La fe judía, como la fe cristiana, tiene sus raíces en la historia. El acontecimiento fundacional del judaísmo fue el Éxodo de Egipto, y el acontecimiento fundacional del cristianismo fue la muerte y resurrección de Cristo.
Ambos ocurrieron en la historia, no en un “tiempo de los dioses” imaginario y mítico del que no se pueden dar fechas.
En el caso de la Crucifixión, podemos ser específicos acerca de cuándo ocurrió. El rango general de años se conmemora cuando recitamos el Credo y decimos que Jesús fue “crucificado bajo Poncio Pilato”. Eso sitúa el hecho durante su mandato como gobernador romano, entre el 26 y el 36 d.C.
Pero podemos ser aún más específicos, y pistas adicionales nos dicen que el año exacto fue el 33 d.C. (aunque algunos argumentan que fue el 30).
Qué pasa con la Exodus (Éxodo)? Si es un evento histórico, ¿podemos decir cuándo sucedió?
Sí, aunque hay más flexibilidad porque ocurrió más atrás en el tiempo y nuestras fuentes no nos permiten determinar con tanta precisión como podemos la Crucifixión. Además, no todo el mundo lee la evidencia de la misma manera, lo que produce debates, como el debate entre los años 30 y 33 d.C. sobre la Crucifixión.
Tipos de evidencia
Para determinar cuándo ocurrió el Éxodo necesitamos pruebas, y las tenemos de dos tipos: literarias y arqueológicas.
La evidencia literaria (escrita) proviene principalmente de la Biblia hebrea, aunque también hay fuentes egipcias que deben tenerse en cuenta.
En cuanto a evidencia arqueológica, tenemos información importante procedente tanto de Egipto como de Tierra Santa.
El argumento del templo
Un argumento para fechar el Éxodo se basa en 1 Reyes 6:1, que dice:
En el año cuatrocientos ochenta después de la salida del pueblo de Israel de la tierra de Egipto, en el año cuarto del reinado de Salomón sobre Israel, en el mes de Ziv, que es el mes segundo, comenzó a edificar la casa del Caballero.
Salomón comenzó a reinar alrededor del año 972 a.C., por lo que su cuarto año sería el 968. Si este fuera el año 480 desde el Éxodo, deberíamos retroceder 479 años, ubicándonos en 1446 a.C.
Esto habría sido durante el reinado del faraón Tutmosis III, convirtiéndolo en el faraón del Éxodo.
El argumento de Jefté
Un argumento relacionado se basa en un discurso pronunciado por uno de los jueces de Israel, que eran jefes guerreros a quienes Dios levantó en el período anterior a que Israel tuviera un rey.
En Jueces 11:26, el juez Jefté se dirige a un líder extranjero llamado Sehón y le dice:
Mientras Israel habitó en Hesbón y sus aldeas, y en Aroer y sus aldeas, y en todas las ciudades que están a orillas del Arnón, trescientos años, ¿por qué no los librasteis en aquel tiempo?
Esto fecha la llegada de los israelitas a estos territorios 300 años antes, al final de los cuarenta años de vagar por el desierto, lo que nos permite otra forma potencial de fechar el Éxodo.
El problema es que no sabemos exactamente cuándo vivió Jefté. La cronología de los jueces es incierta, porque los períodos de tiempo comúnmente se contaban según los reinados de los reyes en el mundo antiguo, y los jueces no eran reyes.
Si asumimos que Jefté vivió aproximadamente un siglo antes que Salomón y luego agregamos 340 años, llegamos al mismo período general en el siglo XV.
El argumento genealógico
Las genealogías son importantes en el Antiguo Testamento, y en 1 Crónicas 6:33-37 tenemos una genealogía que describe la ascendencia de un hombre llamado Hemán, que vivió en la época de David.
La genealogía se remonta a un hombre llamado Coré, que vivió durante el Éxodo, y contiene diecinueve antepasados de Hemán, que representan diecinueve generaciones.
Si sumamos una generación desde la época de David hasta la de su hijo, Salomón, eso nos da veinte generaciones. Si asumimos además que cada generación representa veinticinco años, eso representaría un período de 500 años, lo que se acerca a 480, lo que sugiere el mismo marco temporal general.
Examinando los argumentos
Los argumentos a favor de una fecha del Éxodo en el año 1400 a. C. pueden parecer convincentes al principio, pero hay razones para cuestionarlos.
