Recientemente ha surgido un interés algo popular en ángeles. Puede que sea algo pasajero, quizá relacionado con el interés por lo extraterrestre representado en el cine o la televisión o con la búsqueda de lo trascendental. Cualquiera que sea la explicación, no parece ser una investigación teológica sobre la naturaleza de los ángeles y su acción benevolente hacia nosotros los humanos.
Al mismo tiempo, actualmente parece haber poca o ninguna comprensión de que hay ángeles malos que tienen una influencia definitiva en nuestras vidas. Estas criaturas angelicalesdiablos o demonios o espíritus malignos, están encabezados por Satanás, al que se hace referencia en los escritos cristianos como el principal enemigo de Dios, el tentador de nuestros primeros padres y del mismo Jesucristo. Sin embargo, son muchas las referencias en nuestro idioma, como en otros, al diablo, como “¡Qué diablos!”, “¡El diablo dices!”, “¡El diablo contigo!”, y “Eres un diablo”. !” En la historia de las religiones siempre ha habido conciencia de la existencia de los espíritus malignos y de su poder sobre el hombre.
En la cultura judeocristiana el diablo siempre ha sido un elemento definido. El El Antiguo Testamento y especialmente el El Nuevo Testamento Los escritos dan fe de que el diablo o Satanás existe y tiene un papel en la vida del hombre en la tierra (1 Crónicas 21:1, Job 1, 2, Sab. 2:24, Mateo 4:1, 5, 8, 11, Marcos 1:13, Juan 6:70, Hechos 5:3, Romanos 16:20, 1 Cor. 5:5, 7:5, 1 Tim. 3:6, Heb. , además de decenas de otros versos).
En la ceremonia de iniciación en la Iglesia primitiva, Satanás fue renunciado. Además, la Iglesia Católica tiene una enseñanza clara sobre los ángeles caídos como parte de nuestra fe. Como todos los seres angelicales, fueron creados por Dios como criaturas plenamente espirituales, magníficamente dotadas en su naturaleza. El diablo y los demás demonios fueron creados por Dios buenos según su naturaleza, pero ellos mismos se hicieron malos por obra propia (Latrán IV, DS 800).
El diablo y los demás ángeles que se asociaban con él cedieron al orgullo; deseaban exaltarse por encima de su condición creada, ser completamente independientes y hacerse divinos. El ángel pecó buscando su propio bien por su propia voluntad, insubordinadamente al imperio de la voluntad divina (Tomás de Aquino, Summa Theologiae [ST] I:63:1:4). La bienaventuranza, que sólo podía obtenerse con la ayuda de la gracia de Dios, los demonios querían conseguirla con sus propios esfuerzos (ST I:63:3). Es el carácter irrevocable de su elección, y no un defecto de la misericordia divina, lo que hace imperdonable el pecado de los ángeles. “No hay arrepentimiento para los ángeles después de su caída, como tampoco hay arrepentimiento para los hombres después de la muerte” (CIC 393).
Habiendo perdido su destino por su propia voluntad, los demonios fueron excluidos para siempre de la visión de Dios y condenados a ese fuego eterno preparado para el diablo y sus ángeles (Mateo 25:41).
Los demonios cometieron otro pecado propio de su estado caído, el pecado permanente de la envidia, por el cual el ángel caído se lamentaba por el bien del hombre y también por la excelencia divina (ST I:63:3). Esto explica la tentación de nuestros primeros padres. En cuanto al hombre, su pecado fue impulsado por el diablo (Latrán IV, DS 800).
¿Qué se entiende por tentar? Es, “propiamente hablando, hacer un ensayo de algo. Probamos algo para saber algo sobre ello: Por lo tanto, el fin inmediato de cada tentador es el conocimiento. . . . Pero a veces se busca alcanzar otro fin, bueno o malo, mediante ese conocimiento. . . . El diablo, sin embargo, siempre tienta para hacer daño, incitando al hombre a pecar. En este sentido se dice que es su oficio tentar” (ST I:114:2).
