P: ¿Qué obtienes cuando cruzas a un testigo de Jehová con un católico?
R: Alguien que toca a tu puerta y no dice nada.
No es ningún secreto que los católicos no son famosos por su destreza evangelística o su celo misionero. Esto a pesar de que los últimos pontífices, incluido el Papa Francisco, han escrito y hablado extensamente sobre el tema, que se ha convertido en una prioridad renovada para la Iglesia.
En Mateo 28:19, nuestro Señor ordenó a los apóstoles: “[Id] pues, y haced discípulos a todas las naciones”. En Marcos 16:15, Jesús les ordena: “[Id] por todo el mundo y predicad el evangelio a toda la creación”. Esto es lo que se conoce como la Gran Comisión. Lamentablemente, para muchos católicos, la Gran Comisión se ha convertido en la Gran Omisión.
¿Por qué esto es tan? ¿Por qué los católicos en su conjunto no evangelizan?
falta de encuentro
La evangelización en esencia, como el cristianismo, se trata de un encuentro con Cristo resucitado que resulta en una vida transformada. La razón por la que tantos cristianos en general –y católicos en particular– no logran evangelizar es porque aún no han encontrado al Señor por sí mismos.
El Papa Benedicto XVI nos recordó esta importante verdad en su exhortación apostólica, Palabra del señor: “La vida cristiana está marcada esencialmente por el encuentro con Jesucristo, que nos llama a seguirlo” (VD 72). Nuevamente en su encíclica Deus Cáritas Est, escribe, “ser cristiano no es el resultado de una elección ética o de una idea elevada, sino del encuentro con un acontecimiento, una persona, que da a la vida un nuevo horizonte y una dirección decisiva” (DCE 1).
En esencia, el cristianismo se trata de un encuentro con Cristo resucitado que resulta en una vida transformada. Este encuentro nos da una visión que inspira y dirige nuestras vidas y nos impulsa a compartir el evangelio con los demás. “De este amoroso conocimiento de Cristo surge el deseo de anunciarlo, de 'evangelizar' y de conducir a los demás al 'sí' de la fe en Jesucristo” (Catecismo de la Iglesia Católica 429).
Quienes han sido evangelizados continúan evangelizando a otros. Aquellos que encuentran al Cristo vivo son a su vez obligados por él a “ir y hacer discípulos”. Como lo expresa el Papa Pablo VI:
[L]a persona que ha sido evangelizada pasa a evangelizar a otros. Aquí está la prueba de la verdad, la piedra de toque de la evangelización: es impensable que una persona acoja la Palabra y se entregue al Reino sin convertirse en una persona que la dé testimonio y la anuncie a su vez (Evangelii Nuntiandi, 24).
En otras palabras, es inconcebible que alguien encuentre a Cristo resucitado, experimente la gracia de la conversión y no se llene de lo que la Iglesia llama la zelus animarum—el celo por las almas.
Hay un principio fundamental en juego aquí, resumido en el antiguo axioma latino Nemo dat quod non habet (“Nadie da lo que no tiene”). Uno no puede compartir a Cristo si no lo ha encontrado primero, o compartir efectivamente el evangelio sin experimentar su poder en su propia vida.
No todos los que se identifican como católicos necesariamente han experimentado este encuentro con Cristo. Hay muchos cristianos culturales que siguen los movimientos de la fe pero no tienen un compromiso verdadero y duradero de vivir como discípulos intencionales, lo que por definición implica responder a la Gran Comisión.
Aquellos involucrados en el ministerio y el liderazgo en la Iglesia ya no pueden dar por sentado que aquellos que están registrados en nuestras parroquias, que llenan nuestros bancos en la misa los domingos, que participan en nuestros programas e incluso que se ofrecen como voluntarios para ayudarnos han encontrado al Señor. y comprender su deber sagrado de conocer, vivir y compartir la Fe con los demás.
Más allá de la falta de encuentro con Cristo, hay muchas razones por las que los católicos tienden a no evangelizar, pero creo que esas razones generalmente se dividen en dos categorías: miedo e ignorancia.
Miedo
Si tuvieras que encuestar a un grupo de católicos sobre lo que les impide compartir la fe, la respuesta número uno que obtendrías sería “miedo”. El miedo paraliza a muchos creyentes a la hora de vivir su fe y compartirla con los demás. A continuación se presentan tres de los tipos de miedo más comunes que inhiben la evangelización.
1. Miedo a la incapacidad
Muchos de nosotros no evangelizamos porque tememos no estar calificados para compartir la fe. Nos consideramos carentes de la capacidad de ser utilizados por Dios para atraer a otros hacia él. Es el síndrome de “Te has equivocado de persona, Señor”.
