Cuando yo era un joven protestante y me oponía mucho a cualquier forma de penitencia (“¡Oye, Jesús perdonó nuestros pecados! ¿Por qué necesitamos hacer penitencia?”), mi tía episcopal me señaló el Sermón de la Montaña, donde Jesús dice: “Y cuando ayunes, no luzcas triste, como el hipócritas, porque se desfiguran el rostro para que los hombres vean su ayuno. En verdad os digo que ya han recibido su recompensa. Pero cuando ayunes, unge tu cabeza y lávate la cara, para que no sea visto por los hombres tu ayuno, sino por tu Padre que está en secreto; y vuestro Padre que ve en secreto os recompensará” (Mateo 6:16–18; cf. Marcos 2:18–20).
Mi tía destacó que Jesús dijo “when ayunas” no “if eres rapido." Él esperado sus seguidores ayunaran, por lo que no sorprende que los encontremos haciéndolo: “Mientras adoraban al Señor y ayunaban, el Espíritu Santo dijo: 'Apartadme a Bernabé y a Saulo para la obra a la que los he llamado. ' Entonces, después de ayunar y orar, les impusieron las manos y los despidieron” (Hechos 13:2-3; cf. 14:23). La pregunta no es “Debería ¿Los cristianos ayunan? pero "¿Por Qué ¿Deben los cristianos ayunar?¿Qué pretendemos lograr con ello?
Como protestante, escuché que uno debe ayunar para poder pasar en oración el tiempo que de otro modo dedicaría a comer. Es fácil ver por qué un protestante elegiría esta explicación (despoja al ayuno de cualquier connotación penitencial), pero no funciona.
Uno puede rezar mientras comer, o se puede comer rápido y pasar el resto del tiempo asignado para la comida orando. Para tener aún más tiempo para la oración, se podrían hacer otros recortes en el horario del día, recortes que produzcan menos malestar que el ayuno. Cualquiera de estas opciones (comer rápido o recortar otras partes del horario) evita los dolores del hambre que produce el ayuno.
Si el objetivo fuera simplemente tener más tiempo para la oración, sería importante evitar el hambre. La persona promedio no ora bien si tiene hambre voraz. A la hora de cenar, habiéndose saltado el desayuno y el almuerzo, el hambre lo distraerá. Eso podría hacer que él ore less eficazmente que si hubiera comido y luego se hubiera dedicado a la oración.
Una justificación alternativa para el ayuno es que nos purifica físicamente. Si bien el ayuno puede tener efectos físicos beneficiosos, como eliminar toxinas del cuerpo, esta no puede ser la explicación subyacente de la práctica cristiana. Para obtener efectos físicos significativos del ayuno, habría que hacer exactamente la cantidad correcta. Un ayuno de un día hace poco por el cuerpo, y un ayuno prolongado lo dañará, y la Biblia no da regulaciones al respecto. cuánto tiempo uno debe ayunar. Más fundamentalmente, Jesús no nos pide que ayunemos para poder beneficiarnos. físicamente. No lo recomienda como dieta o técnica para mejorar la salud. Tiene la intención de hacer algo. espiritual.
El ayuno (y aceptar el hambre que produce) nos mejora espiritualmente de varias maneras: expresamos nuestro reconocimiento de que las cosas espirituales son más importantes que las físicas. Aprendemos a negarnos los placeres, incluso a pesar del dolor: una importante lección espiritual. Declaramos que reconocemos la necesidad de reformarnos y acercarnos a Dios. Aceptamos voluntariamente el hambre que produce el ayuno como señal de estar dispuestos a cargar con las cargas de los demás (cf. Col. 1:24). Finalmente, expresamos humildad ante Dios adoptando una postura humilde, reconociendo nuestra dependencia de él y afirmando nuestra sumisión a su voluntad.
Esta postura de humildad está vinculada con el ayuno en las Escrituras. El escriba Esdras nos dice: “Entonces proclamé un ayuno. . . para humillarnos delante de nuestro Dios, para buscar de él camino recto para nosotros, para nuestros hijos y para todos nuestros bienes” (Esdras 8:21). Estos efectos espirituales—y la consiguiente vida de oración más efectiva que trae consigo una mayor espiritualidad (Santiago 5:16b)—son la razón por la que Jesús no sólo aprueba el ayuno, sino que espera que sus seguidores ayunen.
Semi-Ayuno sí se relaciona con la oración y se usa en la Biblia como una forma de pedirle a Dios. Pero la humildad que uno expresa en el ayuno debe ser real y no afectada. Dios castiga a aquellos que ayunan pero no se arrepienten verdaderamente: “[E]n el día de tu ayuno, haces lo que quieres y explotas a todos tus trabajadores. Vuestro ayuno termina en riñas y contiendas, y en golpearos unos a otros con malos puños. No puedes ayunar como hoy y esperar que tu voz sea oída en lo alto” (Is. 58:3b-4).