La manera en que el diablo tentó a nuestros primeros padres es ilustrativa de su insidiosa malicia. “La tentación que proviene del enemigo toma la forma de una sugerencia. . . . Ahora bien, una sugerencia no puede hacerse a todos de la misma manera: debe surgir de aquellas cosas hacia las que cada uno tiene inclinación. Por eso el diablo no tienta inmediatamente al hombre espiritual a cometer pecados graves, sino que comienza por los más leves, para ir induciéndolo poco a poco a los de mayor magnitud. . . . Así también el diablo se propuso tentar al primer hombre. Porque al principio indujo a su mente a que consintiera en comer del fruto prohibido, diciendo [Gén. 3:1] '¿Por qué Dios os ha mandado que no comáis de todos los árboles del paraíso?' En segundo lugar, a la vanagloria diciendo [Gén. 3:1], 'Serán abiertos vuestros ojos'. En tercer lugar, llevó la tentación al extremo colmo del orgullo, diciendo: 'Seréis como dioses, sabiendo el bien y el mal'” (ST III:41:4).
En el caso de nuestros primeros padres, el diablo no pudo tentarlos ni influenciarlos desde adentro. Disfrutaban de un estado de inocencia que implicaba el control de sus facultades inferiores, que en este estado puro estaban bajo el control autocrático de sus poderes superiores. Además, Dios los favoreció con poderes adicionales para mejorar su estado natural.
“Una sugestión mediante la cual el diablo sugiere algo al hombre espiritualmente muestra que el diablo tiene más poder contra el hombre que la sugestión externa, ya que mediante una sugestión interna, al menos, la imaginación del hombre es cambiada por el diablo, mientras que mediante una sugestión externa un cambio se obra simplemente en una criatura exterior. Ahora bien, el diablo tenía un mínimo de poder contra el hombre antes del pecado, por lo que no podía tentarlo con sugestión interior, sino sólo con sugestión exterior” (ST II-II:165:2:2).
Como resultado de ese pecado primero y original, la naturaleza humana estaba contaminada y permanecería así hasta que de una manera u otra recibiera una curación externa a la propia naturaleza humana, es decir, de Dios. El pecado original puso al hombre en la órbita del poder del diablo, como éste había pretendido.
El hombre “ofendiendo a Dios con su pecado, atrajo sobre sí la ira y la indignación de Dios y, en consecuencia, la muerte que Dios le había amenazado y, junto con la muerte, la cautividad en poder de aquel que en adelante 'tiene el imperio de la muerte' (Heb. 2: 14), es decir, el diablo. . . . Es necesario admitir que todos los hombres habían perdido la inocencia en el pecado de Adán. . . . Tan completamente eran esclavos del pecado [cf. ROM. 6:20] y bajo el poder del diablo y de la muerte” (Trent, DS 1511, 1521).
Así, la influencia del diablo sobre el hombre es claramente más fuerte y más penetrante ya que, a diferencia de nuestros primeros padres, entramos en la vida separados de Dios y sin el control total de nuestro yo inferior. Esta influencia diabólica fue más destructiva antes de la Pasión y muerte del Mesías.
“Hay tres cosas a considerar respecto del poder que el diablo ejercía sobre los hombres antes de la Pasión de Cristo. La primera es por parte del hombre, que por su pecado mereció ser entregado al poder del diablo y fue vencido por sus tentaciones. Otro punto es por parte de Dios, a quien el hombre había ofendido pecando y que con justicia dejó al hombre bajo el poder del diablo. El tercero es del diablo, que con su más perversa voluntad le impidió conseguir su salvación” (ST III:49:2).
¿Cómo entonces el diablo ejerce su influencia sobre nosotros para llevarnos al pecado y así poner en peligro nuestra salvación? La Iglesia, al expresar su fe apostólica, ha enseñado la existencia y el poder del diablo, pero el número de demonios o su pecado preciso o el alcance de su poder se han dejado a la investigación teológica.
En este ámbito, la enseñanza de Tomás de Aquino, ya mencionada, es instructiva. Él, el Doctor Común de la Iglesia, es conocido por su extenso tratamiento tanto de los ángeles buenos como de los ángeles caídos. La siguiente investigación sobre esta relación hombre-diablo dependerá principalmente de su comprensión.
