los tiempos” (CIC n. 77).
Es una reivindicación tanto de historia como de fidelidad. Las Escrituras dan testimonio de la intención de Cristo de iniciar una Iglesia; por lo tanto, la verdadera Iglesia de Jesucristo debe poder demostrar su conexión histórica con Cristo. Sin embargo, la sucesión apostólica no se reduce a un argumento histórico, sino que abarca una fidelidad a Cristo y sus enseñanzas: un mandato de transmitir la plenitud de Jesucristo sin invención ni compromiso. Si bien la doctrina de los obispos (y de los sacerdotes y diáconos) merece su propio estudio, aquí Tradición Sagrada proporciona una introducción de calidad a la necesidad de tal papel dentro del cristianismo. También proporciona una visión preliminar del papel del papado.
El Papa ha sido llamado el “defensor de la memoria cristiana” que mantiene a la Iglesia fiel a las enseñanzas de Cristo independientemente de los desafíos y tendencias de la época (Cardenal Joseph Ratzinger, Valores en tiempos de agitación, Ignacio Press, 95). El Papa, sucesor de San Pedro, es la roca sobre la que Cristo construyó su Iglesia, porque es el papado el que lleva una vocación especial para asegurar que la Iglesia se adhiera a la plenitud de Jesucristo en todos los lugares y tiempos.
Dos objeciones a la Sagrada Tradición
Consideremos dos objeciones: primero, que la historia demuestra que los obispos son pecadores y confiar en ellos para transmitir la plenitud de Jesucristo es imprudente; y segundo, que el cristianismo no necesita ese papel para que un cristiano experimente a Jesucristo.
1. Si los obispos son pecadores, ¿cómo podemos tener certeza en el Evangelio que transmiten? Los obispos, incluidos los papas, son pecadores que necesitan la misericordia de Dios. Si los obispos son capaces de pecar, incluso de un gran pecado, ¿cómo podemos tener certeza en el evangelio que transmiten?
Jesús enseña que es el Espíritu Santo quien asegura que el evangelio que la Iglesia proclama sea la plenitud del evangelio proclamado por Jesucristo. Nuestro Señor enseñó:
Todavía tengo muchas cosas que decirte, pero ahora no puedes soportarlas. Cuando venga el Espíritu de verdad, él os guiará a toda la verdad; porque no hablará por su propia cuenta, sino que hablará todo lo que oyere, y os anunciará las cosas que han de venir. Él me glorificará, porque tomará de lo mío y os lo declarará (Juan 16-12; cf. 14-14, CIC 25).
La certeza del evangelio proclamado por la Iglesia no depende de la santidad de los obispos sino de la santidad de Dios. Esto no quiere decir que la santidad de los ministros de la Iglesia sea intrascendente, sino más bien que es el Espíritu Santo el que guía a la Iglesia a la verdad de Jesucristo. Nuestro Señor oró en el Huerto de Getsemaní para que su Iglesia permanezca unificada, y es el alma de la Iglesia, el Espíritu Santo, quien la anima como un solo cuerpo de Cristo (Juan 17; CIC 813).
El Espíritu Santo obra a través de los hombres caídos para transmitir la plenitud de la revelación divina. Nuestro Señor prometió que las puertas del infierno no prevalecerían contra la Iglesia, pero una Iglesia que no puede proclamar la plenitud de Jesucristo, medio de nuestra salvación, ha fracasado; por tanto, es el Espíritu Santo quien garantiza que la Iglesia se mantenga fiel a su misión para la gloria de Dios y la salvación de todos los hombres.
2. ¿Por qué el cristianismo necesita la Sagrada Tradición? El cristianismo no podría existir en ninguna forma reconocible sin las doctrinas de la Encarnación y la Trinidad ni sin el Credo o el canon de las Escrituras. Incluso en el panorama del protestantismo moderno, donde los contornos mismos de la religión están sujetos a la opinión personal del individuo, todavía existe una fuerte noción de que para llevar el título descriptivo de "cristiano", uno debe creer que Jesús es Dios y Dios es trino.
Sin embargo, el origen de las doctrinas y sus términos se encuentra en la Iglesia Católica. Fueron el Papa y los obispos reunidos en el Espíritu Santo quienes proclamaron la comprensión ortodoxa de quién era Jesucristo y nos dieron el Credo y la doctrina de la Trinidad (Concilio de Nicea, 325 d.C., y Concilio de Constantinopla, 381 d.C., respectivamente). Además, fue la Iglesia la que decidió promulgar un Nuevo Testamento como una colección de escritos apostólicos, determinar que dichos escritos fueron inspirados por el Espíritu Santo y seleccionar qué libros apostólicos cumplían con ese estándar (Concilio de Roma, 382 d.C.; ratificado en Hipona 393, Cartago 397 y 419, II Nicea 787, Florencia 1442 y Trento 1546).
Es decir, la Biblia es un documento de la Iglesia. Incluso tratar de comprender el mínimo de creencias a las que uno debe adherirse para llevar el título de “cristiano” va en contra de la pedagogía divina que busca transmitir la plenitud de Jesucristo a todas las edades.
Existe una ironía de que quienes protestan contra la autoridad de la Iglesia intenten hacerlo adhiriéndose a doctrinas y cánones establecidos por esa misma autoridad. Si el cristiano individual tiene la capacidad de determinar cuándo la Iglesia actuó con certeza divina y cuándo no, entonces no es la Iglesia sino el individuo quien determina las creencias religiosas del cristianismo. Semejante relativismo autónomo va en contra de la pedagogía divina y de la intención de Jesucristo, especialmente en sus palabras a San Pedro (Mateo 16:13:19), sobre el papel del Espíritu Santo (Juan 16:12-14), y en su oración por la unidad de la Iglesia (Juan 17).
Conclusión
Debemos preguntarnos como cristianos: ¿estamos viviendo el cristianismo que Cristo pretendía? Un cristianismo sin Iglesia, sin Sagrada Tradición, está fragmentado. Un cristiano puede pasar toda su vida preguntándose qué es el verdadero cristianismo cuando debería tener la libertad de simplemente vivirlo. Recrear la fe a través del discernimiento personal es agotador y, en última instancia, imposible, y simplemente reducir la fe a su mínimo niega la plenitud de Cristo dada a los apóstoles.
Estábamos destinados a recibir a Cristo, la plenitud de Cristo, no a preguntarnos quién es Cristo, sino a pasar nuestros días siendo Cristo para los demás. En una carta pastoral de 2018, el obispo David Konderla de la Diócesis de Tulsa, Oklahoma, escribió:
Como católicos fieles, estamos llamados a un autoexamen regular para protegernos de una vida de pecado y complacencia. Somos llamados diariamente al arrepentimiento y a la conversión a Cristo. Estamos llamados a medirnos con las enseñanzas de Cristo y Su Iglesia, no con nuestra propia imaginación o estándares. Debemos recibir a Jesucristo que vino hace 2,000 años, no crear un “Jesús” que se ajuste a las modas y modas de esta época (Dios construye una casa, 6).
A menudo se dice que el cristianismo no es un buffet. Uno no puede elegir qué doctrinas aceptar. Sin embargo, la analogía es errónea. No somos nosotros quienes elegimos elegir nada. Más bien, la Iglesia es como una madre amorosa que pone el plato para sus hijos. A nosotros nos corresponde recibir lo que Cristo ha querido para nosotros de aquello que nos ha dado: la Iglesia.
¿Por qué Jesús no escribió un libro? Porque nos dio el don de su Iglesia y su Sagrada Tradición.