OBJETOR: El fin de semana pasado fui a la boda de un amigo católico. Cuando llegó el momento de la Comunión, el sacerdote invitó a todos los no católicos a pasar al frente con los brazos cruzados sobre el pecho para recibir la bendición. Dio a entender que sólo los católicos podían recibir el pan y el vino. ¿Por qué no me permitieron recibir la Comunión? Yo también soy cristiano, ¿sabes?
CATÓLICO: Probablemente el sacerdote te invitó a recibir una bendición porque no quería que te sintieras excluido. Verás, los católicos creen que se puede dar una bendición a cualquiera, católico o no, pero también creen que la Sagrada Comunión es sólo para aquellos que profesan la fe católica.
OBJETOR: Pero me sentí excluido. Todavía no entiendo por qué no me permitieron comulgar. De hecho, le pregunté a un amigo mío católico después de la boda y me dijo que el sacerdote se había equivocado y que debería haberme dejado tomar la Comunión.
CATÓLICO: Desafortunadamente, no todos los católicos comprenden las razones de las prácticas de su Iglesia. Su amigo católico no entendió que la Eucaristía es sólo para aquellos que creen que es el cuerpo y la sangre de Jesucristo de acuerdo con las enseñanzas de la Iglesia.
OBJETOR: Bueno, yo creo que es el cuerpo y la sangre de Cristo. Después de todo, ¿no dijo Jesús: “Esto es mi cuerpo”? Entonces, ¿por qué sólo los católicos pueden recibir la Comunión? ¿Piensa la Iglesia que soy no ¿un cristiano?
CATÓLICO: Oh, no. La Iglesia no emite juicios sobre si una persona es un verdadero cristiano, ni siquiera sobre sus propios miembros. Sabe que no puede ver el interior de los corazones de las personas, por lo que tiene que tener alguna forma exterior de distinguir a quienes deben comulgar de quienes no. La única forma de hacerlo es determinando si una persona en particular es miembro.
OBJETOR: Pero en mi iglesia cualquiera que sea cristiano puede tomar la comunión, sea miembro o no. Nuestro ministro dice que todos los cristianos son bienvenidos a venir a la mesa del Señor.
CATÓLICO: Dada su creencia en la naturaleza de la iglesia, eso tiene mucho sentido. Crees que la iglesia es invisible, que la iglesia son sólo los miembros del cuerpo místico de Cristo y que Dios no especificó qué estructura o forma debería tener la iglesia. ¿Tengo razón en mi comprensión de sus creencias?
OBJETOR: Sí, eso es básicamente lo que creo.
CATÓLICO: Y, si no me equivoco, ¿no cree usted también que no importa mucho si diferentes cristianos tienen creencias diferentes? ¿Es cierto, por ejemplo, que una persona en su iglesia puede creer en la Eucaristía como el verdadero cuerpo y sangre de Cristo mientras que otra no, y esta diferencia no hace mucha diferencia?
OBJETOR: Sí. Aunque creo en la Eucaristía al igual que ustedes los católicos, el hombre que está a mi lado en mi iglesia puede no creerlo, y no creemos que eso deba impedirle recibir la comunión.
CATÓLICO: Bueno, verá, la Iglesia Católica enseña que sí marca la diferencia: una enorme diferencia: si una persona cree en la Eucaristía como cuerpo y sangre de Cristo.
OBJETOR: ¿Por qué debería importar? ¿No estamos simplemente dividiendo los pelos teológicos?
CATÓLICO: La Iglesia lo enseña porque las Escrituras lo enseñan. En 1 Corintios 10:16 Pablo hace un par de preguntas retóricas: “¿No es la copa que bendecimos una comunión en la sangre de Cristo? El pan que partimos, ¿no es comunión en el cuerpo de Cristo? Las preguntas retóricas de Pablo suponen que tomar la Comunión es una unión o participación en el cuerpo y la sangre de Cristo. Ahora bien, si Pablo como apóstol creyó esto, y está escrito en las Escrituras, ¿no deberíamos creer esto como cristianos?
OBJETOR: Bueno, lo creo, pero no debería juzgar a mi hermano por sus creencias. ¿No dijo Jesús: “No juzguéis para que no seáis juzgados”? (Mateo 7:1).
CATÓLICO: Tienes razón, y la Iglesia no juzga las creencias personales de los demás. Precisamente por eso la Iglesia pide a los no católicos que no reciban la Sagrada Comunión. Si permitiera a los no católicos, la Iglesia tendría que investigar las creencias de cada persona. Claramente no puede hacer eso, por lo que supone que todos los católicos creen en la Eucaristía tal como enseña la Iglesia.
OBJETOR: Pero, ¿por qué la Iglesia no puede simplemente decir: “¡Venid todos los cristianos!” y no hacer más juicios?