En primer lugar, el diablo puede influir en nosotros desde fuera, es decir, desde fuera. Cualquier cambio que la naturaleza produzca o tenga dentro de sí para producir, los demonios pueden realizarlo empleando estos elementos naturales. Así pueden mover los cuerpos y asumir la apariencia de cuerpos (ST I:114:4:2). También pueden influir en nosotros a través de malos compañeros, a través de personas de doctrina o enseñanzas erróneas, mediante el uso de los medios de comunicación.
Por otra parte, los demonios no pueden obrar milagros como tales, ya que esto pertenece únicamente a Dios como algo hecho fuera del orden de la naturaleza creada. Pueden realizar lo que parece milagroso porque excede el poder y la experiencia humanos.
“Así, los demonios pueden obrar milagros, es decir, cosas que despiertan el asombro del hombre por estar más allá de su poder y fuera de su esfera de conocimiento. Pues incluso un hombre que hace algo que está más allá del poder y del conocimiento de otro le lleva a maravillarse de lo que ha hecho, de modo que en cierto modo le parece que ha realizado un milagro. Es de notar, sin embargo, que aunque estas obras de los demonios que nos parecen maravillosas no sean verdaderos milagros, a veces son, no obstante, algo real. Así los magos de Faraón, por el poder de los demonios, produjeron verdaderas serpientes y ranas” (ST I:114:4).
Es principalmente en el interior donde el diablo busca ejercer su influencia y llevar más sutilmente al hombre al pecado. Esto lo hace mediante sugerencias insidiosas que intentan disponer de nuestra voluntad. Puede trabajar la imaginación con imágenes e incluso los sentidos corporales. Pero el diablo no puede forzar la voluntad, que sigue siendo la ciudadela última de libertad de control, independencia y responsabilidad del hombre (Tomás de Aquino, De Malo 16: 11).
El diablo debe utilizar toda la superioridad de sus poderes naturales para localizar y penetrar las debilidades de las defensas de cada individuo. Utiliza el mismo enfoque que con nuestros primeros padres. “En toda clase de pecado encontramos el mismo orden que en la primera tentación. Porque, según Agustín. . . comienza con la concupiscencia del pecado en la sensualidad, representada por la serpiente; se extiende a la razón inferior por el placer, significado por la mujer; y alcanza la razón superior por el consentimiento en el pecado, significado por el hombre. . . .
“Por lo tanto, el diablo, al tentar al hombre, se sirvió de un doble incentivo para pecar: uno por parte del intelecto, al prometer la vida divina mediante la adquisición de conocimientos que el hombre naturalmente desea tener, el otro por parte del hombre. el sentido. Esto lo hizo recurriendo a las cosas sensibles que son más parecidas al hombre, en parte tentando al hombre a través de la mujer que era similar a él en la misma especie; en parte tentando a la mujer a través de la serpiente, que era semejante a ellos en el mismo género; en parte sugiriéndoles que comieran del fruto prohibido, que era similar a ellos en el género próximo” (De Malo, 16:11). La adaptación táctica del diablo al temperamento, carácter, gustos, actitudes, prejuicios y mentalidad espiritual del individuo es indicativa de su astucia superior.
¿Cómo llega el diablo a comprender cuáles son nuestras debilidades? Él puede conocer los pensamientos de nuestro corazón “de una manera, tal como se ven en sí mismos, como el hombre conoce sus propios pensamientos, de otra manera, a través de algunos signos corporales. Esto se manifiesta especialmente cuando un hombre es llevado a alguna pasión por pensamientos interiores que, si hubieran sido vehementes, incluso en la apariencia exterior tienen algún indicio a través del cual se puede detectar desde lo más grosero, "como el pálido temeroso, pero el avergonzados se enrojecen», como afirma el Filósofo [Aristóteles] en IV Ética; pero incluso si la pasión es más ligera, puede ser detectada por los médicos más exigentes mediante un cambio en el corazón que se percibe por el pulso. Los demonios pueden conocer los signos corporales exteriores e interiores de este tipo mucho más que cualquier hombre, y por eso es seguro que los demonios pueden conocer de la manera antes mencionada los pensamientos de los hombres” (De Malo 16: 8).