Debemos recordar que Dios puede usar a quien quiera, siempre y cuando esa persona crea en él y confíe en él. Las Escrituras están repletas de personas que fueron llamadas por Dios a cumplir una misión pero que temían estar mal equipadas para la tarea: Moisés, Jeremías y Simón Pedro, por nombrar algunos. Cada uno de ellos retrocedió ante su llamado por miedo, pero Dios confirmó el hecho de que puede usar a cualquiera para lograr sus propósitos, a pesar de sus defectos. Con él nada es imposible.
Lo que aprendemos del ejemplo de estos profetas y apóstoles al principio reacios es que Dios no siempre llama a los calificados, pero siempre califica a aquellos a quienes llama. A Dios no le interesa nuestra capacidad sino nuestra disponibilidad. En virtud de nuestro bautismo y confirmación se nos han dado los dones y herramientas necesarios para la evangelización. En otras palabras, hemos sido equipados y calificados por Dios para cumplir la misión que nos ha confiado.
Todo lo que necesitamos hacer es invocar y cooperar con el Espíritu Santo, que es el principal agente de evangelización. Debemos confiar en que él puede usarnos, a pesar de nuestras debilidades, cuando nos rendimos a él con fe. A través de él nada es imposible.
2. Miedo al rechazo
En el fondo de cada uno de nosotros existe un miedo natural a ser rechazados al compartir nuestra fe. Nuestro Señor conocía bien el rechazo durante su ministerio público. Lucas cuenta que Jesús fue rechazado e incluso perseguido después de predicar su primer sermón en su ciudad natal de Nazaret.
Al oír esto, todos en la sinagoga se llenaron de ira. El pueblo se levantó, lo expulsaron de la ciudad y lo llevaron a la cima del monte sobre el cual estaba edificada su ciudad, para derribarlo (Lucas 4:28-29).
Jesús entendió muy bien el rechazo. Precisamente por eso prepara a sus discípulos para lo que ciertamente encontrarían al predicar las buenas nuevas del reino:
Si el mundo os odia, sabed que a mí me ha odiado antes que a vosotros. Si fuerais del mundo, el mundo amaría lo suyo; pero porque no sois del mundo, sino que yo os elegí del mundo, por eso el mundo os aborrece (Juan 15:18-19).
Nuestro Señor recuerda repetidamente a sus discípulos la persecución que sufrirían por causa del evangelio y la recompensa prometida para aquellos que perseveren hasta el fin:
Bienaventurados seréis cuando por mi causa os vituperen y os persigan y pronuncien contra vosotros toda clase de maldad falsamente. Alegraos y alegraos, porque vuestra recompensa es grande en los cielos, porque así persiguieron a los profetas que fueron antes de vosotros (Mateo 5:11-12).
Como discípulos en misión, siempre corremos el riesgo de ser rechazados por los demás e incluso perseguidos por causa del evangelio. Éste es el costo del discipulado que simplemente no se puede evitar. Es la cruz que cada uno de nosotros tenemos que llevar como lo hizo Cristo: con gran fe y humildad.
3. Miedo al fracaso
Muchos de nosotros tememos que nuestros esfuerzos por compartir el evangelio resulten insuficientes. Creemos que no podremos convencer a nadie de las afirmaciones de verdad de nuestra fe. Muchos creyentes están paralizados por el miedo al fracaso que terminan por no compartir nunca las buenas nuevas.
Recuerdo haber luchado con este miedo poco después de mi encuentro personal con el Señor. Durante ese tiempo, me encontré con algo que Bl. A la Madre Teresa le gustaba decir: “Dios no nos llama a tener éxito; él nos llama a ser fieles”.
Esas palabras fueron liberadoras. Me ayudaron a darme cuenta de que no estoy llamado a ser un evangelista exitoso, alguien que convierta los corazones y las mentes de todas las personas con las que me encuentro en la vida. A lo que estoy llamado a ser es fiel a la misión que me ha sido encomendada: conocer, vivir y compartir el evangelio con mis palabras y mi ejemplo, y confiar el resto a Dios.
En última instancia, es sólo Dios quien cambia los corazones y las mentes mediante el poder del Espíritu Santo. El Papa Pablo VI nos recuerda esto:
La evangelización nunca será posible sin la acción del Espíritu Santo. . . . Hay que decir que el Espíritu Santo es el agente principal de la evangelización: es Él quien impulsa a cada uno a anunciar el Evangelio, y es Él quien en el fondo de las conciencias hace que la palabra de salvación sea acogida y comprendida (EN 75 ).
