Los Testigos de Jehová son una secta fundada en 1879 por Charles Taze Russell, un comerciante de telas de Pittsburgh. Russell nació en 1852, de ascendencia escocesa e irlandesa. Se convirtió en un miembro activo de la Iglesia Congregacional. A los diecisiete años intentó convertir a un ateo, pero perdió su propia fe. Estaba obsesionado con la idea del horror del infierno. Incluso siendo ateo, no podía dejar de leer la Biblia. A los veinte años, comenzó a predicar las buenas nuevas, afirmando que no existía el infierno. Adoptó el título de "Pastor Russell" en 1879, cuando fundó su nueva religión.
Charles Taze Russell
Russell no era un estudioso de las Escrituras, ni aprendió el idioma griego. Bajo juramento ante el tribunal de Hamilton, Ontario, Canadá, en 1913, declaró, en apoyo de sus afirmaciones de ser un experto estudioso de las Escrituras, que sabía griego. Cuando le entregaron un Nuevo Testamento en griego, se vio obligado a admitir que ni siquiera conocía el alfabeto griego. Tampoco sabía latín ni hebreo. Escribió sobre la Biblia, pero todos los estudiosos de las Escrituras reconocidos en las universidades del mundo hoy estarán de acuerdo en que las explicaciones de Russell son en su mayor parte bastante contrarias al significado obvio de las palabras de la Biblia. Russell nunca fue un erudito en el sentido aceptado de la palabra.
Russell tampoco llevó una vida ejemplar, como cabría esperar del fundador de una secta religiosa. Sus seguidores escriben: «Russell debió de tener una extraordinaria capacidad para los negocios. Antes de cumplir los treinta, había ampliado la tienda de ropa de su padre en Alleghany, Pensilvania, y rápidamente abrió cuatro más. A los treinta años, vendió toda la cadena por 250 000 dólares, lo que en la década de 1880 equivaldría a más de un millón de dólares actuales» (Marley Cole, Testigos de Jehová , 73). También era un experto en ganar dinero invirtiendo en minas y bienes raíces, y vendiendo sus libros. Vendía lo que él llamaba «trigo milagroso» a sesenta dólares el bushel a agricultores crédulos; el fraude fue finalmente detenido por las autoridades federales, quienes le obligaron a devolver el dinero (Leslie Rumble, Respuestas por radio , 2:1,352). En 1911, el Brooklyn Daily Eagle publicó una caricatura de Russell y debajo la siguiente pregunta: «Si el pastor Russell podía obtener un dólar por libra de trigo milagroso, ¿cuánto habría obtenido por acciones y bonos milagrosos como director del antiguo Union Bank?». Russell demandó al Eagle por difamación. El Eagle ganó el caso. Russell había comenzado predicando el «Amanecer Milenario». Sus seguidores pasaron a ser conocidos como «Amaneceres Milenarios». Pronto, Russell adoptó el nombre de «Sociedad de Tratados de la Torre de Vigía de Sion». En 1896, este nombre se cambió a «Sociedad de Biblias y Tratados de la Torre de Vigía». Durante un tiempo, pensó que «Asociación del Púlpito del Pueblo» sonaba mejor. En 1914, el nombre pasó a ser «Asociación Internacional de Estudiantes de la Biblia». Russell falleció en 1916.
El “juez” Rutherford
Después de la muerte de Russell, fue sucedido como líder de la secta por un hombre llamado Joseph Franklin Rutherford, que se hacía llamar "Juez", aunque nunca había ocupado un nombramiento oficial como tal.
El 8 de mayo de 1918, junto con otros “russellitas”, fue arrestado en virtud de la Ley de Espionaje y posteriormente condenado a veinte años de prisión por difundir la insubordinación y la deslealtad en la Armada y el Ejército estadounidenses. Fue liberado después de cumplir nueve meses en una penitenciaría federal en Atlanta.
El Diccionario Oxford de la Iglesia Cristiana afirma que Rutherford “era descendiente de una familia bautista del condado de Morgan, Misuri. Aunque nunca había estudiado, obtuvo la licencia de abogado en 1892. Defendió con frecuencia a Charles Taze Russell en los tribunales y se convirtió en un valioso partidario de su secta, y en 1917, tras la muerte de Russell, en su líder. Bajo su dirección, la organización adquirió un carácter cada vez más revolucionario. Fue acusado frecuentemente de prácticas fraudulentas, incluso por sus propios seguidores. Inicialmente, situó la Segunda Venida en 1914. Posteriormente, sostuvo que Cristo había regresado invisiblemente ese año y que el Armagedón final entre Jehová y Satanás era inminente, aunque no se fijó una fecha precisa”.