Pero el hombre sigue siendo libre de querer y de pensar, y así “aunque el demonio conoce algunas causas de los pensamientos, no las sabe todas, porque no conoce el movimiento de la voluntad” (De Malo 16:8:8). Sin embargo, cada hombre tiene su propia propensión o inclinación al mal. “Los demonios saben lo que sucede exteriormente entre los hombres, pero el carácter interior del hombre sólo lo sabe Dios, quien es el pesador de los espíritus (Prov. 16:2). Es esta disposición la que hace al hombre más propenso a un vicio que a otro; De ahí que el diablo tiente para explorar esta disposición interior del hombre, para tentarlo a aquel vicio al que es más propenso.
"Aunque un demonio no puede cambiar la voluntad, todavía". . . puede cambiar las potencias interiores de los hombres en cierto grado, por cuyas potencias, si bien la voluntad no puede ser cambiada por la fuerza, sin embargo puede inclinarse” (ST I:114:2:2-3). “En el hombre [caído] hay una inclinación natural a lo que conviene al sentido carnal, contraria al bien de la razón” (De Malo 16:2). Así, por ejemplo, se dice que alguien que es irascible o codicioso tiene una inclinación natural al mal.
Además, el diablo puede actuar sobre los sentidos del hombre, influir en su imaginación con imágenes atractivas y llevarlo a elecciones pecaminosas. “Así como pueden cambiar los cuerpos localmente, los demonios pueden transmutar ciertos movimientos o impresiones dejadas en el cuerpo por los sentidos, no sólo de los que duermen sino también de los despiertos. . . de modo que algunas cosas parecen como si en ese momento el principio sensitivo estuviera siendo cambiado por aquellas cosas exteriores” (De Malo 16: 11).
El diablo no hace acepción de personas; no es reacio a probar sus artimañas con nadie. Tentó al mismo Cristo al principio de la vida pública de nuestro Señor. Cristo permitió deliberadamente esta actividad del diablo como parte de su mensaje salvador.
“Cristo quiso ser tentado, primero para fortalecernos contra la tentación. . . . En segundo lugar, para que seamos advertidos para que nadie, por santo que sea, se crea seguro o libre de tentación. Por eso también quiso ser tentado después de su bautismo. . . . En tercer lugar, para darnos un ejemplo: enseñarnos, es decir, cómo vencer las tentaciones del diablo. . . . En cuarto lugar, para llenarnos de confianza en su misericordia. Por eso está escrito [Heb. 4:15], 'No tenemos un sumo sacerdote que no pueda tener compasión de nuestras debilidades. sino uno tentado en todo, así como nosotros estamos sin pecado'” (ST III:41:1, CCC 538-540, 550).
Los demonios no sabían con certeza que Cristo era el Hijo de Dios, pero por las debilidades humanas que percibían, como el hambre, deseaban tentarlo. “Ahora bien, la tentación que proviene del enemigo puede ser sin pecado, porque surge por mera sugestión exterior. Pero la tentación que proviene de la carne no puede estar exenta de pecado, porque tal tentación es causada por el placer o la concupiscencia. . . . Por eso Cristo quiso ser tentado por un enemigo, pero no por la carne” (ST III:41:1:3).
“Este mismo orden observó al tentar a Cristo. Al principio lo tentó a conseguir lo que los hombres desean, por muy espirituales que sean, es decir, el sustento de la naturaleza corpórea mediante el alimento. En segundo lugar, avanzó sobre aquello en lo que a veces faltan los hombres espirituales, por cuanto hacen ciertas cosas para lucirse, lo cual pertenece a la vanagloria. En tercer lugar, llevó la tentación a algo que ningún hombre espiritual, sino sólo los carnales, tiene en parte: desear las riquezas y la fama mundanas hasta el punto de despreciar a Dios. Y así en las dos primeras tentaciones dijo: "Si eres Hijo de Dios", pero no en la tercera, que es inaplicable a los hombres espirituales, que son hijos de Dios por adopción, mientras que sí se aplica a las dos tentaciones anteriores. . Cristo resistió estas tentaciones citando la autoridad de la Ley, no imponiendo su poder” (ST III:41:4).
