Suprimir una parroquia o cerrar el edificio de una iglesia es una de las decisiones más difíciles que puede tener que tomar un obispo. Lo mismo ocurre con las fusiones parroquiales. Ya sea por la disminución de la asistencia dominical, porque las instalaciones se están desmoronando y la parroquia no puede permitirse las reparaciones necesarias, o por una serie de otras condiciones desafortunadas, a una comunidad de fieles de Cristo se le pide que modifique fundamentalmente su forma de vida. Al hacerlo, la comunidad a menudo deja atrás un edificio sagrado donde, durante décadas, celebraron la Misa, los demás sacramentos, los funerales, etc. Esto deja a algunos esperando con ansias su nueva comunidad parroquial, a otros tristes y, no inusualmente, a algunos enojados.
Dado que las fusiones y supresiones parroquiales son cada vez más frecuentes, todo laico debe tener una comprensión básica de estos asuntos. Lo que sigue son seis preguntas que comúnmente se hacen a los autores, que son abogados canónicos legos:
1) ¿A quién pertenece la propiedad de la Iglesia?
El concepto de propiedad de la Iglesia tiene muchas facetas, pero desde una perspectiva teológica, la Iglesia pertenece a Cristo. La Iglesia pertenece a una empresa mucho mayor que cualquier corporación o individuo humano. Sería un error pensar que el Papa es dueño de todo lo que hay en la Iglesia mundial o que un obispo es dueño de todo lo relacionado con la Iglesia en su diócesis. En muchos sentidos, la propiedad de la Iglesia es indefinible. Se puede decir, sin embargo, que la administración de los bienes de la Iglesia, como la propiedad, puede ser gestionada por individuos o grupos y los Código de Derecho Canónico impone normas estrictas sobre cómo se desarrolla esta administración.
Es necesario hacer una distinción entre bienes propiedad de una persona jurídica pública y privada. El término persona jurídica es una forma jurídica de referirse a lo que comúnmente podríamos llamar una entidad católica. En ambos casos, las entidades católicas deben ser aprobadas como tales por una autoridad competente, generalmente un obispo, y una vez aprobadas, tendrán constituciones y estatutos que, entre otras cosas, regulan quién posee y administra las propiedades y bienes del grupo.
Un buen ejemplo de persona jurídica es una parroquia. La parroquia tiene una relación directa con la vida cotidiana y el ministerio de la Iglesia. La parroquia lleva a cabo su propósito declarado. en nombre de la iglesia y, en consecuencia, los bienes y bienes que administran no pueden pertenecer a un particular. Los bienes pertenecientes a una parroquia son bienes eclesiásticos, o bienes de la Iglesia, por los cuales el pastor debe presentar un informe financiero cada año a un obispo diocesano.
2) ¿Cuál es la diferencia entre una parroquia y una iglesia?
La gente usa la expresión. parroquia y iglesia indistintamente, pero son realidades muy distintas. Aunque el término “iglesia” puede tener un significado amplio, como la Iglesia de Cristo a la que están incorporados todos los bautizados (canon 96), una edificio de la iglesia Es un lugar sagrado, reservado para el culto divino (canon 1214). Está compuesto por cuatro paredes y techo, está bendecido o dedicado, y es el lugar donde los fieles de una determinada parroquia se reúnen para adorar a Dios mediante la celebración de los sacramentos y otras formas de oración. Es el lugar donde se reserva el Santísimo Sacramento para su veneración. Tiene una dirección fija (en la esquina de las calles St. Mary y St. Joseph) y requiere mantenimiento del césped y pagos de facturas de servicios públicos, etc. Te haces una idea.
A parroquia Es un poco más difícil de definir. Es una entidad en el derecho canónico que se define por un límite territorial, para atender las necesidades de las personas dentro de ese límite, o sin un territorio para servir a un grupo de fieles sobre la base de idioma, etnia o alguna otra cualidad compartida ( canon 518). Una parroquia debe tener un párroco (o sacerdote administrador) que cuide de los fieles y celebre los sacramentos en la iglesia parroquial.