Fue Rutherford quien en 1931 ideó el nuevo título “Testigos de Jehová” y publicó el lema “Millones que ahora viven no morirán nunca”. No era uno de los millones. Murió en 1942 en la villa palaciega que había construido en San Diego como residencia oficial en espera del regreso del Señor para juzgar a los vivos y a los muertos.
Nathan Homero Knorr
Nathan Homer Knorr sucedió a Rutherford como líder de los Testigos de Jehová. Knorr había formado parte de la junta directiva desde 1934. Knorr inició un programa de renovación de imagen y relaciones públicas que dio frutos en términos de conversiones. Los evangelistas que iban de puerta en puerta ya no llevaban gramófonos portátiles ni colecciones de discos de Rutherford. Recibieron una formación exhaustiva en oratoria, apologética y técnicas de persuasión, lo que les permitió impartir sus propias charlas bíblicas. El método de "un pie en la puerta" se abandonó. La nueva técnica consiste en ser amable, hablar con suavidad y aceptar las negativas e incluso los portazos con cierta cortesía. Ahora se insta a los hogares a comprar una revista o un ejemplar de Let God be True , una exposición de 320 páginas sobre teología peculiar. Se imprimieron más de diez millones de ejemplares de la primera edición en 1946 y se dice que ya se han distribuido varias veces esa cantidad.
Knorr murió en 1977 y fue sucedido por Frederick Franz, quien continuó las políticas de sus predecesores y quien, a su muerte en 1993, fue sucedido por Milton Henschel, el actual jefe de la iglesia.
Lo que creen los Testigos de Jehová
Algunos afirman que los Testigos de Jehová han modificado su credo. Si lo han hecho, son condenados por haber engañado a todos sus seguidores durante muchos años. Si no lo han hecho, siguen mereciendo la condena universal de las obras de Russell y Rutherford por parte de todos los cristianos ortodoxos. Pero no hay pruebas de que hayan alterado sus creencias esenciales. Su estrategia ha cambiado.
Su objetivo ahora es manipular los sentimientos y miedos naturales de la humanidad. Juegan con cosas como la fuerza destructiva de las armas nucleares, el miedo a la superpoblación, la corrupción en las altas esferas y la difusión de la pornografía. Los Testigos afirman que han "renunciado al mundo". Sus problemas, guerras y política son tan complejos, tan omnipresentes, que ya no conciernen a los Testigos. Afirman ser “ciudadanos de una sociedad mejor, la Teocracia del Nuevo Mundo de Jehová”.
En el sentido ortodoxo los Testigos no son cristianos, porque niegan que Cristo sea Dios. Su enseñanza es ciertamente nueva, pero ellos mismos niegan que sea una religión. Consideran que su primer deber es denunciar a todos los demás organismos religiosos. Rutherford declaró que “la religión fue introducida en el mundo por el Diablo”. “Durante más de tres años”, declaró, “Jesús continuó proclamando la verdad y advirtiendo al pueblo contra la práctica de la religión”. “Porque la religión”, declaró Rutherford, “deshonra y vitupera el nombre de Jehová Dios” (Rumble, 7).
Según él, la religión y el cristianismo son exactamente opuestos y opuestos entre sí. Todos los cristianos creen lo contrario. El cristianismo es la única y verdadera religión revelada por Jesucristo, quien era Dios mismo.
Las Iglesias
Los Testigos no tienen tiempo para las iglesias cristianas. Russell dijo que en 1879 Dios había rechazado a todas las iglesias existentes y había hecho de los russlites los únicos portavoces desde entonces. Rutherford fue más lejos. No le gustaba admitir que las iglesias estaban bien hasta que Russell entró en escena. Después de la resurrección de Cristo, dijo, el diablo construyó un gran imperio, el papado. Posteriormente, inspiró la creación de las iglesias protestantes. Entonces, todos los sacerdotes católicos y clérigos protestantes son del diablo, enemigos de Dios, el Anticristo.