Generalmente hacemos referencia a “el diablo”, indicando con el término al líder de estas criaturas, aunque también puede incluir al innumerable ejército de demonios. No sabemos cuántos hay, excepto por el pequeño vistazo en el incidente del endemoniado geraseno (Lucas 8:30). A la pregunta de Cristo sobre el nombre del espíritu inmundo, la respuesta fue "Legión", "porque eran muchos los demonios que habían entrado en él". Cuando los demonios actúan juntos “la concordia de los demonios, por la que unos obedecen a otros, no surge de amistades mutuas, sino de su maldad común, por la que odian a los hombres y luchan contra la justicia de Dios. Corresponde a los malvados unirse y sujetarse a otros a quienes ven más fuertes para realizar su propia maldad” (ST I:109:2:2). ¡Cómo los imitan nuestras pandillas y mafiosos modernos!
No se debe concluir que el diablo está en la raíz de cada uno de nuestros pecados “porque una cosa puede ser causa de otra de dos maneras: directa e indirectamente. Indirectamente como, cuando un agente es causa de una disposición a un efecto determinado, se dice que es causa ocasional e indirecta de ese efecto; por ejemplo, podríamos decir que quien seca la leña es la causa de que la leña se queme.
“De esta manera debemos admitir que el diablo es la causa de todos nuestros pecados, porque él fue quien instigó al primer hombre a pecar, de cuyo pecado resultó la propensión al pecado en todo el género humano. . . . Pero se dice que una cosa es causa directa de algo cuando su acción tiende directamente a ello. De esta manera el diablo no es la causa de todos los pecados, porque no todos los pecados se cometen por instigación del diablo, sino que algunos se deben al libre albedrío y a la corrupción de la carne.
“Como dice Orígenes. . . Incluso si no existiera el demonio, los hombres tendrían deseos de comida, de amor y de placeres similares, respecto de los cuales pueden surgir muchos desórdenes, a menos que esos deseos sean reprimidos por la razón, especialmente si presuponemos la corrupción de nuestra naturaleza. Ahora está en el poder del libre albedrío frenar este apetito y mantenerlo en orden. Por lo tanto, no es necesario que todos los pecados se deban a la instigación del diablo. Pero los pecados que se deben a ellos los comete el hombre "dejándose engañar por las mismas lisonjas que fueron nuestros primeros padres", como dice Isidoro. . . .
“Cuando el hombre comete pecado sin ser instigado por el diablo, se convierte, sin embargo, en hijo del diablo, en la medida en que imita a aquel que fue el primero en pecar. . . . El hombre puede por sí mismo caer en pecado, pero no puede avanzar en mérito sin la asistencia divina, que le llega por el ministerio de los ángeles. Por eso los ángeles participan en todas nuestras buenas obras, mientras que no todos nuestros pecados se deben a la instigación del diablo. Sin embargo, no hay pecado que no se deba algunas veces a la sugestión del demonio” (ST I:109:2:2).
“Dios es el principio universal de todos los movimientos interiores del hombre, pero que la voluntad humana se decida a un mal consejo se debe directamente a la voluntad humana y al diablo como persuadiendo u ofreciendo el objeto del apetito” (ST I-II :80:1:3). “Los demonios incitan al hombre a todas las cosas que parecen veniales, para que éste se acostumbre a ellas y le induzca al pecado mortal” (ST I-II:89:4:3).
Si logramos resistir o vencer la tentación del diablo, eso no garantiza que no lo volverá a intentar en otro momento. Cristo, que fue tentado en el desierto tres veces, rechazó al diablo cada vez. “Cuando el diablo hubo terminado todas las tentaciones, lo dejó, esperando otra oportunidad” (Lucas 4:13) En el momento de la Pasión del Salvador, el diablo “pareció en este ataque posterior tentar a Cristo para que lo abatiera y odiara a su prójimo. , así como en el desierto lo había tentado al placer glotón y al desprecio idólatra de Dios” (ST III:41:3:3).
El aspecto más consolador de nuestra relación en esta vida con nuestro adversario son las ventajas que poseemos para salir victoriosos sobre él. Está la asistencia de los ángeles buenos y, sobre todo, el efecto de la Pasión de Cristo. “Ahora ha venido el juicio sobre este mundo, ahora el príncipe de este mundo será expulsado, y yo, una vez levantado de la tierra, atraeré a todos los hombres hacia mí” (Juan 12:31). “El príncipe de este mundo ha sido condenado” (Juan 16:11).
