Nací en el sureste de Ohio, en un área que forma parte de los Apalaches. Mis padres y sus padres asistieron a la Primera Iglesia de Cristo, donde comencé mi formación religiosa y experiencia cristiana. Mis padres se divorciaron cuando yo tenía cinco años. Después de que mi madre se volvió a casar, comenzó a asistir a una pequeña iglesia católica llamada Corpus Christi, hablando de ser presentada al “cuerpo de Cristo”. No hace falta decir que hubo muchas fricciones familiares debido a esa decisión. Fuimos los primeros católicos de ambos lados de la familia desde generaciones atrás.
El catecismo es un trabajo duro
Antes de nuestra conversión a la Santa Iglesia, recuerdo claramente haber asistido a la Iglesia de Cristo hasta aproximadamente los nueve años. Un aspecto de esos recuerdos que se me quedó grabado fue que no asistía regularmente a los servicios de adoración con mis padres los domingos. En cambio, fui a la escuela dominical con otros niños de mi edad, donde coloreaba dibujos y creaba proyectos de arte (como cruces con palitos de helado) mientras mis padres asistían al servicio. Pero no aprendí mucho acerca de Dios.
Después de que empezamos a asistir a Corpus Christi, mis primeras experiencias con el catecismo me sorprendieron. ¡Fue un trabajo duro! Tuve que estudiar, orar y aprender. Todos los domingos iba a misa con mi madre y mi hermana y participaba en todos los aspectos de la fe. La escuela dominical de la Iglesia de Cristo había sido proyectos de arte y coloración, así que, para ser honesto, pensé: “¿De qué se trata todo esto? Se supone que no debes estudiar y recibir tareas de la Iglesia. ¡Esto no es nada divertido! Es como ir a la escuela”. Pero esa actitud pronto cambió.
Mi abuela, Margaret Amanda McDonald, era una mujer escocesa dura y un miembro fiel de la Primera Iglesia de Cristo. Fue ella quien me llevó a la misa de niños para que me bautizaran católica, porque mi madre estaba ocupada dando a luz a mi hermano pequeño, Nathan Joseph. Estoy seguro de que era la primera vez que mi abuela ponía un pie en una iglesia católica. (Papá Ike no entraba en ninguna iglesia, mucho menos en una católica. Esperó en el coche.) Al estilo típico de una abuela, la vieja y dura mamá se paró junto al altar a mi lado, derramó algunas lágrimas, me dio Me dio un abrazo y un beso, y me dijo que estaba orgullosa de mí. Nunca podré agradecerle lo suficiente por eso.
Un hombrecito solo
A medida que crecí en la fe se esperaba que hiciera más, así que me convertí en monaguillo y miembro del coro. Debo admitir que muchas veces me daba miedo servir las liturgias diarias a las siete de la mañana (especialmente cuando los peces picaban). Pero esas Misas diarias fueron las que realmente comenzaron a moldear mi fe tanto en el sentido litúrgico como contemplativo. Había una anciana que nunca faltaba a misa; ni un día laborable, ni un día santo de precepto, ni siquiera un funeral que yo pueda contar. Su vida se describe mejor como una oración continua de devoción viva a Dios. Ella era una de las personas más bondadosas que he conocido. Extraño su ejemplo, uno que se ha vuelto raro en nuestra cultura. Su gentileza y determinación me recuerdan a San Francisco de Asís, quien dijo: "Vayan y proclamen el Evangelio, incluso usando palabras si es necesario".
Los años de mi juventud fueron una lucha la mayor parte del tiempo. Mi padre vivía en el extranjero y cuando yo tenía trece años, mi abuelo y mi abuela DeVolld habían fallecido y mi amado Pappaw Ike estaba en una casa de reposo después de varios derrames cerebrales. Una amiga cercana de la familia y vecina me confió más tarde que ella y otras personas me habían puesto un apodo cuando era niño. Ella me dijo que aunque no tenía un padre que hiciera cosas conmigo, eso nunca me impidió hacerlas. Cuando los vecinos me veían caminando solo con mi caña de pescar y mi caja de aparejos hacia un estanque local en el verano o con mi rifle de camino al bosque de ardillas en el otoño, anunciaban "ahí va el hombrecito". Cuando le pregunté qué quería decir, dijo: "Lo hiciste tú sola". Lo dijo como un cumplido, pero escuchar eso cuando era adulta me rompió el corazón porque era muy cierto. Estaba sola, desesperadamente sola a veces.