Los Testigos niegan que sean una iglesia o una denominación. Dicen que no hay justificación en la Biblia para una iglesia o una jerarquía. La Iglesia Católica Romana, la Iglesia de Inglaterra y las Iglesias Libres son objeto constante de abusos en las publicaciones de los Testigos, que niegan las doctrinas cristianas más fundamentales.
El Estado
En cuanto a la autoridad civil, afirman que su única lealtad es a un «Reino Teocrático» y rechazan los deberes de la ciudadanía terrenal. Existen dos grupos en el mundo: el «Reino Teocrático» y la «Organización de Satanás». Esta última incluye a todas las iglesias y gobiernos. Así como entre las iglesias el papado es la «Bestia» por excelencia , entre las naciones lo son Estados Unidos y Gran Bretaña.
Algunas personas piensan que los Testigos son pacifistas como los cuáqueros. Ellos no son. La verdad es que adoran a un Dios vengativo que planea la guerra más sangrienta de la historia, el “Armagedón”. Parecen deleitarse con descripciones realistas del destino de los malvados que son asesinados por aliarse con los ejércitos de Satanás. Los testigos no tienen escrúpulos en contra del derramamiento de sangre en tal guerra, pero se niegan a involucrarse en las pequeñas disputas de las naciones de Satanás.
Los Testigos a menudo han sido condenados por los tribunales civiles. Por ejemplo, “De 1946 a 1953, los testigos de Jehová estuvieron involucrados en 1,665 procesamientos en Quebec” (Cole, 188). Continuamente leemos sobre multas y encarcelamientos de Testigos individuales en muchas partes del mundo.
En Australia y Nueva Zelanda durante 1940 su organización fue declarada ilegal. El Fiscal General de Nueva Zelanda dijo en ese momento que se estaban dedicando a “difamación de la religión, de sus conciudadanos, del Estado y del Gobierno”.
Los Testigos sostienen que son perseguidos. De hecho, se meten en problemas (a menudo deliberadamente, en aras de la publicidad) al atacar las creencias preciadas de sus semejantes en las que se basa nuestra civilización y al promover la deslealtad a la autoridad legítima.
“En cuanto a obstinación concienzuda a gran escala, ningún otro grupo de estadounidenses se compara con los Testigos de Jehová. Desafiar lo que otros aprecian es su pan de cada día. Odian todas las religiones, y lo proclaman a los cuatro vientos. Odian a todos los gobiernos con un entusiasmo igualmente manifiesto… Por ser generalmente ofensivos, les han dado una paliza, han disuelto sus reuniones, saqueado sus templos y los han encarcelado” ( Saturday Evening Post , 14 de septiembre de 1940). Tal “obstinación” no es tan evidente hoy en día, pero su opinión sobre otras religiones no ha cambiado significativamente.
Sería interesante saber cómo concilian los Testigos sus afirmaciones de que están siendo perseguidos por sus creencias religiosas y que sus predicadores son ministros de religión (con derecho a muchos privilegios, como el de viajar a Estados Unidos con tarifas reducidas) con su artículo básico de Fe en que la religión es del diablo.
Jerarquía
La creencia de los Testigos de Jehová de que una jerarquía o una iglesia es contraria a la Biblia y a la existencia de su propia organización es solo una de las muchas contradicciones inherentes a este sistema tan peculiar. En su contribución a *La religión en el siglo XX*, Nathan Homer Knorr afirmó que Cristo dirige los asuntos a través de una “organización visible” con sede en Brooklyn, Nueva York. El líder visible de esta organización visible era, por supuesto, el propio Knorr. Él, y su sucesor actual, están rodeados por una junta directiva muy visible. En todo el mundo existen congregaciones locales visibles llamadas “compañías”. Se reúnen en salas visibles llamadas “Salones del Reino”. “Servidores de la organización” visibles supervisan todas las actividades de la “compañía”. La Sociedad proporciona dinero visible a trabajadores de campo visibles a tiempo completo, llamados “pioneros”. Todo Testigo de Jehová activo es considerado “un ministro ordenado y comisionado por Dios, no por el hombre”. Si este sistema no es una organización jerárquica visible, ¿qué lo es?
Alegan estar exentos del servicio militar alegando que todos son “ministros de culto”. Su propio Anuario estipula: “Cada treinta días, cada una de las sucursales en funcionamiento en el mundo… presenta un informe por escrito al Presidente de la Sociedad, detallando el trabajo realizado durante el mes. Al final del año fiscal, todas las sucursales… presentarán un informe por escrito al Presidente”.