Por la Pasión de Cristo el diablo fue privado de su poder sobre los hombres, poder que ejercía con anterioridad a la Pasión. La razón por la que poseía este poder se debía tanto al pecado original del hombre de someterse a la tentación del diablo, enemigo de la salvación del hombre, como al castigo de la justicia de Dios. Pero, “por la Pasión de Cristo el hombre fue liberado del poder del diablo en cuanto la Pasión es causa del perdón de los pecados. . . nos liberó del poder del diablo en la medida en que nos reconcilió con Dios. . . nos libró del diablo por cuanto en la Pasión de Cristo excedió el límite del poder que Dios le había asignado, conspirando para provocar la muerte de Cristo, el cual, siendo sin pecado, no merecía morir” (ST III:49:2).
Por lo tanto, cuanto más nos asociamos con la Pasión de Cristo, cuanto más nos esforzamos por responder a los frutos de la Pasión, es decir, las gracias que fluyen del Salvador, más fuertes seremos para resistir y vencer las artimañas del diablo. “Para que las condiciones de la lucha no sean desiguales, existe respecto del hombre la recompensa prometida, que debe obtenerse principalmente por la gracia de Dios, y en segundo lugar por la tutela de los ángeles” (ST I:114:1:2) .
No debemos sacar de esta reflexión sobre la influencia del diablo que nuestra responsabilidad por nuestros pecados disminuye debido a la actividad del diablo sobre nosotros. No es tan. Nosotros, a causa de los remanentes del pecado original, tenemos tendencias permanentes a pecar; somos muy capaces de pecar por nuestra cuenta.
“El ataque de la carne y del mundo bastaría para el ejercicio de la debilidad humana, pero no basta para la malicia del demonio, que se sirve de ambas cosas para atacar a los hombres. Pero por orden divina esto tiende a la gloria de los elegidos” (ST I:114:1:3). Sin embargo, “cuando el hombre comete pecado sin ser instigado por el diablo, se convierte, sin embargo, en hijo del diablo, en la medida en que imita a aquel que fue el primero en pecar” (ST I:114:3:2).
Como ya se señaló, el diablo siempre está listo para hacernos sugerencias provocativas, para trabajar en nuestros prejuicios, nuestras debilidades sexuales, nuestros defectos temperamentales, nuestros hábitos desarrollados de pecaminosidad de algún tipo o grado, para debilitar o destruir nuestra vocación como cónyuge o religioso o clérigo, intentando incluso volver nuestras virtudes en nuestra contra. Sin embargo, nuestro libre albedrío y, por tanto, nuestra responsabilidad y, por tanto, nuestra culpabilidad, permanecen más o menos en cada caso.
Queda una pregunta por qué Dios permite que el diablo -ese ángel que fue el primero en pecar contra Dios y está condenado al castigo eterno para tentar al hombre a pecar- deambule por la tierra en busca de otros que se unan a él en su rebelión. Esto es un misterio tanto como lo es la existencia del pecado, el misterio de la iniquidad. Por su pecado, el diablo no perdió nada de sus capacidades nativas o naturales, especialmente su libre albedrío. Aunque por su pecado ya no es capaz de volverse a Dios, para los propósitos de Dios todavía es libre, como lo fue con nuestros primeros padres, de influir en las criaturas inferiores. Así, “pertenece al dominio de la majestad divina, a la cual están sujetos los demonios, que Dios los emplee para cualquier fin que quiera” (ST II-II:96:2:3).
Este misterio de la Providencia de Dios sólo podemos esforzarnos por comprenderlo. “La sabiduría de Dios 'ordena bien todas las cosas' [Sab. 8:1] por cuanto su providencia señala a cada uno lo que conviene según su naturaleza. . . . Es la condición inherente a la naturaleza humana que la criatura pueda ser ayudada o impedida por otra. Por lo que era conveniente que Dios permitiera al hombre en estado de inocencia ser tentado por los ángeles malos y le hiciera ser ayudado por los ángeles buenos. Por un favor especial de gracia le fue concedido que ninguna criatura fuera de él pudiera dañarle contra su propia voluntad, por lo que pudo resistir la tentación del demonio” (ST II-II:165:1).
