Para el Catholic Evidence Guild, los años felices fueron las dos décadas previas a la Segunda Guerra Mundial. Sus oradores bien capacitados establecieron sus “discursos” en la sección Speaker's Corner del Hyde Park de Londres y presentaron la fe a multitudes que a veces eran grandes y a menudo rencorosas. Si ha sido testigo de los abucheos entre miembros de la Cámara de los Comunes, imagínelo con creces. El Rincón de los Oradores era famoso por sus alborotadores, algunos de los cuales parecían haber obtenido un título en el tema, y se necesitaba mucho aprendizaje de libros e incluso más experiencia práctica para que los oradores del Gremio manejaran bien a esas personas.
El Gremio tenía un estricto sistema de entrenamiento. El objetivo era permitir que “el católico común y corriente explique las verdades de su religión de tal manera que llegue a la comprensión de la multitud”. Esto suena sencillo, pero en la práctica significó un cambio revolucionario en las mentes de los jóvenes católicos celosos que entraron por las puertas del gremio por primera vez. Cualquiera que esperara que fuera fácil atraer a las masas hacia la Misa se llevaría una sorpresa. El futuro orador
habla alegremente de la Inmaculada Concepción ([la multitud] cree que se refiere al nacimiento virginal), de la infalibilidad (imaginan una afirmación de que Alejandro VI no tenía ningún pecado), de la extremaunción (que suponen que es una especie de tortura). ¡Cuántos de nosotros hemos escuchado a un joven orador transmitir lúcida y coherentemente a una multitud algo que no quería decir!
En el manual del gremio, Esquemas de capacitación sobre evidencia católica, el equipo formado por marido y mujer Frank Sheed y Maisie Ward (dos de los mejores oradores que jamás haya tenido el Gremio) señalaron que
[E]l problema supremo es hacer contacto con la multitud. Recuerde lo que es la multitud: un grupo de personas conscientes de que no tienen ningún interés en nada de lo que el orador pueda decir. ¿Cómo van a interesarse? En otras palabras, ¿qué podemos encontrar ya en sus mentes a lo que podamos adjuntar las verdades que queremos enseñar? ¿Qué tienen en mente en materia religiosa? A efectos prácticos, no se les debe considerar protestantes: ni siquiera anticatólicos.
Incluso en los años anteriores a la guerra (mucho antes de la secularización que hemos vivido), el Gremio reconocía que la mayoría de la gente era, en el mejor de los casos, cristianos nominales. Reconoció que lo único que “les interesa [es] ellos mismos. El portavoz del Gremio, cuando está organizando una reunión [como el Gremio llamaba a sus eventos al aire libre]—y de hecho en todo momento—debe estar preparado para hablar con la multitud sobre sí mismo. . . . El tema clave aquí, uno del cual la multitud nunca parece cansarse, es la cuestión de de qué está hecho el hombre. for."
Esa sigue siendo la pregunta hoy. Cuando era niño, el antiguo catecismo nos preguntaba: “¿Por qué te creó Dios?” Proporcionó la respuesta: “Él me hizo conocerlo, amarlo y servirlo en este mundo y ser feliz con él para siempre en el otro”. Esa es lo que somos for, y eso es lo que las multitudes de hoy, que se sientan frente al televisor o la pantalla de la computadora, necesitan escuchar, tal como las multitudes en el Speaker's Corner necesitaban escucharlo. “Dios, quien nos creó, nos ha dicho para qué nos creó”, escribieron Sheed y Ward;
por lo tanto, el conocimiento de su revelación es una primera condición para una vida inteligente. . . . Uno puede, insistiendo en esta verdad tan simple, llevarlos al horror absoluto de no saber el propósito de su existencia y a una pura fascinación ante la idea de que Dios ha permitido al hombre saberlo. Una vez que han llegado a esta etapa, todavía están bastante lejos de creer, pero su interés se despierta.
Una vez que tienes su interés, la parte más difícil de la evangelización está hecha.