Una distinción entre los dos es importante por muchas razones. Por ejemplo, la construcción de una nueva iglesia suele ir precedida de la creación de una nueva parroquia. Es decir, la parroquia o los feligreses que probablemente ayudarán a recaudar fondos para la construcción de una nueva iglesia se identifican antes de que exista el edificio de su iglesia parroquial. En el caso de fusionar parroquias existentes, la parroquia recién fusionada puede tener varias iglesias a su disposición una vez completada la fusión. Esto plantea su propio conjunto de dificultades únicas porque la parroquia recién fusionada tendrá que decidir qué iglesias mantener y utilizar.
3) ¿Cómo se fusionan las parroquias?
Las parroquias tienen que abordar cada vez más la cuestión de si fusionarse o no. La disminución del número de sacerdotes para servir a los fieles, así como los cambios de población, han provocado que las diócesis de todo el mundo, especialmente en Europa y América del Norte, consideren la reestructuración. La tendencia reciente en América del Norte fue “agrupar” o “gemar” parroquias. Este modelo implicaba mantener dos o más parroquias distintas, con su propia iglesia respectiva y otros recursos, edificios y escuelas, pero compartían un pastor. Esto ha funcionado; sin embargo, los párrocos se han visto cada vez más abrumados por tener que supervisar el funcionamiento de dos parroquias y todos los trámites administrativos que ello conlleva. Además, las agrupaciones o hermanamientos a menudo se posponen para abordar la cuestión más profunda de la disminución de la membresía parroquial y si las parroquias son financieramente viables o no y, por mundano y poco espiritual que pueda parecer, debemos ser buenos administradores de los recursos de la Iglesia. Es difícil determinar en qué momento una parroquia en decadencia debe poner fin a su misión y unirse a otra.
El proceso de fusión parroquial es sencillo en teoría y complicado en la práctica. Este artículo tiene la ventaja de abordar la cuestión en teoría y sus autores ciertamente se solidarizan con quienes tienen que solucionar la fusión en la práctica. La prerrogativa de crear, suprimir y modificar parroquias pertenece exclusivamente al obispo diocesano (canon 515 §2). En algunos casos, el obispo diocesano puede solicitar, para su sorpresa, que las parroquias se fusionen, pero en la mayoría de los casos, la solicitud vendrá del párroco y de los propios feligreses después de un período de discernimiento. Aunque normalmente se realizan estudios extensos para avanzar hacia la fusión, como mínimo, el asunto debe discutirse con el consejo presbiteral. El obispo diocesano debe considerar también la voluntad del fundador y de los benefactores, así como los derechos adquiridos. Los deseos de los fundadores se refieren a las intenciones de los fundadores en el momento en que se erigieron las parroquias. La referencia a benefactores se refiere a aquellos que hicieron donaciones importantes a las parroquias para un propósito particular, no a aquellos que participan en el ofertorio semanal de una parroquia. Los derechos adquiridos podrían ser, por ejemplo, los de pertenencia a una comunidad religiosa que, mediante acuerdo, ha prestado atención pastoral a una parroquia durante muchas décadas.
Una vez finalizada la necesaria consulta del consejo presbiteral, el obispo diocesano puede realizar la fusión mediante decreto escrito. El decreto identificará el hecho de que los activos y deudas de las antiguas parroquias se asumirán en la parroquia recién fusionada. La parroquia entonces funcionará con un párroco, un consejo parroquial, un consejo financiero, etc. La tarea de unir dos comunidades únicas en una se desarrollará a lo largo de años, no de semanas y meses.
4) ¿Qué pasa con las cuentas bancarias y los bienes en caso de fusión?
