Al acercarnos al Año de la Fe del Papa Benedicto XVI , puede ser útil reflexionar sobre qué es la fe. Usamos la palabra constantemente, pero ¿qué entendemos por ella?
Según el famoso ateo Richard Dawkins, la fe significa creer en algo en ausencia de pruebas, incluso a pesar de ellas. Ciertamente, hay quienes, incluyendo algunos creyentes, comparten esta opinión. «La fe es creer cuando el sentido común te dice que no lo hagas», se nos dice en la clásica película navideña Milagro en la calle 34. Esta descripción no dista mucho de la de Dawkins.
La mayoría de los cristianos, y ciertamente los católicos, verían las cosas de manera diferente. Según el Vaticano I, la fe es
la virtud sobrenatural por la cual, inspirados y asistidos por la gracia de Dios, creemos que lo que Dios ha revelado es verdadero, no por la verdad intrínseca de los contenidos reconocida por la luz natural de la razón, sino por la autoridad del mismo Dios que revela, que no puede ser engañado ni engañar ( Dei Filius , cap. 3).
El Concilio Vaticano II describe la fe como la obediencia «que se da a Dios que revela, una obediencia por la cual el hombre se entrega libremente a Dios, ofreciéndole la plena sumisión del intelecto y de la voluntad, y asintiendo libremente a la verdad revelada por Él» ( Dei Verbum 5). El Catecismo de la Iglesia Católica se hace eco de estas afirmaciones: «Por la fe, el hombre somete completamente su intelecto y su voluntad a Dios. Con todo su ser, el hombre asiente a Dios que revela» (CIC 143).
Creer en algo y en alguien
Observe dos elementos básicos: creer algo y creyendo alguien. La fe, en este sentido, implica una especie de “relación personal”. como el Catecismo lo dice, parafraseando St. Thomas Aquinas: “'Creer tiene pues una doble referencia: a la persona y a la verdad: a la verdad, por la confianza en la persona que da testimonio de ella” (CCC 177).
Esos dos elementos (creer en algo y creer en alguien) existen en nuestra fe no religiosa cotidiana. Por ejemplo, mi hijo en Kuwait describe la vida en el ejército en una carta. Cuenta los entresijos, sus tareas diarias y el entorno general. Por supuesto, podría determinar la exactitud de algunas de las cosas que me dice si fuera a Kuwait, pero muchas cosas las tengo que asumir con fe.
El sentido básico y cotidiano de creer difiere de otro significado del término. A menudo, la frase «Creo que sí» se usa como una afirmación con cierta incertidumbre. Aquí, creer contrasta de alguna manera con saber . «Tú puedes creerlo , pero yo lo sé ».
Cuando le creo a mi hijo, no necesariamente tengo menos confianza en lo que dice que en lo que sé, así que creer no implica necesariamente tener menos confianza que cuando sabemos . Cuando decimos "¡Lo creo!" o "¡No lo creo!", a menudo no tenemos ninguna duda.
La fe, entonces, se basa en el testimonio y, por lo tanto, en la credibilidad de otro. Pero la fe religiosa, al menos como la entiende el catolicismo, implica mucho más. Dios es quien da testimonio, y gran parte de lo que da testimonio —lo que revela— no se parece a lo que mi hijo me cuenta sobre Kuwait. Lo que Dios revela, en general, trasciende la experiencia humana. Solo puedo afirmarlo con certeza porque es Dios quien me lo revela.
Es más, la fe religiosa requiere ayuda divina: la gracia. De ahí la referencia del Vaticano I a la fe como “inspirada y asistida por la gracia de Dios” y la declaración del Vaticano II:
Antes de que esta fe pueda ser ejercitada, el hombre debe tener la gracia de Dios para moverlo y ayudarlo; debe tener la ayuda interior del Espíritu Santo, que mueve el corazón y lo convierte a Dios, que abre los ojos de la mente y “hace que sea fácil para todos aceptar y creer la verdad” ( Dei Verbum 5; cf. CCC 153).
Fe y evidencia
¿Cree la fe sin evidencia, incluso a pesar de la evidencia? La respuesta puede parecer que sí. No creo que Dios sea trino como resultado de tener evidencia directa de ello. De hecho, uno podría pensar que la evidencia disponible está en contra. ¿Cómo puede Dios ser tres y al mismo tiempo uno? Seguramente, podemos pensar, se trata de creer sin evidencia, incluso frente a la evidencia.