Los Testigos de Jehová venden miles de publicaciones cada año. Se dispone de poca información sobre el destino de las ganancias de toda esta literatura. La Atalaya y su revista complementaria, ¡Despertad!, reportan tiradas de millones de ejemplares. Tienen la mayor circulación de todas las publicaciones religiosas publicadas en Estados Unidos.
«Nunca hubo una estafa religiosa tan desmedida como la de la Sociedad Watch Tower de Biblias y Tratados» (Rumble, 13). Rumble estimó que se obtuvieron ganancias de diez millones de dólares en los treinta años posteriores a 1918, y esta es una estimación muy conservadora. No nos sorprende que el Anuario de los Testigos de Jehová afirme que no se publican estados financieros porque los enemigos los usarían «para obstaculizar la labor de la Sociedad».
No se mantienen por parte de los Testigos obras de caridad pública correspondientes a las grandes instituciones caritativas de la Iglesia Católica. Hace décadas, cuando se desafió al secretario de los Testigos a declarar lo que su Sociedad había hecho “por los pobres diablos que se encuentran económicamente privados de sustento y en situación de hambre, miseria y miseria”, respondió: “Ese no es el propósito”. de esta actividad. Ese no es el propósito de esta Asociación. La misión encomendada a los testigos de Jehová es dar testimonio entre el pueblo”.
La Biblia
Los testigos de Jehová no son verdaderos cristianos bíblicos. Rechazan la única autoridad que existe en el mundo para la Biblia, es decir, la Iglesia Católica. Russell, Rutherford y sus sucesores no tienen medios para saber que la Biblia es la palabra de Dios, aparte de la Iglesia Católica. De hecho, Rutherford escribió que Russell no encontró “ninguna denominación cristiana que enseñara lo que contiene la Biblia”, por lo que él mismo se puso a trabajar.
Los seguidores de Russell parecen haber estado convencidos de que había sido inspirado por Dios, pero, cuando Russell murió en 1916, Rutherford comenzó a enseñar algunas doctrinas muy diferentes. Hubo conflictos dentro de la organización, pero Rutherford triunfó. Los Testigos creían que las explicaciones de Rutherford sobre la Biblia no eran opiniones humanas, sino que estaban inspiradas por Dios. La afirmación del Papa de ser infalible es leve comparada con eso.
Dios
Los Testigos de Jehová contradicen casi todas las enseñanzas cristianas básicas, y las que no contradicen, suelen ignorarlas. Son fundamentalmente unitarios. Un folleto publicado desde su oficina en Londres, titulado " ¿Qué creen los Testigos de Jehová? ", afirma: "Dado que existen muchos 'dioses' y muchos 'señores', el Dios verdadero tiene un nombre propio que lo distingue de todos los demás dioses". El nombre es "Jehová".
La verdad es que hay un solo Dios, y no necesita un nombre que lo distinga de otros “dioses”. Incluso la palabra “Jehová” no es realmente bíblica. Los escritores originales de las Sagradas Escrituras no lo sabían. En hebreo escribieron "Yahweh", que significa "El que es". Es una alternativa a "Dios". Los Testigos, por el contrario, afirman que “Jehová” es un nombre personal de Dios. Es difícil decidir exactamente qué quieren decir con todo esto, pero parece que para ellos Jehová es para Dios como el roble es para el árbol: uno entre muchos, pero el mejor de todos. La expresión “Jehová Dios”, tan comúnmente utilizada por los Testigos, no se encuentra en ninguna parte de la Biblia.
Los Testigos de Jehová no creen que Dios esté en todas partes, ni tampoco creen en la Trinidad. En su libro Reconciliación, Rutherford afirmó que «la constelación de las siete estrellas que forman las Pléyades es el lugar del trono eterno de Dios, la morada de Jehová». Los Testigos de Jehová ridiculizan constantemente la doctrina de la Trinidad. Rutherford escribió: «Jamás se ha promovido una doctrina más engañosa que la de la Trinidad. Solo pudo haber surgido de una mente, y esa fue la mente de Satanás, el Diablo» ( Reconciliación , pág. 101).
Cristo
Los Testigos no creen que Cristo sea el Hijo eterno de Dios, igual al Padre, y que el Espíritu Santo sea la tercera Persona divina igual. Aunque Cristo reveló la doctrina de la Trinidad y habló del Espíritu Santo como algo personal (Juan 14:26), Rutherford dijo que el Espíritu Santo es cualquier poder o influencia ejercida por Dios.