Debido a que no existía un equivalente para el sistema a.C./AD en el mundo antiguo, el tiempo se calculaba comúnmente según la duración del reinado de un rey determinado, y determinar largos períodos de tiempo significaba unir los reinados de diferentes reyes.
Pero antes de 1049 a. C., cuando el rey Saúl subió al trono, los israelitas no tenían reyes, por lo que las fechas anteriores a esta época son estimaciones.
La Biblia también utiliza con frecuencia números simbólicos, como doce (el número de las tribus de Israel) y cuarenta (la duración de una generación ideal).
Cuando aplicamos estos principios a los argumentos mencionados anteriormente, vemos que no son tan concluyentes como podría pensarse.
Revisando el argumento del templo
La datación del templo de Salomón después del Éxodo parece basarse en dos números simbólicos conocidos (12 x 40 = 480).
También sabemos que, en el antiguo Cercano Oriente, era común en la dedicación de los templos darles fechas simbólicas relativas a algún evento antiguo.
Los estudiosos se refieren a estos como Distanzan-gaben (en alemán, “información a distancia”). La cuestión, sin embargo, es que las cifras eran estimaciones simbólicas más que cifras precisas y literales.
Revisando a Jefté
Tampoco se debe confiar en Jefté. Era hijo de una prostituta (Jueces 11:1) y, por tanto, carecía de educación. Se le presenta como un hombre profundamente tonto (vv. 29-40).
En su discurso a Sehón, Jefté se equivoca (¡incluido el nombre del dios Sehón, a quien adoraba!), y su estimación de 300 años puede no ser confiable.
Puede que esté exagerando para aumentar el reclamo de Israel sobre los territorios en discusión, y el hecho de que los antiguos a menudo contaban partes por enteros significa que el tiempo podría haber sido mucho más corto.
Revisando la genealogía
La genealogía de 1 Crónicas 6:33-37 no es una buena guía para medir el tiempo. Las genealogías israelitas eran más legales que puramente biológicas y permitían que personas de una tribu fueran adoptadas póstumamente por otra.
Eso sucede en esta genealogía. Como uno de los cantantes de David en el templo, Hemán necesita ser levita, pero es descendiente de Samuel, que era efraimita. Como resultado, Hemán y siete de sus antepasados son unidos póstumamente a una línea levita que se remonta a Coré.
Esto se confirma por el hecho de que 1 Samuel 1:1 nombra a estos antepasados y los atribuye a Efraín en lugar de a Leví. Por lo tanto, tenemos una genealogía compuesta que no se puede utilizar para obtener un recuento generacional literal.
Problemas políticos y arqueológicos.
Si bien estas consideraciones no descartan una fecha del Éxodo en el año 1400, debemos mirar más allá y ver si hay argumentos que respalden una fecha diferente.
Un problema es político. Durante la dinastía XVIII, Egipto tenía un control significativo sobre Tierra Santa. De hecho, tenemos correspondencia de reyes cananeos locales con faraones como Amenhotep III y Akenatón que revelan la situación política. Básicamente, los reyes cananeos locales eran vasallos de Egipto: eran gobernantes locales que debían lealtad y pagaban tributo al faraón.
Por tanto, la situación política en la dinastía XVIII refleja un período anterior a la conquista israelita de la tierra.
Lo mismo queda ilustrado por el registro arqueológico, que no muestra casas o asentamientos distintivamente israelitas, y no se menciona a Israel en los registros de la época. Esto sugiere que el Éxodo ocurrió después de la dinastía XVIII.
Lo que construyeron los israelitas
Una de las pistas más importantes sobre el momento del Éxodo se encuentra en la propia Biblia.
Éxodo 1:11 registra que los hijos de Israel “construyeron para el faraón ciudades almacén: Pitón y Ramsés”. Estas son versiones hebraizadas de nombres egipcios, y conocemos estas ciudades a través de los registros y la arqueología egipcios.
Pithom es del egipcio. Pi-Atum o "Casa de Atum". Lleva el nombre del templo que contenía para el dios Atum, que era una de las deidades solares egipcias además de un dios creador.
Más significativo es Raamsés. Este es el sitio conocido en otras fuentes antiguas como Pi-Ramsés (“Casa de Ramsés”), y el nombre es un claro indicio del período en el que se construyó: la dinastía XIX, que fue fundada por el primer faraón llamado Ramsés y que incluía a Ramsés el Grande.