Ciertamente, las verdades de la revelación —con una notable excepción que se discutirá más adelante— están más allá de la capacidad de la razón humana para probarlas. Por lo tanto, no podemos saber que son verdaderas, en el sentido pleno de la palabra «saber» . Santo Tomás de Aquino insistió en que una cosa es saber —cuando sabemos, de alguna manera vemos la verdad del asunto— y otra muy distinta es creer . Creer, como dijimos, es afirmar algo basándose en el testimonio de otro.
Aún así, el creyente tiene una especie de evidencia. Cuando, por ejemplo, le pido a un físico que me explique la relatividad general o la mecánica cuántica, tengo que asumir gran parte de lo que dice como fe. Aun así, tengo todo tipo de razones para creerle. Suponiendo que haya elegido sabiamente a mi físico, tengo razones sólidas para confiar en lo que dice, y mis razones se basan en evidencia: no evidencia directa de la verdad de lo que dice, sino evidencia de la experiencia con la que lo dice.
De manera similar, el cristiano no tiene evidencia directa de, por ejemplo, la Trinidad. Pero todavía tiene evidencia de que lo que el cristianismo afirma ser una revelación proviene, de hecho, de Dios. Puede mirar la historia, los milagros y otras señales de que Dios se ha revelado. Los teólogos hablan de “motivos de credibilidad”, que implican motivos razonables para pensar que Dios ha revelado algo, aunque no podamos ver directamente la verdad de lo que Dios ha revelado (cf. CIC 156).
Quienes afirman que la fe consiste en creer sin pruebas pasan por alto el papel que desempeña la evidencia en el juicio del creyente sobre la palabra de Dios. La fe, al menos según la concepción católica (que comparten muchos protestantes), no es una fe ciega , del mismo modo que mi fe no es ciega cuando acepto como cierta la palabra del físico sobre las realidades aparentemente imposibles de la relatividad general o la mecánica cuántica.
Creer frente a la evidencia
¿Qué pasa entonces con la acusación de que los cristianos creen en la doctrina de la Trinidad a pesar de la evidencia? Aquí la “evidencia” es la evidencia de la razón, que sostiene que Dios (o cualquier cosa o cualquier otra persona) no puede ser tres y uno al mismo tiempo y en el mismo sentido.
La frase clave es « al mismo tiempo y en el mismo sentido» . El cristianismo afirma que en el único Dios hay tres Personas . O, más precisamente, que hay tres Personas que poseen la misma naturaleza divina. El cristianismo no afirma que haya tres Personas en una sola Persona ni tres Dioses en un solo Dios . La Trinidad implica misterio, pero no se trata del misterio de cómo tres es igual a uno, lo cual no es un misterio, sino una contradicción.
Después de todo, tenemos cierta noción de la distinción entre lo que alguien es y puede hacer (naturaleza) y quién es alguien (persona). Sabemos que son dos realidades distintas. Por lo tanto, la Trinidad no implica ninguna contradicción, ya que la «trinidad» de Dios se refiere a las Personas (el Padre, el Hijo y el Espíritu Santo) y la «unidad» de Dios se refiere a la naturaleza divina . Las Personas no son lo mismo que la naturaleza. Por consiguiente, los cristianos no creen en la Trinidad «en contra de la evidencia» de la razón.
¿Cuál es la excepción a la idea de que las verdades de la revelación están más allá de la prueba racional? La excepción radica en distinguir una verdad de la revelación como tal , de lo que puede ser una revelación para ciertas personas, pero no necesariamente para todas.
Algo puede ser una cuestión de fe para mí, pero no para ti. No entiendo por qué una partícula fundamental llamada quark es así y, por lo tanto, debo aceptarlo por fe. Un físico cuántico, en cambio, sí entiende por qué es así. Para él, es cuestión de saber , no de creer.
La existencia de Dios es el ejemplo clásico de algo que no es, en sí mismo, una cuestión de fe, pero que puede serlo para ciertas personas. Según Romanos 1:19-20, las personas pueden conocer la existencia de Dios a través de la creación: «Porque lo que se puede conocer acerca de Dios les es evidente, pues Dios mismo se lo ha manifestado. Desde la creación del mundo, su naturaleza invisible, es decir, su eterno poder y deidad, se ha percibido claramente en las cosas creadas».
