Desde que entregué mi vida a Cristo hace 27 años, he anhelado compartir el don de su vida con el mundo. En cada oportunidad que Dios me brinda, siento que cumplo la razón misma de mi existencia, que nada más puede ser de mayor importancia, que incluso el cielo puede esperar. Sé que en estos momentos, si tuviera la opción de ir directamente a la presencia de Dios, elegiría permanecer aquí en la tierra —si Dios así lo quisiera— consciente de que, cuando finalmente llegara al cielo, sería el comienzo de la eternidad.
En los casi cuatro años que he sido apologista del personal con Catholic Answers, las oportunidades para compartir nuestra gloriosa fe han sido numerosas y a menudo sorprendentes. Una de esas oportunidades ocurrió recientemente.
Recibimos una llamada de una mujer llamada Joan Portman en Pittsburgh, Pensilvania, que había sido invitada a aparecer por teléfono en un programa de radio cristiano no católico para hablar sobre la Iglesia Católica. Joan es fanática de “Catholic Answers Vive”, y preguntó si uno de nuestros apologistas podría acompañarla al programa para ser el portavoz principal de nuestra fe. Yo estaba disponible en ese momento, así que me llegó la solicitud y acepté presentarme con ella.
El programa, “The More Better Man Show”, se transmite por WOL-AM (1450) en Baltimore, Maryland, a partir de la medianoche del sábado. Joan y yo íbamos a estar desde la medianoche hasta las 2:00 a.m. EST, lo que para mí en California era el sábado de 9:00 p.m. a 11:00 p.m. PST. A las 8:55 pm llamé al número gratuito de la estación según lo solicitado.
Mejor hombre: ¿Hola?
rosalinda: hola!
BM: ¿Quién es?
R: Rosalind Moss.
BM: ¿Quién eres?
R: Soy tu invitado para esta noche.
BM: Oh. Bien. Usted es la señora católica . Nos va a hablar de la Iglesia Católica, ¿verdad?
R: Sí, señor mejor hombre. ¿Debo llamarle señor mejor hombre? ¿Ese es su nombre?
BM: Mi nombre es Mo' Better Man, un nombre que aprendí en Vietnam. Llámame como quieras.
R: Está bien. Gracias por invitarnos.
BM: ¿Eres blanco?
R: Sí, lo soy.
BM: Está bien. Es bueno saberlo. Todo es lo mismo. Dios nos ama a todos.
R: Estoy de acuerdo.
Joan me había explicado que More Better Man era un afroamericano cuya audiencia de radio en el área de Baltimore-Washington, DC era predominantemente negra. Nos puso a Joan y a mí en espera durante unos minutos y luego, a medianoche, hora del Este, comenzamos.
BM: Hola amigos. Esta noche tenemos con nosotros a una señorita Joan y a una señorita Rosalind de Pittsburgh. [Como Joan es de Pittsburgh, supuso que yo también lo era.] Son dos damas de ojos azules, caucásicas europeas o blancas (como quieras decirlo). Están aquí para hablar de la Iglesia católica. Señorita Joan, preséntenos a su invitada.
J: Me gustaría presentar Rosalind Moss. Ella esta con “Catholic Answers Live” y es un maravilloso portavoz de la Iglesia Católica.
BM: Bien, señorita Rosalind, cuéntenos algo sobre la Iglesia católica.
Brevemente le dije al Sr. Better Man y a su audiencia que ésta sería mi octava Pascua como católico. Resumí mi viaje hacia la Iglesia: mi educación judía, mi llegada a creer en Cristo como el Mesías judío a través del protestantismo evangélico y, finalmente, mi conversión al catolicismo en 1995.
BM: ¿Asistes a la iglesia los domingos?
R: Sí.
BM: ¿Por qué la Iglesia cambió el sábado al domingo?
R: Bueno, en realidad, el sábado sigue siendo el sábado. Lo que cambió fue el día de culto, del sábado al domingo.
BM: Ustedes, los católicos, cambiaron eso.
R: Los primeros cristianos, que sí eran católicos, comenzaron a reunirse el primer día de la semana porque era el día en que el Señor del sábado resucitó de entre los muertos. Celebraban su Resurrección reuniéndose, partiendo el pan y haciendo una colecta «el primer día de la semana», como se menciona en Hechos 20:7 y 1 Corintios 16:2.