“Así como Dios sabía que el hombre al ser tentado caería en pecado, así también sabía que el hombre podía por su libre albedrío resistir al tentador. La condición ligada a la naturaleza del hombre exigía que se le dejara a su propia voluntad, según Eclesiastés [Eclesiastés 15:14], 'Cuando Dios creó al hombre en el principio, lo sometió a su propia voluntad'” (ST II -II:165:1:2, CCC 395, 412).
En cualquier lucha que pueda haber en cualquier momento con las tentaciones del diablo, nosotros, especialmente los bautizados, tenemos el poder de resistir y vencer; el fracaso es nuestro, pero el éxito no está exento de la gracia de Dios, porque “la ayuda del Espíritu Santo, que es el autor de la obra perfecta, es más poderosa que el asalto del diablo” (ST III:41:2: 2).
Así, Dios respeta el libre albedrío que el hombre ha recibido de su Creador, y el diablo está excluido de este santuario más íntimo sin el permiso divino. “Se dice que él [el diablo] puede usar el alma del sabio como quiera, ya que a veces, si Dios lo permite, impide al hombre el uso de la razón, como es evidente en el poseído” (De Malo 16: 12).
Dios también usa las tentaciones del diablo para probar nuestra fidelidad a sus mandamientos, nuestra capacidad de respuesta y adherencia a su voluntad: “porque el Señor, vuestro Dios, os está probando para saber si realmente le amáis con todo vuestro corazón y con toda vuestra alma”. alma” (Deuteronomio 13:14), y también en su justicia para castigarnos por nuestros pecados. “Se dice que el diablo tiene tal poder sobre los hombres no como si pudiera dañarlos sin la sanción de Dios, sino porque con justicia se le permitía dañar a los hombres a quienes, tentando, había inducido a dar su consentimiento” (ST III:49:2 :1, CCC 395).
“Se pueden considerar dos cosas en el ataque de los demonios: el ataque en sí y la orden del mismo. El asalto en sí se debe a la malicia de los demonios, quienes por envidia intentan obstaculizar el progreso del hombre y por orgullo usurpan una apariencia de poder divino al delegar a ciertos ministros para atacar la salvación del hombre, como los ángeles de Dios en sus diversos oficios ministran a la salvación del hombre. Pero la orden del asalto proviene de Dios, que sabe utilizar ordenadamente el mal ordenándolo al bien” (ST I:114:1).
“Los ángeles malvados atacan a los hombres de dos maneras. Primero, instigándolos a pecar, y así no son enviados por Dios para atacarnos, pero a veces se les permite hacerlo según los justos juicios de Dios. Pero a veces su asalto es un castigo para el hombre y, por eso, son enviados por Dios. . . . El castigo se refiere a Dios como su primer autor. Sin embargo, los demonios que son enviados a castigar lo hacen con una intención distinta a aquella para la cual fueron enviados, pues castigan por odio o por envidia, mientras que son enviados por Dios a causa de su justicia” (ST I:114:1 :1).
Al mismo tiempo, no debemos consolarnos con la idea de que, habiendo superado lo que fue una tentación del diablo, no volverá con otra apariencia. Las vidas de los santos lo refutan. Además, “está escrito [Lucas 4:13], 'Cuando el diablo terminó todas las tentaciones, lo dejó [a Cristo], esperando otra oportunidad'. Hay dos razones para esto. Una es la de la clemencia de Dios, porque, como dice Crisóstomo: «El diablo no tienta al hombre mientras él quiere, sino mientras Dios lo permite; aunque le permite tentar por un corto tiempo, le ordena que se vaya a causa de nuestra debilidad.' La otra razón se toma de la astucia del diablo. En cuanto a esto, Ambrosio dice [sobre Lucas 4:13]: "El diablo tiene miedo de persistir porque teme las frecuentes derrotas". Sin embargo, el hecho de que el diablo a veces regresa al asalto se desprende de [Mat. 12:44], 'Volveré de donde vine'” (ST I:114:5).