El Concilio Vaticano I afirma: «La Santa Madre Iglesia sostiene y enseña que Dios, principio y fin de todas las cosas, puede ser conocido con certeza a partir de las cosas creadas mediante la luz natural de la razón humana» ( Dei Filius , cap. 2; cf. CCC 31-35, 286).
Fe y conocimiento
Como hemos visto, saber no es lo mismo que creer, aunque ambos implican un asentimiento con certeza. Quienes saben que Dios existe no creen, en el mismo sentido ni de la misma manera, que Dios existe.
Sin embargo, si bien en principio se puede saber que Dios existe y no creer en su existencia, no todos lo creen. Algunos se niegan a examinar las pruebas o a seguir los argumentos. Otros están demasiado ocupados y no dedican tiempo a ello. Otros, en cambio, encuentran difíciles de comprender los argumentos a favor de Dios y afirman su existencia por fe. Y así sucesivamente.
Entonces, si bien la existencia de Dios puede ser una cuestión de fe para algunas personas, para otras es una cuestión de conocimiento. Sin embargo, algunas personas pueden objetar que su fe en Dios les permite conocerlo y, de hecho, conocerlo mejor que cualquier evidencia o argumento. Podrían cuestionar o rechazar rotundamente la idea de que aquellos que creen no “conocen” a Dios.
Cabe mencionar dos puntos. Primero, como señala Tomás de Aquino, a veces usamos el término «conocimiento» para referirnos a cualquier acción mental mediante la cual asentimos a algo, incluso cuando lo hacemos por la palabra de otro. En este sentido, podemos obtener «conocimiento» tanto por la fe como por el saber en sí mismo , o, dicho de otro modo, mediante la visión, la comprensión o el razonamiento que nos lleva a la verdad.
Un término genérico para “verdad a la que asentimos” sería útil aquí, por lo que podríamos reservar “conocimiento” para la verdad percibida por la razón. Pero no tenemos tal palabra. Así, podemos hablar de “conocer” a Dios por medio de la fe, entendiendo que el “conocimiento” por medio de la fe es diferente del “conocimiento” en el sentido estricto de saber.
Una relación personal
El segundo punto se refiere a los distintos sentidos de la creencia . Existe un tipo de creencia en la que afirmamos algo acerca de Dios sin tener demasiado en cuenta al Dios en quien creemos. La fe implica inevitablemente una relación personal entre el creyente y aquel en quien se cree.
Pero la relación personal que tengo con el físico (para volver a un ejemplo anterior) que me habla de mecánica cuántica es diferente de la relación personal que tengo con mi hijo, que me habla de su vida en Kuwait. Ambos implican confiar en la palabra de alguien, pero la relación con mi hijo es mucho más personal.
Uno puede creer todo tipo de cosas acerca de Dios, sin que esas creencias signifiquen mucho en la vida. Esto es lo que Newman llamó “asentimiento nocional”. Sí, si la fe por la cual uno afirma esas cosas es fe genuina, entonces el Espíritu Santo está obrando. Pero esto no significa que esa fe refleje necesariamente una relación profunda con el Dios que revela.
En su libro La fe cristiana , Henri de Lubac distinguió entre la fe lo que denominó «creencia simple». La «creencia simple» cree ciertas cosas acerca de Dios; la fe, en cambio, cree en Dios, en el sentido de tener confianza en él, creer en él e incluso amarlo. De Lubac entendía por fe lo que los escolásticos llamaban fe formada o fe formada por la caridad . Esta es la «fe que obra por el amor» de San Pablo (Gál. 5:6) y la «obediencia de la fe» (Rom. 1:5; 16:26). La fe puede existir sin amor a Dios, pero es lo que Tomás de Aquino llamó «fe muerta», un término basado en Santiago 2:17 y 26.
De Lubac se hizo eco de San Agustín, quien distinguió entre (1) creer que Dios existe, (2) creer ciertas otras cosas acerca de Dios y (3) creer en Dios o tener fe en Dios, en el sentido de entregarse por completo a Él. Esto último es creer , o tener fe en el sentido pleno del término.