CATÓLICO: Porque la Iglesia tiene la responsabilidad de enseñar lo que enseñan las Escrituras. Piénselo de esta manera: si la Iglesia permitiera que todos comulgaran, estaría renunciando a su responsabilidad de enseñar lo que Cristo y sus apóstoles enseñaron. Si las Escrituras dicen que recibir la comunión es una comunión o una participación en el cuerpo y la sangre de Cristo, y la Iglesia permitió recibirla a una persona que no creía en ello de esta manera, entonces la persona está incurriendo en un acto de mentira, incluso si no es consciente de que es mentira. Con sus acciones está diciendo que cree que lo que dice la Iglesia Católica es verdad, pero en su mente no lo cree. La Iglesia no quiere poner a nadie en la posición de tener que mentir con sus acciones, por eso insiste en que una persona que recibe la Comunión debe creer en la Eucaristía de la manera que enseña la Iglesia Católica.
OBJETOR: Tal vez una persona así no estaría mintiendo porque no cree en él como el cuerpo y la sangre de Cristo.
CATÓLICO: Eso es totalmente posible, pero recuerda la cuestión anterior. O la Eucaristía es el cuerpo y la sangre de Cristo o no lo es. Lo que cada individuo crea no altera la verdad del asunto. Si una persona recibe la Eucaristía, está recibiendo el cuerpo y la sangre de Cristo, independientemente de lo que crea. Entonces, si recibe el cuerpo y la sangre sin creer que son el cuerpo y la sangre, se coloca en la posición de alguien cuyas acciones desmienten sus creencias. La Iglesia quiere evitarle a la persona esa contradicción entre creencias y acciones.
OBJETOR: Bien, supongo que entiendo lo que quieres decir con una persona que no cree en la Eucaristía. Pero yo do cree en ello. ¿Por qué no puedo tomar la Comunión?
CATÓLICO: No nos apresuremos a decir que creemos lo mismo sobre este asunto. La Iglesia sostiene que para recibir la Eucaristía debemos creer all que la Iglesia Católica enseña oficialmente como proveniente de Cristo. Por poner dos ejemplos, es necesario que los católicos crean que el Papa es el Vicario de Cristo en la tierra y que la Virgen María fue concebida inmaculadamente en el vientre de su madre. ¿Crees estas cosas?
OBJETOR: Bueno, no, pero no veo qué tiene eso que ver con recibir la Comunión.
CATÓLICO: La Iglesia Católica sigue la antigua práctica cristiana a este respecto. Los cristianos antiguos creían que no podemos participar de la Eucaristía a menos que creamos en la fe cristiana. Ves esta idea en Justin Martyr. Primera disculpa (1:66), que se cita en nuestro actual Catecismo en la sección 1355: “Porque este pan y vino se han hecho Eucaristía, a este alimento lo llamamos Eucaristía, y nadie puede participar de él a menos que crea que lo que enseñamos es verdad, haya recibido el bautismo para el perdón de los pecados y el nuevo nacimiento, y vive de acuerdo con lo que Cristo enseñó”. En otras palabras, para recibir la Eucaristía debes creer que estas enseñanzas son de Cristo.
OBJETOR: Estás recurriendo a ese viejo recurso católico: la tradición. Quizás Justin Martyr estaba simplemente equivocado. De todos modos, no veo esta idea en la Biblia.
CATÓLICO: Creo que ves a Jesús nuestro Señor diciendo esta verdad en Mateo 28:20 cuando dijo “enseñándoles que guarden todo lo que os he mandado”. Jesús está diciendo que all enseñó debe transmitirse. Y vemos a Pablo jactándose ante los líderes de la iglesia en Éfeso de que no había “rehusado declararles el todo consejo de Dios” (Hechos 20:27).
Entonces, verá, la Iglesia tiene la responsabilidad de enseñar toda la verdad que Cristo enseñó. Si está de acuerdo o en desacuerdo con todas las enseñanzas de la Iglesia no viene al caso en este momento. Sólo quiero que veas que para participar de la Eucaristía es necesario creer. todas las enseñanzas de la iglesia. Dijiste antes que creemos las mismas cosas sobre la Eucaristía. Sólo señalo que no es así, porque para nosotros los católicos recibir la Eucaristía significa abrazar todas las enseñanzas de Cristo transmitidas a través de la Iglesia.
OBJETOR: Bueno, eso me deja aún más confundido, porque conozco a católicos que reciben la Eucaristía cada semana y también dicen que no están de acuerdo con las enseñanzas de la Iglesia en ciertos puntos. Entonces ¿se equivocan al recibir la Comunión?
CATÓLICO: Se trata de un problema espinoso que requerirá más tiempo del que tenemos ahora para explicarlo. Pero en general estás siguiendo muy bien la lógica detrás de esto. Nadie, ni siquiera un católico bautizado, debería recibir la Eucaristía con conocimiento si no cree que nuestras enseñanzas son las enseñanzas de Cristo. Tomar la Comunión es un acto de amor por Cristo, además de recibir a Cristo en el corazón. Hacer eso y aún así no creer en Cristo es claramente una contradicción entre el acto de uno y las creencias, y eso es un problema.