En la universidad tomé un camino que me alejó de la fe. En parte debido a esa soledad, durante esos años busqué cosas para completarme que eran, en el mejor de los casos, incompletas. Mi estilo de vida estaba completamente en desacuerdo con mis convicciones y las de la Iglesia. Confiaba más en mi propio intelecto y habilidades personales que en Dios.
El Cuerpo de Cristo llama
Comencé a buscar ideas que no dependieran de los sacramentos ni de mi familia en la Iglesia. Cuando una vez más sentí el deseo de cumplir con mi llamado cristiano, regresé al protestantismo, específicamente al protestantismo evangélico. Encontré muchos cristianos llenos de fe tratando de conocer y adorar a Dios. Sentí un celo que había faltado en mi propio espíritu durante años.
Me dediqué al estudio bíblico. Sin embargo, pronto me di cuenta de que teorías como Sola Scriptura (sólo las Escrituras) y sola fide (sólo la fe) se oponían entre sí y se autoaniquilaban desde una perspectiva teológica. También reconocí los fundamentos y principios de la fe católica visibles en las Sagradas Escrituras, en gran parte porque había dedicado mucho tiempo a demostrar que esas enseñanzas eran erróneas. Una por una, las enseñanzas de Cristo que se encuentran en las Escrituras comenzaron a iluminar mi comprensión de los sacramentos. Ahora parecía tan obvio.
Intenté compartir estas revelaciones con otros cristianos evangélicos, pero tuve poco éxito. Lo encontré desconcertante. Entonces comencé a darme cuenta de un hecho sorprendente. Las diversas denominaciones protestantes se contradecían entre sí en doctrinas tan importantes como el bautismo de niños, la Presencia Real y una vez salvo/siempre salvo. Parecía que las únicas doctrinas unificadoras en la enseñanza protestante moderna eran el rechazo de cualquier autoridad vinculante unificadora y que la Iglesia Católica siempre estaba equivocada (o al menos muy equivocada).
El factor decisivo en mi regreso a la Iglesia fue la Sagrada Eucaristía. Aunque encontré cristianos amorosos en estas otras asambleas, siempre quise una relación más personal con mi Señor que la que podían ofrecer las meras palabras habladas. A través de la Eucaristía me di cuenta de que no estaba solo. La Iglesia Católica de Corpus Christi me presentó la fe; el cuerpo de Cristo en forma de Eucaristía me llamó a regresar a la verdadera Iglesia.
frutos de la vid
A mi regreso a la Iglesia quería hacer algo para ayudar a otros a comprender lo que la Iglesia enseña en el lenguaje común y dónde encontrar esas enseñanzas en las Sagradas Escrituras. No sólo tenía el deseo de involucrar a otros y compartir la Verdad, sino también permitir que otros católicos defendieran las enseñanzas de la Santa Iglesia. ¿Pero qué podría hacer? Recuerdo haber pensado: "No soy nadie".
Entonces, comencé a escribir sobre varios puntos de interés teológico como notas de referencia personal al testificar a otros. Pero lo que comenzó como unas pocas notas simples creció en un capítulo, luego dos, luego tres, hasta que se combinaron para formar En defensa de los fieles: la verdad bíblica del catolicismo. Cuando tuve por primera vez el libro terminado en mis manos, me di cuenta de que Dios obra todo para bien. Todas las decepciones de mi juventud, las dudas y fracasos de mi vida adulta, mi alejamiento y regreso a la Iglesia, y toda la búsqueda de significado en mi vida habían tenido un propósito, un propósito que nunca podría haber previsto. en mis sueños más locos.
Licenciado en Derecho. Se citó a la Madre Teresa diciendo: "¿No es sorprendente lo que Dios puede hacer con la nada?" en referencia a ella misma. La verdad es que podemos hacer mucho. Por nosotros mismos somos una sola voz, pero juntos somos mucho más. Por nosotros mismos somos fácilmente vencidos, pero juntos estamos todos unidos en la gloria, el poder y la fuerza que es la plenitud de la verdad, la encarnación de Cristo en la tierra: la Santa Iglesia Católica.