Como enseña el mismo Cristo, somos sembradores de la semilla, llamados a esparcir el evangelio lo más generosamente posible. Pero es Dios quien causa el crecimiento; es él quien produce nueva vida. Debemos depositar en él nuestra firme confianza y esperanza.
Ignorancia
Una de las cosas que he aprendido a lo largo de mis muchos años en el ministerio es que no todos los católicos tienen una comprensión clara y adecuada de lo que es la evangelización. Los conceptos erróneos han condicionado a muchos a poner excusas para no compartir la fe. He identificado siete de las excusas más comunes que dan los católicos para no evangelizar.
1. "Soy catolico. La evangelización es lo que hacen los protestantes”.
La mayoría de los católicos tienden a asociar la evangelización con el trabajo de los protestantes evangélicos, los cristianos fundamentalistas y los grupos pseudocristianos como los testigos de Jehová y los mormones, pero ciertamente no con los católicos. Y, sin embargo, como nos recuerda el Catecismo, la evangelización es completamente católica. En esencia, ser auténticamente católico es ser misionero y evangelista:
La Iglesia es católica: proclama la plenitud de la fe. Ella lleva en sí misma y administra la totalidad de los medios de salvación. Ella es enviada a todos los pueblos. Ella les habla a todos los hombres. Ella abarca todos los tiempos. Ella es “misionera por naturaleza” (CCC 868).
2. “No fuerzo mi religión a nadie”.
Cuando algunas personas piensan en la evangelización, imaginan al televangelista exagerado o al predicador insistente, el llamado “fanático de Jesús” que quiere imponerle sus creencias. Retrocedemos ante ese tipo de encuentros y siempre corremos el riesgo de ser rechazados por los demás, e incluso perseguidos por causa del evangelio. Éste es el costo del discipulado que simplemente no se puede evitar.
Como los Papas nos han recordado repetidamente desde el Vaticano II, la Iglesia nunca impone la Fe pero siempre propone él. El Papa Pablo VI deja esto claro en Evangelii Nuntiandi:
Sería ciertamente un error imponer algo a la conciencia de nuestros hermanos. Pero proponer a sus conciencias la verdad del Evangelio y de la salvación en Jesucristo, con total claridad y con total respeto a las opciones libres que presenta –“sin coacciones, ni presiones deshonrosas o indignas”-, lejos de ser un ataque a la libertad religiosa es respetar plenamente esa libertad, a la que se le ofrece la posibilidad de elegir un camino que incluso los no creyentes consideran noble y edificante (EN 80).
3. “La evangelización es tarea del Padre”.
Algunos católicos tienen una noción errónea de que la evangelización es de algún modo dominio exclusivo y prerrogativa exclusiva del clero. En la mente de estos católicos, la evangelización es “el trabajo del Padre”. Éste es el problema del clericalismo.
El Vaticano II hizo mucho para renovar nuestra comprensión de la evangelización como la misión de todo el pueblo de Dios: laicos, religiosos y clérigos por igual. Vemos este punto reiterado repetidamente a lo largo de los documentos conciliares (cf. A las naciones 35, Lumen gentium 17).
En su reciente exhortación apostólica Evangelii Gaudium, el Papa Francisco escribe:
En virtud de su bautismo, todos los miembros del Pueblo de Dios se han convertido en discípulos misioneros. Todos los bautizados, cualquiera que sea su posición en la Iglesia o su nivel de instrucción en la fe, son agentes de evangelización, y sería insuficiente prever un plan de evangelización llevado a cabo por profesionales mientras que el resto de los fieles simplemente ser receptores pasivos (EG 120).
Más del 99 por ciento de los 1.2 millones de católicos en todo el mundo son laicos. El clero ordenado o sacerdocio ministerial comprende sólo una fracción del 1 por ciento de la Iglesia. Es el sacerdocio común de los creyentes el responsable de santificar el orden temporal y evangelizar la cultura. De ello se deduce que uno de los deberes y responsabilidades fundamentales del clero es despertar la conciencia misionera de los fieles. Entonces, y sólo entonces, veremos echar raíces la Nueva Evangelización, cuando finalmente despierte el gigante dormido que son los laicos de la Iglesia Católica.
4. "Hay dos cosas que no se discuten en compañía educada: política y religión".