Esto lo confirma la arqueología. El egiptólogo Kenneth Kitchen escribe:
Ramsés reiné sólo dieciséis meses y no construí ciudades. Ninguno de los [otros faraones llamados Ramsés] fundó ciudades importantes tampoco, con una sola excepción. Era Ramsés II, nieto de I, quien fue el constructor de la vasta ciudad Pi-Ramesse A-nakhtu, “Dominio de Ramsés II, Grande en la Victoria”. . . .
Aquí, y sólo aquí, está la base de una ciudad que, con sus talleres y depósitos de almacenamiento para palacios, templos y otras instituciones, bien puede calificarse como una de las are-miskenoth, o “ciudades-almacenamiento”, del Éxodo. 1:11. En el uso bíblico, tales miskenoth eran en realidad depósitos para el almacenamiento de suministros e ingresos pagados en especie (cereales, aceite, vino, etc.) en Egipto (Sobre la confiabilidad del Antiguo Testamento, cap. 6).
Esto indica que los israelitas todavía estaban en Egipto durante la época de Ramsés II, que comenzó en 1279 a.C.
¿No es realmente Ramsés?
Para evitar esta conclusión, los defensores de una fecha del Éxodo en el año 1400 utilizan una de dos estrategias.
Aquellos que creen que Moisés escribió el Éxodo y lo hizo en el siglo XV deben argumentar que el texto del libro originalmente contenía un nombre diferente, que luego fue reemplazado por copistas que sustituyeron el nombre de Raamsés y eliminaron el nombre original.
Aquellos que creen en una fecha del 1400 pero están abiertos a la idea de que el libro se escriba más tarde tienen otra opción: podrían sostener que el autor bíblico usó el nombre Raamsés para el sitio, a pesar de que no habría estado en uso cuando ocurrió el Éxodo. realmente sucedió.
De cualquier manera, la ciudad de Pi-Ramsés no existía en el siglo XV, por lo que en ambas estrategias deben sostener que este nombre se estaba aplicando a una ciudad diferente.
La propuesta común es que se trataba de un sitio conocido como Avaris, que había sido la capital de los hicsos.
Evaluando esta vista
Hay problemas con esta visión. Primero, no tenemos evidencia de que los manuscritos del Éxodo alguna vez hayan sido cambiados para actualizar el nombre de las ciudades que construyeron los israelitas. Esto es simplemente especulación.
En segundo lugar, aunque Avaris está cerca de Pi-Ramsés, los dos no eran iguales. Esto plantea un problema para la fecha del siglo XV, incluso si se admite que el libro fue escrito después de que el nombre Raamsés estuviera en circulación.
En tercer lugar, el nombre no permaneció en circulación mucho tiempo, porque Raamses fue abandonado alrededor del año 1130 a. C., por lo que fue sólo la famosa residencia real durante poco más de un siglo. ¿Por qué el autor bíblico sustituiría el nombre de un sitio que ya no era famoso?
En última instancia, todo se reduce a qué datos eliges enfatizar: los datos numéricos o los datos basados en nombres. Una lectura sencilla del número 480 situaría el Éxodo en el año 1400, pero una lectura sencilla del topónimo Raamsés lo situaría en el año 1200. Entonces, tenemos que tomar una decisión.
Dado que las fechas anteriores a que Israel tuviera reyes son estimaciones, y dado el uso de números simbólicos en el Antiguo Testamento, la mayoría de los eruditos han concluido que es más probable que los israelitas recordaran los nombres precisos de las ciudades que construyeron para los egipcios que recordaran los nombres exactos de las ciudades que construyeron para los egipcios. el número exacto de años que habían sido.
Como resultado, la mayoría de los estudiosos sitúan el Éxodo en el año 1200, durante el reinado de Ramsés II. El hecho de que el suyo fuera un reinado inusualmente largo también tuvo consecuencias. A medida que envejecía, su poder y fuerza de voluntad comenzaron a disminuir, lo que les dio a los israelitas una mayor oportunidad de irse.
La estela de Merneptah
Muchos estudiosos ven una confirmación de esto en un monumento erigido por el sucesor de Ramsés II, Merneptah. Era el decimotercer hijo de su padre y llegó al trono sólo porque Ramsés II reinó durante tanto tiempo que todos sus hermanos mayores habían muerto (incluido, sí, el primogénito).
Como resultado, Merneptah era mayor de lo normal y reinó sólo diez años, pero era lo suficientemente vigoroso como para liderar los ejércitos en la batalla, y luego encargó una estela (monumento en forma de lápida) para registrar sus victorias.