Pasamos la siguiente media hora hablando sobre el sábado. Antes del programa me habían dicho que el Sr. Better Man era un cristiano, posiblemente de fe bautista (nunca llegamos a determinarlo exactamente), pero parecía que los Adventistas del Séptimo Día lo estaban persuadiendo sobre el culto del sábado como uno de los Diez Mandamientos que nos obligan hoy.
Las líneas telefónicas estaban llenas en ese momento, por lo que nuestro anfitrión pensó que era mejor comenzar a atender llamadas. La mayoría de quienes llamaban eran antagónicos hacia la Iglesia católica y sus objeciones eran estándar. “¿Por qué los católicos adoran a María?” “¿Por qué rezas el rosario? Nuestro Señor condenó la vana repetición”. “¿Por qué tenéis todos estos rituales cuando Jesús condenó las tradiciones de los hombres?” “Éxodo 20:4 dice que no hay imágenes talladas. ¿Por qué rezas a todas esas estatuas? Las Cruzadas, la corrupción, el escándalo de los sacerdotes, el momento en que la Iglesia prohibió a los católicos leer la Biblia, y así sucesivamente.
Sabía el origen de sus preguntas. Yo había estado allí. Recordé bien los días en que yo mismo deseaba salvar a los católicos de las “tradiciones de los hombres” y llevarlos a una “verdadera relación personal” con Cristo.
Escuché y respondí cada objeción lo mejor que pude, usando las Escrituras tanto como pude, particularmente porque hubo algunas personas que llamaron y no aceptaron nada de lo que dije a menos que viniera de las Escrituras. Hubo algunas cuestiones para las que desearía tener mejores respuestas.
Pero clamé a Dios en mi corazón e intenté mantener la calma y la confianza. En esos momentos pensaba: La apologética no se trata solo de tener todas las respuestas, ni depende de ello. No puede ser así. Nadie, por muy brillante o informado que sea, tendrá todas las respuestas para cada persona. Dios es quien abre el corazón para escuchar. Él es capaz de dar gracia incluso en medio de nuestras carencias.
Así que no me preocupé tanto por todas las acusaciones que me lanzaron esa noche sobre la corrupción de la Iglesia a lo largo de la historia. Simplemente reconocí que es algo extraordinario que una Iglesia con tal historia de pecado y pecadores todavía exista en unidad después de 2,000 años, mientras que en menos de 500 años el protestantismo se ha dividido miles de veces. Si la Iglesia Católica fuera obra del hombre, nunca podría haber permanecido en medio de los escándalos actuales ni de los pecados del pasado... durante 200 años, y menos aún durante 2,000.
El programa se interrumpía para hacer publicidad aproximadamente cada 15 minutos. Durante muchos de los descansos, Mr. Better Man levantaba el teléfono y me gritaba un par de frases directamente. La primera “conversación” de este tipo tuvo lugar aproximadamente a los 45 minutos de iniciado el programa:
BM: Hombre, eres bueno. ¡Tienes una Escritura para todo! ¡Esto es bueno!
R: Gracias, Sr. Better Man. Estoy feliz de poder ayudar a la gente a entender.
En otro descanso:
BM: Hermana, ¡tienes alma ! ¿Sabes a qué me refiero ? [Pensó un momento.] No, no sabes a qué me refiero.
R: Sí, entiendo perfectamente a qué te refieres. Es un halago, gracias.
Luego, cuando nos acercábamos al final de las dos horas, durante un descanso:
BM: Esto está buenísimo. ¡Aquí tenemos carne ! ¿Puedes quedarte un rato más?
Y cerca del final de la tercera hora:
BM: ¿Puedes quedarte con nosotros? Esto es genial. ¡Necesitamos tenerte de nuevo!
Joan y yo estuvimos en ese programa durante cinco horas seguidas, desde las 9:00 p. m. hasta las 2:00 a. m. PST (mi hora), y desde la medianoche hasta las 5:00 a. m. EST (la hora de Joan). Deberías haber visto mi cocina. Hablé por celular todo el tiempo. Tenía que mantenerlo enchufado al cargador que estaba conectado a la pared de la cocina. Tenía dos Biblias, el Catecismo , una concordancia, una enciclopedia, un diccionario, material sobre el Sabbat, un rosario... todo abierto y esparcido sobre la encimera, el fregadero y la estufa.