¿Cómo se adquiere la fe?
En el lado humano, la voluntad y la mente están involucradas en la adquisición de la fe. La voluntad debe estar abierta a la verdad de la fe y la mente debe percibir los signos de la verdad de Dios. En otras palabras, debemos estar abiertos a la evidencia de que Dios ha hablado.
En el lado divino, el Espíritu Santo inclina la voluntad a mover la mente a decir “sí” para que lo que comenzó como signos de la verdad de Dios termine como confianza en la palabra de Dios. El Espíritu mueve el corazón para entregar todo el hombre a la revelación de Dios, que incluye la confianza y al menos el principio del amor a Dios.
¿Por qué dos personas que ven las mismas señales reaccionan de manera diferente? Una respuesta es la libertad. Sigo siendo libre de rechazar las señales de la palabra de Dios y, por lo tanto, no creo, incluso si veo que debería creer. (Esto es una cosa más que veo que debería hacer, pero no hago). Así pues, una persona puede ver las señales divinas y aun así elegir no creer, mientras que otra las ve y elige creer.
Pero el misterio persiste. Algunas personas parecen dispuestas a creer y, sin embargo, no lo hacen. ¿Nos engañan a nosotros y quizás a ellos mismos? ¿No les ha dado Dios la gracia de la fe? La Biblia dice que Dios “quiere que todos los hombres sean salvos y vengan al conocimiento de la verdad” (1 Tim. 2:4).
La Iglesia Católica enseña que Dios da a todos los hombres la gracia suficiente para ser salvos. ¿Por qué, entonces, algunas personas parecen desear la fe pero aún así no creen? ¿Recibirán algún día el regalo que parecen buscar?
¿La fe es todo o nada? ¿La tenemos o no la tenemos? Hablamos de «gran fe» o «poca fe». Pero, ¿puede la fe tener grados? Santo Tomás de Aquino afirma que podemos creer en la palabra de Dios de forma implícita o explícita. Por ejemplo, un cristiano del siglo I quizás no creía explícitamente que Jesús poseyera dos naturalezas, una humana y otra divina. Sin embargo, tal creencia está implícita en considerar a Jesús un ser humano real y, a la vez, divino. Una forma de crecer en la fe, entonces, dice Santo Tomás, es llegar a creer explícitamente lo que antes solo se creía implícitamente. Esto se logra principalmente mediante el estudio.
También podemos creer en Dios más profundamente al comprometernos cada vez más con Dios y su palabra. Jesús reprendió a algunos de sus discípulos por ser hombres de “poca fe” (Mateo 8:26). Creyeron en Dios pero estaban dispuestos a renunciar a su compromiso con él ante obstáculos o desafíos. Cuando Jesús permitió a Pedro caminar sobre el agua, al principio creyó. Pero luego permitió que su pensamiento fuera dominado por el miedo a las olas en lugar de por la fe en Dios, y comenzó a hundirse (Mateo 14:22-23).
Podemos orar por una mayor fe. Cuando surgen tentaciones de no confiar en la palabra de Dios, podemos resistirlas confiando en la ayuda de Dios o estudiando la fe más profundamente. De esta manera, la fe es una virtud como las demás virtudes. Lo fortalecemos mediante acciones repetidas.
Una virtud sobrenatural
Por supuesto, dado que la fe en este sentido es una virtud sobrenatural, es decir, un hábito de acción más allá de la naturaleza creada y dado por Dios mismo, debemos depender de la ayuda divina para crecer en la fe. Aún así, Dios desea que crezcamos en la fe y, por lo tanto, pone su gracia a nuestra disposición para que lo hagamos.
Aquí llegamos al corazón de la fe: a quién se refiere la fe, y no simplemente a qué . La fe es una receptividad fundamental a Dios y una entrega básica a Él, al recibirlo en su palabra. Por lo tanto, el creyente busca la certeza de que es a Dios a quien se entrega cuando cree.
Así, el creyente hace preguntas. En efecto, la persona de fe madura debe hacer preguntas. No las preguntas del escéptico ni las del amante celoso y desconfiado, sino las del amante fiel y apasionado que anhela conocer cada vez más al ser amado. «¿Eres tú, cariño?»