Muchos de nosotros crecimos escuchando esta advertencia popular, que refleja nuestra cultura secularizada, una cultura que busca empujar a Dios y la fe religiosa a los márgenes de nuestra sociedad. Esta antipatía hacia la fe religiosa, junto con un sentido exagerado de corrección política, ha condicionado a muchos creyentes a ver su fe como algo privado que deben guardar para sí mismos. El resultado ha llevado a la creación de lo que el autor Sherry Weddell llama “la cultura de no preguntar, no decir” (Formando discípulos intencionales: el camino para conocer y seguir a Jesús, Nuestro visitante dominical).
Sin embargo, debemos preguntarnos: ¿Cómo cuadra esta filosofía de corrección política con nuestro deber sagrado de cumplir la Gran Comisión? Jesús deja muy claro que la evangelización está ligada a nuestra salvación. El Catecismo afirma: “El discípulo de Cristo no sólo debe guardar la fe y vivir de ella, sino también profesarla, dar testimonio de ella con confianza y difundirla. . . . El servicio y el testimonio de la fe son necesarios para la salvación” (CIC 1816).
“Porque me es impuesta necesidad. ¡Ay de mí si no predico el evangelio! Pablo declaró (1 Cor. 9:16). El enfoque de la Fe de “no preguntar, no decir” es la antítesis del espíritu cristiano y el Señor y su Iglesia lo condenan rotundamente. Como católicos, debemos ser definidos no como aquellos que no preguntes, no digas sino más bien como aquellos que viven para show y decir.
6. “Tu religión no importa. Ya seas cristiano, budista o hindú, todos rezamos al mismo Dios. En última instancia, todos los caminos conducen al cielo”.
El indiferentismo religioso –la creencia de que todas las religiones son igualmente eficaces– impide la evangelización. Si todas las religiones son esencialmente iguales, ¿por qué molestarse en compartir el evangelio? Si todos los caminos conducen al cielo (lo que resulta ser la herejía del universalismo), ¿qué sentido tiene compartir y difundir la fe católica?
Jesús en ninguna parte de los Evangelios afirma que él es simplemente uno de muchos caminos hacia el Padre o que su verdad es simplemente una verdad entre muchas. “Yo soy el camino, la verdad y la vida; nadie viene al Padre sino por mí”, declara en Juan 14:6. En Hechos 4:12, San Pedro dice: “Y en ningún otro hay salvación, porque no hay otro nombre bajo el cielo, dado a los hombres, en el que podamos ser salvos”.
En el Sermón de la Montaña, Jesús pone fin a la mentira de que “todos los caminos conducen al cielo”:
Entrad por la puerta estrecha; porque ancha es la puerta y fácil el camino que lleva a la perdición, y son muchos los que entran por ella. Porque angosta es la puerta y duro el camino que lleva a la vida, y son pocos los que la encuentran (Mateo 7:13-14).
Como católicos, nuestro deber es compartir, explicar y defender caritativamente estas verdades incómodas pero necesarias de nuestra fe contra el relativismo religioso y moral generalizado que continúa sembrando confusión y poniendo en peligro a innumerables almas.
7. “No comparto mi fe porque no estoy capacitado ni tengo el conocimiento suficiente para hacerlo”.
Finalmente, hay muchos católicos que se consideran no preparados y mal equipados para compartir su fe. Debido a que carecen de educación formal en teología o de formación en evangelización, se sienten inseguros de sí mismos.
Si bien la formación es ciertamente importante, nuestra falta de formación y educación formal no debería impedirnos dar un testimonio sencillo de nuestra fe en Jesucristo, un testimonio nacido de un encuentro y una amistad genuinos con él. El Papa Francisco lo resume mejor:
Todo cristiano tiene el desafío, aquí y ahora, de participar activamente en la evangelización; de hecho, cualquiera que haya experimentado verdaderamente el amor salvador de Dios no necesita mucho tiempo ni un largo entrenamiento para salir y proclamar ese amor. Todo cristiano es misionero en la medida en que ha encontrado el amor de Dios en Cristo Jesús: ya no decimos que somos “discípulos” y “misioneros”, sino que siempre somos “discípulos misioneros”. Si no estamos convencidos, miremos a aquellos primeros discípulos que, inmediatamente después de encontrar la mirada de Jesús, salieron a anunciarlo con alegría: “¡Hemos encontrado al Mesías!” (Juan 1:41). La mujer samaritana se convirtió en misionera inmediatamente después de hablar con Jesús y muchos samaritanos llegan a creer en él “por el testimonio de la mujer” (Juan 4:39). Así también San Pablo, después de su encuentro con Jesucristo, “inmediatamente proclamó a Jesús” (Hch 9; cf. 20-22). entonces que estamos esperando ' (EG, 6).
Ése es precisamente mi punto: ¿qué estamos esperando los católicos?