Según los Testigos de Jehová, Cristo fue la “primera creación” de Jehová. No es igual al Padre ( ¿Qué creen los Testigos de Jehová?, pág . 2). Russell enseñó que Cristo era “Miguel, el Arcángel”. “En obediencia a Dios, renunció a su ser espiritual y nació de María como un ser completamente humano”. Los Testigos enseñan que Jehová Dios (su título favorito para la deidad) creó un hijo espiritual, Cristo Jesús, quien, antes de hacerse hombre, también era conocido como Miguel el Arcángel. Este hijo espiritual, que no es Dios sino más bien un ángel predilecto, tomó forma humana como un hombre perfecto.
Para que encaje con sus extrañas creencias, los Testigos no tienen escrúpulos en manipular las palabras de la Biblia. Por ejemplo, donde Juan escribió al comienzo de su Evangelio, "el Verbo era Dios" (Juan 1:1), la versión de los Testigos es "el Verbo era un dios".
Nuestra enseñanza cristiana sobre la muerte, resurrección y ascensión de Cristo, los Testigos sustituyen una serie de contradicciones que no están respaldadas ni por las Escrituras ni por la Tradición. En la obra de Cole leemos: “Jesús tenía que ser totalmente humano. Este poderoso espíritu tuvo que volverse humano en todos los sentidos, y por increíble que parezca, ¿por qué debería dudarse de ello?
Aunque usan las palabras “Jesús resucitó de entre los muertos”, los Testigos, de hecho, no creen en la Resurrección de Cristo a la manera cristiana ortodoxa. El hombre Cristo está muerto para siempre. “La Persona que murió”, nos dice Russell, “permaneció muerta y nunca más se la volverá a ver en su naturaleza humana”. Nadie sabe qué fue de su cuerpo. Russell sugirió que podría haberse disuelto en gases. De manera similar, los Testigos rechazan la verdadera enseñanza escritural y tradicional sobre la Ascensión de Cristo y la sustituyen por algunas de sus propias invenciones.
El alma y la eternidad
Según los Testigos de Jehová, el hombre no tiene alma, sino que es un alma. «Adán era un alma… Los animales inferiores también son almas… Los Testigos de Jehová no creen en las doctrinas del tormento eterno ni en la inmortalidad del alma humana» ( ¿Qué creen los Testigos de Jehová?, 3-4). Así, en pocas frases niegan varias doctrinas cristianas fundamentales que se enseñan claramente en las Escrituras y por todos los Padres de la Iglesia.
En cuanto al infierno, aunque pocas cosas se enseñan tan claramente en las Escrituras como la existencia de un infierno eterno, donde los malvados serán castigados, los Testigos lo rechazan. “Una vez que el Diablo inventó las almas inmortales, tuvo que inventar un lugar en algún lugar fuera del cielo o de la tierra al que pudieran ir las almas inmortales malvadas. ¿Qué otra cosa podría hacer sino recurrir al eterno tormento consciente como explicación? (Cole, 163).
Los Testigos no creen que Dios castigará a los pecadores. “La Biblia no enseña que el hombre posea un 'alma inmortal' que pueda soportar un tormento interminable” (Cole, 72). El mundo ya pertenece al Diablo. “Dios nunca castiga ni en esta vida ni en la próxima”, declaró Russell.
No hay infierno. Russell dice que todos deben resucitar y tener una segunda oportunidad. Así que todo depende de cómo nos comportamos entonces, no de cómo nos comportamos ahora. Cuanto más malvado haya sido un hombre en esta vida, más probabilidades tendrá de prosperar en la próxima. Incluso si no hace el bien y continúa desafiando a Dios con desprecio, simplemente será eliminado de la existencia y no experimentará ninguna consecuencia maligna en el futuro.
Sacramentos y Oración
Los testigos no enseñan nada sobre la Eucaristía y otros sacramentos. Son casi completamente ignoradas, al igual que muchas otras verdades cristianas vitales. El propósito del bautismo es oscuro. Además, buscará en vano en la literatura de los Testigos alguna enseñanza coherente sobre la oración y la perfección cristiana. Los grandes santos de Dios aparentemente son tanto hijos del diablo como el resto de nosotros. No tienen ningún significado para los Testigos.