Dos cánones en el Código de Derecho Canónico supervisar el método de fusión de persona jurídica eso es una parroquia. El Canon 121 habla de una fusión que implica la fusión de dos o más parroquias, en su totalidad, para crear una nueva. Tomemos, por ejemplo, las parroquias de Santa María y San José. Ambas parroquias eran parroquias territoriales y, dentro de sus respectivos límites, habían experimentado una disminución de electores católicos. Los musulmanes comenzaron a poblar el barrio que alguna vez fue predominantemente cristiano. Las parroquias habían estado “agrupadas” durante algunos años, compartiendo un párroco y trabajando juntas en empresas conjuntas, como una feria parroquial conjunta. Las parroquias propusieron fusionarse y, al hacerlo, el territorio de las dos antiguas parroquias se convirtió en el límite de la nueva parroquia. En este caso, la parroquia propuso el nombre de Parroquia Sagrada Familia, que el obispo aceptó. Se cerraron las cuentas bancarias de las antiguas parroquias y se creó una nueva cuenta para la Parroquia de la Sagrada Familia. La cuenta de la parroquia St. Joseph tenía una ligera deuda, pero la cuenta de la parroquia St. Mary tenía un ligero superávit. La parroquia continúa utilizando la iglesia de Santa María y la iglesia de San José, con un horario de misas alterno. Está claro que dentro de unos años, la Iglesia de Santa María se conservará y probablemente se renombrará como Iglesia de la Sagrada Familia. La Iglesia de San José se cerrará y venderá y las ganancias se destinarán a la Parroquia de la Sagrada Familia. Los miembros del personal han centralizado sus oficinas en el mismo edificio y ahora hay un consejo parroquial, un consejo de finanzas, una comisión de liturgia y una comisión de administración.
El Canon 122 aborda una situación en la que una parroquia se incorpora a otras parroquias vecinas. Es decir, se rompe la parroquia y se divide el territorio. Las parroquias vecinas siguen existiendo como antes, sólo que con más territorio que cuidar. Tomemos, por ejemplo, la parroquia de St. Christopher, que ha estado luchando con la asistencia y las finanzas durante mucho tiempo. Algunos feligreses abogaron, sin éxito, por su continuidad. Estaba claro que no había futuro para una parroquia en esa parte de la ciudad. Sin embargo, a las parroquias que rodean la parroquia de St. Christopher les estaba yendo bastante bien. El obispo diocesano tomó la difícil decisión de forzar el cierre de la parroquia de San Cristóbal y dividir su territorio en parroquias vecinas. Esta fue una “venta difícil” para las parroquias vecinas ya que St. Christopher había contraído una deuda de $1,500,000 en su intento por permanecer abierto durante los últimos diez años. El valor justo de mercado de la propiedad sólo rendiría 750,000 dólares. Eso dejó un déficit de 750,000 dólares. El territorio de la parroquia de San Cristóbal se dividió en partes iguales en tres partes de las tres parroquias vecinas. Al hacerlo, a menos que se acuerden otros arreglos, la deuda se asignaría a 250,000 dólares por parroquia. Sin embargo, sucedió que los objetos religiosos de la iglesia de San Cristóbal se distribuyeron entre las iglesias vecinas y los antiguos feligreses, ahora feligreses de las parroquias vecinas, dependiendo de dónde vivan, se sintieron alentados por el hecho de que su herencia sigue viva.
5) ¿La supresión de una parroquia significa simplemente que la Iglesia está cerrada?
Como se abordó en una respuesta anterior, parroquia y iglesia son entidades diferentes. Es extraño referirse a una parroquia cerrada ya que una parroquia no es un edificio. Es mejor decir que una parroquia está suprimida o, quizás, que una parroquia ha dejado de existir. Por otro lado, se puede pensar que las iglesias están cerradas, ya que sucede que las puertas de la iglesia generalmente están cerradas y trabadas cuando la parroquia está suprimida.
Recientemente, la Sede Apostólica ha aclarado que aunque el término de derecho canónico de parroquia supresión A veces se utiliza, una parroquia nunca puede ser suprimida, sólo fusionada. Este es un buen punto a considerar. Tomemos, por ejemplo, la parroquia de St. Luke. El desastre financiero de la parroquia se produjo de la noche a la mañana. La parroquia había estado luchando durante mucho tiempo pero logró pagar sus cuentas. Cuando se anunció que la planta de fabricación local iba a cerrar, en cuestión de días el futuro de la parroquia era sombrío. En los meses siguientes, el número de feligreses que asistían a la misa dominical se redujo de 35 a aproximadamente 100. La recaudación se desplomó y las facturas quedaron sin pagar. Para sorpresa de todos, los feligreses se reunieron y pidieron que se suprimiera la parroquia. La situación obligó a la intervención del obispo diocesano. En consulta con el párroco, el obispo decidió convocar el consejo presbiteral para ayudarle a considerar la situación. Los miembros del consejo presbiteral acordaron que la parroquia debía dejar de funcionar inmediatamente. Luego, el obispo emitió un decreto de supresión. Aunque la mayoría de los católicos se mudaron del vecindario en busca de trabajo, se creó un vacío en la diócesis. El obispo diocesano está obligado a garantizar que se asigne un sacerdote al antiguo territorio de la parroquia de St. Luke para atender las necesidades pastorales de las personas que quedan atrás. Después de consultar con el consejo presbiteral y los pastores vecinos, el obispo diocesano redistribuyó el antiguo territorio de la parroquia St. Luke a las parroquias vecinas.