Aproximadamente a la mitad de esas cinco horas, creo que comencé a encontrar un defensor en Mr. Better Man. Realmente escuchó a cada persona que llamó y a mí. Su corazón parecía abierto y hambriento de verdad. Si los hombres y mujeres que llamaban parecían interesados sólo en exponer sus argumentos contra la Iglesia católica y no en mis respuestas a sus preguntas (o, en más casos, a sus acusaciones), él los interrumpía después de un tiempo: “Ahora, deje que la señorita Rosalinda responde. ¡Ella no puede hablar si sigues hablando!
Me vienen a la mente dos de varios casos en los que se volvió un poco contundente con una persona que llamaba.
Rick: Quiero leer Marcos 7, versículo 8, donde Jesús vino contra los fariseos por aferrarse a la “tradición de los hombres”.
R: Sí, Mark. Jesús condenó que cambiaran los mandamientos de Dios por la tradición de los hombres. Pero hay una diferencia entre la tradición de los hombres y la tradición que Dios dio. ¿Podrías revisar conmigo 2 Tesalonicenses, versículo 15?
Rick: Claro.
Aparentemente Rick recurrió al versículo pero dudó en leerlo en voz alta. Entonces lo leí. Le expliqué que Dios, que utilizó hombres falibles para escribir Escrituras infalibles y que ha conservado la palabra escrita durante 2,000 años, también podría utilizar hombres falibles para transmitir su palabra infalible oralmente y mantener esa verdad igualmente intacta durante 2,000 años.
Rick prácticamente descartó lo que yo había señalado y volvió a Mark 7. El Sr. Better Man intervino a Rick: “¡Eso es genial, hombre! Nunca había visto eso antes. Ocúpate de ese verso, hombre”.
En la segunda instancia, una mujer llamó, probablemente la tercera esa noche, para acusar a los católicos de adorar a María.
Linda: ¿Por qué ustedes los católicos adoran a María? Ella no es Dios. [Linda continuó expresando su disgusto hacia las prácticas católicas de rezar a estatuas, imágenes talladas y, en particular, la oración con el rosario.] No necesitamos todo eso. Dios quiere que tengamos una relación personal con él. Todo lo que necesitamos es Jesús. Nada más.
R: Linda, probablemente no estabas escuchando esta tarde cuando explicamos que los católicos no adoran a María. Ella es una criatura. Sólo Dios debe ser adorado.
L (enojada): Los católicos sí adoran a María.
BM: Un momento. ¿Acaso la señora no te acaba de decir que los católicos no adoran a María? Entonces, ¿por qué dices que sí? ¿Buscas comprensión o solo quieres dejar clara tu postura?
Sólo hubo una pausa en el maratón de cinco horas cuando las líneas telefónicas no estaban ocupadas. En esa pausa, el señor Better Man dijo: “Siga hablando, señorita Rosalind. Háblanos de la Iglesia Católica”.
Así que seguí hablando. Hablé del amor de un Padre celestial que no nos adoptaría como hijos suyos y nos dejaría huérfanos para que nos las arregláramos solos, para que descubriéramos dónde encontrar el verdadero alimento, para que descubriéramos en quién y en qué creer. Hablé del tesoro que Dios nos ha dado en «Cristo en su totalidad»: los sacramentos (incluido el sacramento de la Eucaristía), la comunión de los santos, el purgatorio, la Santísima Virgen y la autoridad magisterial para transmitir «la fe que una vez fue entregada a los santos» a través de una línea ininterrumpida de sucesión apostólica, para que podamos comprender el significado de las Escrituras.
Sólo dos personas que llamaron durante todo el programa eran católicas. El primero fue un caballero que llamó para afirmar lo que yo había dicho sobre el tema de las imágenes talladas y para alentar a los protestantes a utilizar algunas herramientas tan simples como un diccionario para aclarar su propia comprensión.
La otra era una mujer a la que me encantaría conocer algún día. Parecía una mujer afroamericana extremadamente encantadora y madura, de voz suave y amable. No supe su nombre, pero la llamaré Nell. No anunció que era católica, pero fue inmediatamente obvio. Nell llamó inmediatamente después de las palabras antagónicas de Linda sobre el rosario y simple y gentilmente dijo: “Amo el rosario y amo a nuestra bendita Madre”.
Linda (y Rick, en realidad) todavía estaban en la línea. A menudo, el anfitrión mantenía juntas a varias personas en la línea para que se convirtiera en una mesa redonda.