La iglesia de cristo
La Iglesia Católica es la archienemiga de los Testigos de Jehová. Pero en este punto, como en todos los demás, distorsionan el significado de la Biblia. Veamos sus propias palabras: «Desde Pentecostés, Dios ha estado llamando y preparando una “novia”, un “rebaño pequeño”, un cuerpo de 144 000… para compartir la vida celestial y el gobierno “como reyes con [Cristo] durante mil años”» (¿ Qué creen los Testigos de Jehová?, pág . 5). Cabe destacar que Dios ha estado preparando una novia desde Pentecostés, ¡pero los Testigos de Jehová surgieron recién en 1879! Llegaron bastante tarde. No hay la más mínima evidencia en las Escrituras de que nuestro Señor pretendiera que su Iglesia se limitara a solo 144 000 miembros. Los Testigos de Jehová convenientemente olvidan la parábola de la semilla más pequeña que creció hasta convertirse en un gran árbol (Mateo 13:31). Los 144,000 aparecen en el Apocalipsis de Juan (14:3). Todos los estudiosos creen que se trata de una expresión figurada que alude a la totalidad de los redimidos. De igual modo, el lapso de mil años (Apocalipsis 20:4) no debe interpretarse literal ni numéricamente, sino figurativamente, como lo exige el contexto.
La segunda venida
Como doctrina central, los Testigos creen que el mundo actual es el reino de Satanás y sus herramientas (gobierno, negocios y religión organizada) en conflicto contra el Gobierno Teocrático de Jehová. Todos los hombres tienen almas mortales, pero serán recreadas y se les dará una segunda oportunidad de salvación durante el milenio. Los que la rechacen con maldad serán aniquilados; los justos reinarán eternamente en este mundo renovado.
Sólo Cristo y los 144,000 elegidos tienen almas inmortales y, como recompensa por su obediencia a Jehová, reinarán como criaturas espirituales en el cielo, no en esta Tierra. La tarea de los Testigos de Jehová es anunciar que la Segunda Venida de Cristo estará marcada por la batalla del Armagedón, en la que Satanás y sus aliados serán derrotados.
Es difícil saber qué quieren decir los Testigos con Armagedón. Han cambiado sus explicaciones a menudo. El resumen de creencias que ya hemos citado describe el Armagedón como el día en que toda la tierra será devorada con el fuego del celo de Dios; no la tierra literal, por supuesto, sino este malvado sistema de cosas o el mundo del cual Satanás es el dios. . El punto de partida del sistema de Russell fue el Armagedón o la Segunda Venida de Cristo. Dijo que en realidad tuvo lugar en 1874, cuando Cristo regresó como espíritu al “aire superior”. En 1914, Satanás comenzó a librar una guerra feroz contra Cristo y los santos en el “aire superior”. Al mismo tiempo estalló la guerra en la Tierra.
Russell creía que el Armagedón, el fin del mundo tal como lo conocemos, sería en 1914, cuando Cristo descendería del “aire superior” y sería entronizado como rey en la tierra. Después de un reinado de mil años se produciría el juicio final.
Cuando Cristo no apareció en 1914, los Testigos adelantaron el evento varias veces: a 1916, 1918, 1924, 1928, etc. Enseñan que después de su muerte en un madero de tormento (no en una cruz), Jehová resucitó a Cristo a una nueva existencia espiritual. Junto con 144,000 personas seleccionadas que han merecido el cielo, Cristo gobernará la tierra desde su trono celestial. Su invisible Segunda Venida en 1914 también anunció la gran batalla entre el bien y el mal.
“Durante muchas décadas, los Testigos se concentraron en encontrar a los miembros vivos restantes de los 144,000 remanentes que gobernarán el nuevo mundo desde el cielo. En 1925, Rutherford les ordenó que intensificaran sus esfuerzos para reunir la mayor cantidad posible de "otras ovejas".
“Se piensa que estos últimos son hombres de buena voluntad que se unirán a la Sociedad del Nuevo Mundo y así sobrevivirán ilesos al Armagedón. Según su doctrina, los Testigos en realidad no lucharán en Armagedón, sino que observarán el campo de batalla a una distancia segura. Verán aniquilados a los malvados y a los religiosos.