En su astucia nativa, el diablo puede regresar con otra sugerencia plausible o incluso una verdad para continuar con su engaño. “La enseñanza de los demonios con la que instruyen a sus profetas contiene alguna verdad que la hace aceptable. El intelecto se descarría hacia la falsedad por la apariencia de la verdad, así como la voluntad es seducida por la apariencia de la bondad. Por eso dice Crisóstomo: 'al diablo se le permite a veces decir cosas verdaderas para que su veracidad no deseada pueda ganar crédito por su mentira'” (ST II-II:172:6). Así, el diablo nunca revela sus verdaderas intenciones, sino que vela sus designios bajo diversas formas.
La actividad del diablo no se limita a los individuos; a su manera es capaz de infiltrarse en instituciones, movimientos y cultos humanos. En nuestros días una de sus grandes victorias es lograr en la práctica la negación de la existencia o la influencia de los demonios o al menos su ignorancia. Para aquellos que por fe saben mejor, las consecuencias pueden imaginarse. Los peligros que afectan a nuestra sociedad y a nuestros individuos (secularismo, materialismo, racismo, discriminación, inmoralidad sexual, desintegración familiar, pérdida de valores básicos, injusticia económica e imperialismo) ¿son producto únicamente de la pérdida del control moral y espiritual del hombre, o también son ¿Instigado, si no instigado, por la actividad del Maligno?
Así pues, existe una realidad de la que a la gente no le gusta hablar hoy: el poder del mal, el poder del diablo. “Aunque ningún período de la historia ha conocido un número tan masivo de manifestaciones externas del mal como nuestro siglo, existe una ceguera asombrosa sobre este tema. Aquí el Concilio habla claramente: "A lo largo de toda la historia de la humanidad recorre una dura lucha contra los poderes de las tinieblas, una lucha que comenzó ya en el principio del mundo y, según las palabras del Señor (Mt 24, 13, 13:24-30, 36-43), perdurará hasta el último día. El hombre individual, arrastrado a esta lucha, debe luchar continuamente para tomar su decisión a favor del bien, y sólo con un gran esfuerzo, con la ayuda de la gracia de Dios, puede contener su propia unidad interior.' . . .
“El cristiano sabe que la lucha decisiva no es una lucha de clases ni una lucha por la existencia, sino la lucha continua contra el poder del mal, contra la fuerza del orgullo, de la arrogancia, del odio, a través de la cual 'el príncipe de este mundo' (Juan 12:31) construye su reino y su señorío y que son la fuente última de toda injusticia y maldad. El Evangelio habla aquí con una claridad insuperable. La victoria sobre el poder del mal sólo puede lograrse mediante el sacrificio y la renuncia. Nadie puede librarse del sufrimiento o de la muerte, lo que pone un límite a todos nuestros esfuerzos.
“Si tomamos conciencia una vez más de que tenemos poco tiempo para librar esta lucha, y si nunca olvidamos que debemos encontrar y recorrer el camino hacia la vida eterna en este breve lapso de nuestra vida, pero también podemos Si no tomamos este camino o lo perdemos, entonces 'aprovecharemos el tiempo' (Efesios 5:16), sabiendo lo serio que es el tiempo, y 'viviremos vidas sobrias, justas y piadosas en el mundo presente'. ' (Tito 2:12)” (Christoph Schönborn, OP, “La esperanza del cielo, la esperanza de la tierra”, Primeras cosas [abril de 1995], 37-38).
El individuo prudente que, al vivir su vida, responde a las enseñanzas de su fe cristiana, tomará en serio la advertencia de Pedro a sus contemporáneos y a cada generación: “Permaneced sobrios y alerta. Tu adversario el diablo, como león rugiente, anda rondando buscando a quien devorar. Resistidlo, sólidos en vuestra fe, sabiendo que la hermandad de los creyentes sufre los mismos sufrimientos en todo el mundo. El Dios de toda gracia, que os llamó a su gloria eterna en Cristo, él mismo restaurará, confirmará, fortalecerá y establecerá a los que han padecido por un poco de tiempo” (1 Pedro 5:8-10).