Linda: ¡Bueno, entonces temo por tu alma! No necesitas el rosario. ¡Lo que necesitas es una relación personal con el Señor Jesucristo!
Nell: Tengo una relación con Jesucristo.
L: Necesitas nacer de nuevo.
N: He nacido de nuevo, a través del bautismo.
L: ¿Escuchaste lo que dije antes sobre una relación personal con Cristo?
N: te escuché.
L: Bueno, todas esas cosas católicas no te llevarán al cielo. ¡Necesitas ser salvo!
N: Me parece que cuando alguien se salva, es humilde, es compasivo, no habla por encima de los demás. . . [Nell repasó la lista de los delitos de Linda].
Linda continuó su ataque, pero Nell, con el mismo tono tranquilo y seguro que había mantenido hasta el final, le dijo a Linda: «No llamé para hablar contigo. Llamé para hablar con la señora católica ».
Dediqué tiempo a responderle a Nell, deseando afirmar su fe, aunque no creo que el ejército de Satanás pudiera sacudirla. En particular, quería aprovechar esta oportunidad para explicar más detalladamente el rosario y señalar su meditación sobre la vida de Cristo. Finalmente dije: “¡La razón por la que rezamos el rosario es porque tenemos una madre judía que sabe cómo educar a sus hijos en casa!” No sé si eso ayudó a alguien a escuchar, pero Nell y yo nos reímos afectuosamente.
Mr. Better Man llamó por teléfono al final de las cinco horas y no pudo agradecernos lo suficiente a Joan y a mí por estar en el programa. Dijo que quería que volviéramos a estar juntos, a lo que ciertamente estuvimos de acuerdo y también le agradecimos.
Juana estaba encantada. Ella había intervenido con comentarios aproximadamente dos veces por hora, generalmente cuando estaba harta de que la gente atacara la fe y, en particular, a la bendita Madre. No creo que las contribuciones de Joan hubieran ganado una guerra de apologética, pero ciertamente mostraron un amor inquebrantable por nuestra fe, por nuestra Madre y por nuestro Dios. Creo que su confianza tomó por sorpresa a algunas de las personas que llamaron.
Cuando terminamos, faltaba una hora para el final de “The More Better Man Show”. Tenía muchas ganas de llamar a la línea gratuita y escuchar la última hora para escuchar la respuesta a las primeras cinco horas, pero me resistí. No quería que mi escucha obstaculizara al Sr. Better Man cualquier comentario que hubiera deseado hacer. Joan me llamó inmediatamente después a casa para agradecerme, alegrarme y agradecer a Dios, lo cual hicimos juntos.
Estaba en el cielo. Durante cinco horas caminé de un lado a otro en el suelo de mi pequeña cocina, escuchando a cada persona que llamaba y orando mientras hablaban, pidiéndole a Dios que llenara mi corazón con su amor y compasión por cada una de ellas, cuya necesidad solo Él podía conocer. Durante cinco horas mi corazón se inundó de gratitud al escuchar a aquellos que son sinceros en su amor por Dios y en su comprensión de las Escrituras —en su fe— , pero que aún se encuentran en una oscuridad parcial y todavía no pueden ver, y mucho menos participar, de la plenitud de la gracia de Dios confiada a su Iglesia.
Quizás nunca sepa qué resultará de mi aparición en “The More Better Man Show”, pero no necesito saberlo. Dios, que lo dispuso, es fiel para provocar su fin en la vida de quienes lo buscan. El tiempo es nuestro regalo de Dios. No creo que nuestro Señor desperdicie ni un minuto, y mucho menos cinco horas.
¡Ojalá Dios nos llenara a todos —y continuamente— de amor por Él, de compasión por aquellos que aún no conocen la plenitud de su amor en el hogar que nos ha dado en la tierra! ¡Ojalá nos consumiera el deseo de hacer solo su voluntad, de ser sus instrumentos para un mundo perdido, de ser pequeños Cristos en un mundo que necesita tan desesperadamente al Salvador y la plenitud de la verdad y la vida que reside únicamente en su Iglesia!
¡Y cómo fracaso una y otra vez en vivir esa vida, en ser esa vida! Pero de vez en cuando, Dios, en su infinita gracia, me da oportunidades para compartir su amor, para implorar su gracia, su ayuda en mis carencias, para ser su instrumento en un mundo perdido, confundido y dolido. En esos momentos, en todos ellos, la vida se detiene, y para mí, el cielo puede esperar.