“Satanás será atado por mil años, y los millones que ahora viven y que nunca morirán (los testigos de Jehová) comenzarán a repoblar un paraíso en la tierra. Con el paso de los años, los justos muertos resucitarán y se les dará la oportunidad de declararse partidarios de Jehová. A diferencia de los supervivientes del Armagedón, a ellos no se les permitirá casarse ni engendrar hijos. Los malvados permanecen en las tumbas, ya que no han merecido una segunda oportunidad. Al final del milenio, Satanás será liberado para tentar a unos pocos y alejarlos de Jehová; ellos y el seductor serán finalmente aniquilados.
«Los habitantes de este paraíso terrenal vivirán para siempre. Disfrutarán de la plenitud de la vida, cultivarán jardines, cantarán himnos y jugarán con las ahora amigables bestias de la selva. Para muchas personas que pertenecen al grupo marginado de una sociedad que otorga sus mejores recompensas a quienes poseen mayor educación, estatus social, riqueza y ambición, esta imagen de un Jardín del Edén eterno y un castigo final para quienes ahora están en la cima resulta atractiva» (William J. Whalen, Faiths for the Few: A Study of Minority Religions , 82).
En ninguna parte se ve impreso una concentración de tonterías comparable en modo alguno a los escritos de Russell y Rutherford sobre Armagedón y el milenio. Sus divagaciones, profecías y advertencias, que una y otra vez se ha demostrado que son falsas, carecen por completo de fundamento. Están rotundamente contradichas por las Escrituras y por la constante enseñanza de la Iglesia que Cristo estableció.
¿Cuántos testigos?
Cuando a uno se le pregunta cuántos Testigos hay, surgen todo tipo de dificultades. Todos los miembros bautizados, incluidos niños y mujeres, se consideran ministros ordenados. Un Testigo activo asistirá a tres o cuatro reuniones por semana en las que se estudian los materiales de la Biblia y la WatchTower. La secta programa, según el calendario judío, sólo un servicio de comunión al año; se celebra el 14 de Nisán. Sólo aquellos que se consideran entre los 144,000 elegidos pueden participar del pan y del vino. A uno de los servicios conmemorativos de los que se informó recientemente asistieron 1,971,107 personas (reunidas en varios Salones del Reino), pero en realidad sólo 11,179 recibieron la comunión.
Los testigos se niegan a servir en las fuerzas armadas de cualquier nación o a saludar la bandera, votar o ocupar cualquier cargo político porque se consideran ciudadanos de una teocracia. Pero están dispuestos a pagar impuestos. El Testigo comprometido evita el mundo secular. Encuentra compañerismo en las congregaciones que se reúnen en los Salones del Reino. Los Testigos no pueden celebrar fiestas como la Navidad y la Pascua. No participarán activamente en sindicatos, logias u organizaciones laicas. Beber, bailar, fumar y jugar a las cartas no están completamente prohibidos, pero sí se desaconsejan. A los testigos se les pide que entreguen el excedente de sus ingresos, después de proporcionar una vida digna para ellos y sus familias, a la Sociedad Watch Tower.
Se espera que cada miembro dedique al menos diez horas al mes a la obra misional de puerta en puerta. Algunos venden ejemplares de las publicaciones de la Sociedad en las calles. En todo el mundo, unos 35,000 'pioneros' dedican su tiempo completo a los esfuerzos misioneros, y 1,500 hombres y mujeres trabajan en la sede de Betel en Brooklyn y en otros centros. Ellos escriben, imprimen y encuadernan libros y revistas, y escriben y manejan la correspondencia. Los Testigos publican libros, tratados y copias de su propia traducción de la Biblia del Nuevo Mundo. Esta última edición está editada y anotada según las creencias de los Testigos.
La secta creció hasta un 25 por ciento anual durante las décadas de 1930 y 1940, pero este crecimiento se ha estabilizado en un uno por ciento anual en Estados Unidos y un cinco por ciento a nivel mundial. En Estados Unidos hay 936,000 Testigos de Jehová, según el Anuario de 1995, y se encuentran concentraciones considerables en Canadá, Alemania, Nigeria, Filipinas, México, Zambia, las Islas Británicas y Brasil. El número total de miembros en todo el mundo asciende a 4.9 millones.
Miles de personas asisten a reuniones en Salones del Reino, asisten a clases bíblicas y leen la literatura de la Sociedad, pero no han sido bautizadas y no están inscritas en las listas de miembros. Tradicionalmente los miembros provienen de las clases sociales más bajas. Los testigos hacen esfuerzos especiales para atraer a negros, hispanos y miembros de otros grupos minoritarios.