Por regla general, el obispo diocesano es responsable de la pastoral de los fieles de su diócesis. Con la cooperación de sus sacerdotes, divide la diócesis en parroquias y asigna un párroco a cada una de ellas. Si suprimiera una parroquia, esto crearía un área de tierra no cubierta por un sacerdote y tendría que reasignar la responsabilidad de ese territorio. En el caso de parroquias personales que sirven a un grupo étnico u otro grupo identificable (es decir, parroquias sin límites), estas parroquias pueden, de hecho, ser suprimidas ya que el cuidado de los feligreses pasaría al párroco de la parroquia donde vive el individuo.
6) ¿Qué nombre le damos a una nueva parroquia?
Dado que nuestras iglesias son lugares sagrados donde los fieles se reúnen para adorar a Dios, el derecho canónico exige que las iglesias sean dedicadas solemnemente o simplemente bendecidas (canon 1217) y se les dé un nombre (canon 1218) que corresponda con ciertas normas que se encuentran en un libro litúrgico llamado el Rito de dedicación de una iglesia y un altar (1989). El nombre debe ser:
- el nombre de la Trinidad, o
- un nombre para Cristo, invocado en la liturgia, o un misterio de su vida, o
- el nombre del Espíritu Santo, o
- un nombre para María, invocado bajo un título para ella usado en la liturgia, o
- el nombre de un santo ángel, o
- el nombre de un santo canonizado, tal como aparece en el martirologio romano (o apéndice), o
- el nombre de un beato siempre que la Sede Apostólica haya dado su permiso.
El sistema Código de Derecho Canónico no da instrucciones explícitas para nombrar las parroquias, pero la Congregación para el Culto Divino y la Disciplina de los Sacramentos proporcionó una aclaración en 1999, afirmando: "El nombre de una parroquia comúnmente puede ser el mismo nombre que el título de la iglesia parroquial". Las normas continúan diciendo que si varias parroquias se fusionan en una, los nombres de las iglesias de las antiguas parroquias se conservan y la parroquia recién fusionada, por razones pastorales, puede adoptar un nombre diferente al de las iglesias que heredará. .
Si el nombre de la parroquia recién fusionada es diferente del nombre de la iglesia designada como lugar de culto principal, tradicionalmente llamada parroquia, el nombre de esta iglesia puede cambiarse por una razón grave, sólo si fue simplemente bendecida. Si la iglesia en cuestión fue dedicada solemnemente, el título sólo podrá cambiarse por causa grave y con permiso de la Sede Apostólica. Aunque el canon 1218 implica que el obispo diocesano puede cambiar el título de una iglesia bendita, las Normas de 1999 antes citadas parecen favorecer la conservación del nombre original de una iglesia.
El derecho canónico deja al obispo diocesano erigir, suprimir o modificar notablemente las parroquias (canon 515 §2), de lo que se deduce que goza de la prerrogativa de nombrarlas. No obstante, un obispo diocesano normalmente querría saber del párroco y de los feligreses qué nombres prefieren.
Este artículo ha sido adaptado de un capítulo de Pete Vere y el libro de Michael Trueman Sorprendido por el Derecho Canónico 2: Más preguntas sobre el Derecho Canónico, disponible (junto con Sorprendido por el Derecho Canónico) de Servant Books, una impresión de St. Anthony Messenger Press. Para realizar pedidos, llame al 1-800-488-0488.