La Estela de Merneptah conserva el primer registro escrito de Israel fuera de la Biblia. Dice en parte:
Canaán ha sido saqueada en toda clase de aflicciones:
Ascalón ha sido vencida.
Gezer ha sido capturado.
Yano'am se vuelve inexistente.
Israel está asolado y su descendencia no.
Esto muestra que Israel era una entidad independiente en la época de Merneptah (r. 1213-1203).
Además, la escritura egipcia incluye signos especiales para indicar qué tipo de entidad es una cosa, y el signo usado para Israel indica un pueblo extranjero que no está asentado en una tierra, en comparación con los otros grupos que tienen signos que indican que sí estaban asentados.
Esto sugiere que Merneptah pudo haber atacado a Israel durante su peregrinación por el desierto antes de que los israelitas conquistaran la Tierra Prometida.
Una última teoría
Recientemente, algunos estudiosos han propuesto una fecha para el Éxodo en la dinastía XX, durante el reinado de Ramsés III (r. 1186-1155).
El argumento se basa en evidencia arqueológica de que un nuevo pueblo estaba llegando a Tierra Santa en el año 1100 a.C.
Además, la capacidad de Ramsés para proyectar fuerza en Canaán estaba disminuyendo, al enfrentarse a invasiones de “los Pueblos del Mar”, entre los que se encontraban los filisteos.
Un problema para esta teoría es que la Estela de Merneptah apunta a que Israel era un pueblo separado que vivía en Canaán a finales del siglo XII.
Además, comprimiría severamente la línea de tiempo, con sólo un poco más de un siglo entre la salida de Egipto y el rey Saúl tomando el trono en 1049. Ese parece un período demasiado corto para contener los eventos desde Éxodo hasta 1 Samuel.
En consecuencia, la mayoría de los eruditos sostienen que la evidencia que mejor respalda el Éxodo teniendo lugar en el año 1200, con Ramsés II como faraón del Éxodo.
Barra lateral 1: Una cronología del Antiguo Egipto
Para entender cuándo ocurrió el Éxodo, necesitamos conocer el alcance general de la historia egipcia.
Egipto prehistórico – 10,000 a 3150 a.C.
La evidencia arqueológica revela que hubo humanos en Egipto, aunque no tenían un sistema de escritura desarrollado. La zona estaba mucho más húmeda que ahora. A medida que se secó, la gente se vio obligada a concentrarse alrededor del río Nilo y su delta.
Período dinástico temprano – 3150 a 2686 a.C.
El Alto y el Bajo Egipto están unidos bajo un único monarca gobernante. La escritura jeroglífica permite el inicio del período histórico.
Reino Antiguo - 2686 a 2181 a.C.
Una edad de oro en Egipto. Las pirámides se construyeron durante este tiempo, que fue antes de que naciera Abraham (por lo que las imágenes de esclavos israelitas construyendo las pirámides están equivocadas).
Primer Período Intermedio – 2181 a 2055 a.C.
El gobierno egipcio se desmorona, lo que lleva a un período de caos en el que el país está gobernado por diferentes facciones.
Reino Medio - 2055-1650 aC
La tierra se reúne bajo un solo gobierno, dando lugar a otra edad de oro.
Segundo Período Intermedio – 1650-1550 aC
El gobierno se desmorona, produciendo otro período de caos. Una facción que gobierna en el delta norte son los hicsos o “reyes extranjeros”. Se trataba de un pueblo semítico relacionado pero distinto de los israelitas. La narración de José (Génesis 37-50) se sitúa en este período.
Nuevo Reino – 1550-1069 aC
La tierra vuelve a estar reunida. En este período reinan faraones famosos como Akenatón, Tutankamón y Ramsés II. Este es el último gran período de autogobierno de Egipto. La narración del Éxodo (Éxodo 1-19) se sitúa durante este período.
Tercer Período Intermedio – 1069-664 aC
Un nuevo período de caos y gobierno de diferentes facciones.
Período tardío – 664-332 aC
Egipto se reúne brevemente con los faraones nativos antes de ser conquistado por el imperio persa.
Período Ptolemaico – 332-30 aC
Alejandro Magno conquista Egipto. Después de su muerte, está gobernado por una línea de faraones griegos descendientes del general Ptolomeo de Alejandro. Cleopatra es de esta línea y es el último gobernante ptolemaico. La Biblioteca de Alejandría se construye durante este período y se compone la traducción griega de la Septuaginta del Antiguo Testamento.