Organización
Una estructura altamente centralizada enmarca toda la organización. Las órdenes y los informes provienen de la sede de Brooklyn y regresan a ella, directamente o a través de varios niveles de autoridad. En países importantes las sucursales supervisan el trabajo y canalizan la distribución de las publicaciones. Las congregaciones locales reciben visitas periódicas de siervos de distrito y de circuito que se reúnen con los miembros locales. Mantienen estadísticas detalladas de todas las actividades. Los Testigos se reúnen mediante convenciones de todo tipo.
En cuanto a si los Testigos de Jehová constituyen una iglesia, la Nueva Enciclopedia Católica afirma lo siguiente: «En 1965, el grupo estaba perdiendo gradualmente algunas de sus características específicas como secta. Si bien los Testigos aún no se consideraban parte de la sociedad en la que vivían, habían moderado su lenguaje agresivo contra las instituciones religiosas y civiles. Los Testigos de Jehová mayores y los neófitos siguen siendo extraordinariamente activos, pero algunos han comenzado a mostrar menos fervor. Aparentemente, las diversas clases sociales también estaban mejor representadas entre ellos que diez o veinte años antes, cuando se decía que menos del uno por ciento de los Testigos tenía estudios superiores a la secundaria. Por lo tanto, los Testigos de Jehová parecen estar adoptando cada vez más las características de una iglesia en lugar de una secta» (7:865).
¿Un verdadero peligro?
Un sistema que contradice los ideales cristianos básicos debe ser un peligro. Particularmente en países como los de América del Sur, donde hay una escasez tan grave de sacerdotes, una gran ignorancia de la religión y muchas dificultades materiales, los testigos de Jehová representan una verdadera amenaza. Su sistema se basa en la destrucción del cristianismo, de toda religión organizada y de toda autoridad civil legítima. Es difícil imaginar algo más falso o más peligroso que eso.
Los Testigos afirman que la Biblia prohíbe las transfusiones de sangre. Ésta es una doctrina muy peligrosa. También está bastante mal. Los textos típicos citados por los Testigos son Levítico 17:10, 14 y Hechos 15:29. En la medida en que estos textos se refieren a la abstinencia de sangre, son simplemente reglas dietéticas que fueron obedecidas por el pueblo judío hasta la época de Cristo.
Los apóstoles establecieron una regla temporal de que los nuevos cristianos debían abstenerse de sangre, pero está claro que esto lo hicieron como un compromiso para pacificar a los cristianos judíos y evitar causarles escándalo. Es llevar el significado de estos textos más allá de todo sentido al obligarlos a prohibir las transfusiones de sangre. Una cosa es beber la sangre de un animal o comer carne que contenga sangre y otra muy distinta recibir una transfusión de sangre.
Cuando un testigo llama
Si un Testigo visita su casa, sea caritativo. Diga con toda franqueza y firmeza que tiene sus propias creencias fijas y que está bastante satisfecho con ellas. En términos generales, es una pérdida de tiempo discutir con el Testigo que está en la puerta. Puede haber pocos puntos en común entre los católicos y los testigos de Jehová. Para estos últimos términos tan fundamentales como Dios, Cristo, Espíritu Santo, Iglesia, religión y salvación tienen un significado muy diferente del que han tenido durante casi veinte siglos para la Iglesia y todos sus Padres, Doctores, santos y eruditos.
Recuerde también que es casi seguro que su visitante Testigo tiene prejuicios injustificados. Sólo aquellos católicos que estén suficientemente calificados podrían esperar ganar algo con la discusión. Siempre deben conservar la iniciativa hablando de la Iglesia tal como la ven y no de los errores de los Testigos. Recordad que el pobre Testigo no sabe nada de las bellezas y tesoros de la Iglesia. La única esperanza en una conversación con él es ser positivo, negarse a dejarse arrastrar a una discusión y concentrarse en transmitir la imagen de la fe que hay en la verdadera mente católica.
Nunca acepte ni compre literatura de los Testigos. Nunca les des dinero. Nunca pierdas los estribos ni uses lenguaje insultante. Recuerde que los Testigos no siempre se revelan tal como son. Si alguien viene a su casa y le pregunta, por ejemplo, si está interesado en la Biblia, pregúntele de inmediato si es un representante de los testigos de Jehová. Entonces actúa en consecuencia.
Deberíamos orar por las pobres almas descarriadas que han sido conducidas a esta secta.