Período Romano – 30 a.C.-641 d.C.
El emperador Augusto derrota a Marco Antonio y Cleopatra y convierte a Egipto en una provincia del Imperio Romano. Jesús vive durante este período, que dura hasta que Egipto es conquistado por las fuerzas musulmanas.
Barra lateral 2: El Nuevo Reino
Todas las propuestas comunes sobre cuándo ocurrió el Éxodo lo ubican en el período del Nuevo Reino de Egipto, que se desarrolló entre 1550 y 1069 aC. Este período contuvo tres dinastías.
La Decimoctava Dinastía se desarrolló entre 1550 y 1292 a. C. Fue fundada por Ahmose I, quien expulsó a los hicsos y unificó Egipto, poniendo fin al Segundo Período Intermedio.
Además de Tutmosis III (r. 1458-1425), quien pudo haber sido el faraón del Éxodo, el antiguo país tuvo otros líderes famosos. Entre ellos se encontraba Hatshepsut, la madre de Tutmosis III, que reinó como faraón antes de llegar al poder.
El faraón Akenatón gobernó un siglo después de Tutmosis III. Akenatón es famoso por haber cambiado la religión de Egipto. Quería que todos adoraran a una deidad llamada Atón, que representaba el disco solar. Este cambio no fue popular y a menudo se le conoce como el “faraón hereje”.
El hijo de Akenatón, Tutankamón, subió al trono cuando era niño y, bajo la influencia de sus consejeros, restauró la religión tradicional. Se trata del famoso rey Tut, cuya tumba fue descubierta en 1922. Estaba casi intacta y contenía muchos tesoros artísticos.
La XIX Dinastía, que duró de 1292 a 1186, fue fundada por Ramsés I. Su líder más famoso fue su nieto, Ramsés II o “Ramsés el Grande” (r. 1279-1213). Pudo haber sido el faraón del Éxodo, y reinó la asombrosa cantidad de sesenta y seis años, muriendo alrededor de los noventa años. Es famoso por luchar contra el imperio hitita y por finalmente hacer las paces con ellos y firmar un tratado.
Todavía se le recuerda en la literatura occidental. Basado en su nombre griego, Ozymandias, se convirtió en el tema de un famoso soneto de Percy Bysshe Shelley (abajo). El hijo y sucesor de Ramsés II, Merneptah, es famoso por haber encargado un monumento que conserva la primera mención de Israel fuera de la Biblia.
La Vigésima Dinastía se desarrolló entre 1190 y 1077 a. C. Fue la última dinastía fuerte en Egipto. Un faraón llamado Setnakhte lo fundó, pero todos sus sucesores adoptaron el nombre de Ramsés, buscando recuperar la gloria del reinado de Ramsés II.
De particular interés es Ramsés III (r. 1186-1155), el gobernante más fuerte de esta dinastía. Según una propuesta reciente, pudo haber sido el faraón del Éxodo.
Es más famoso por haber sido objeto de una conspiración dentro de su corte real. Algunas de las esposas de su harén instigaron un complot para matarlo con la ayuda de funcionarios de la corte y magia negra. Querían sustituirlo por uno de los hijos de las esposas menores en lugar del heredero legítimo.
Los conspiradores lograron matar a Ramsés III, pero fracasaron en su otro objetivo. El heredero legítimo, Ramsés IV, asumió el poder, anuló la conspiración y ejecutó a los involucrados. Todavía tenemos los registros del juicio.
Ozymandias
Conocí a un viajero de una tierra antigua,
¿Quién dijo: “Dos enormes piernas de piedra sin tronco?
Párate en el desierto. . . . Cerca de ellos, en la arena,
Medio hundido yace un rostro destrozado, cuyo ceño fruncido,
Y el labio arrugado, y la mueca de frío mando,
Dile que su escultor bien leen esas pasiones
que aún sobreviven, estampados en estas cosas sin vida,
la mano que se burlaba de ellos, y el corazón que los alimentaba;
Y en el pedestal, aparecen estas palabras:
Mi nombre es Ozymandias, Rey de Reyes;
¡Mirad mis Obras, vosotros Poderosos, y desesperaos!
No queda nada aparte. Ronda la decadencia
De ese naufragio colosal, ilimitado y desnudo
Las arenas solitarias y niveladas se extienden muy lejos”.
—Percy Bysshe Shelley (1818)